Katie Couric tidak asing dengan advokasi kesehatan. Pada tahun 2000, dia diuji untuk dikenang kanker usus besar di acara Today setelah suami pertamanya, Jay Monahan, meninggal karena kanker kolorektal pada tahun 1998. Maju cepat 25 tahun dan Couric masih meningkatkan kesadaran. Pada musim panas 2022, mantan jangkar didiagnosa dengan stadium IA HER2-negatif kanker payudara.
Sejak itu, dia menjadikan misinya untuk memastikan setiap wanita mendapatkannya skrining kanker payudara. “Ketika saya membuat cerita yang saya sukai, jika itu sesuatu yang saya rasa akan bermanfaat bagi orang lain, apakah itu tentang pemeriksaan kanker usus besar, atau, baru-baru ini, kanker payudara, ketika saya memberikan apa yang saya tahu bisa menjadi informasi yang menyelamatkan jiwa kepada orang-orang, saya hampir merasa seolah-olah saya memiliki tujuan yang lebih tinggi,” dia kata. “Itu memberi saya banyak kepercayaan diri dan itu memberi saya tujuan yang luar biasa.”
Mirip dengan banyak wanita selama pandemi, Couric “keluar dari jadwal” dalam hal mammogramnya. “Saya sebenarnya merekam mammogram saya, mengira itu hanya akan menjadi pengingat yang berguna. Dan kemudian ketika saya didiagnosis menderita kanker payudara, itu memberi misi saya rasa urgensi baru, ”kata Couric. “Saya suka pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi wanita sebelumnya, apakah itu usus besar atau mendiskusikan payudara padat - I berpikir bahwa kita harus menghilangkan stigma dan menghilangkan mitos dan menormalkan banyak percakapan tentang kita tubuh.”
Untuk Couric, itu dimulai dengan menjelaskan hal-hal rumit dengan cara yang mudah dicerna dan memotivasi mereka untuk bertindak. “Saya ingin membantu wanita memahami bahwa jika mereka memiliki payudara padat, yang dimiliki oleh 45% wanita berusia 40 tahun ke atas, mammogram mungkin mengindikasikan mereka memiliki kepadatan payudara, tetapi mungkin tidak cukup untuk mendiagnosis kanker payudara itu sendiri,” dia berkata. “Kita harus bertanggung jawab untuk membantu semua orang yang kita cintai agar tetap sehat. Saya tahu ini klise, tetapi jika Anda tidak sehat, Anda tidak punya apa-apa.
Sementara Couric menyadari keistimewaannya selama perjalanan kankernya, dia juga ingin menyoroti orang-orang yang tidak memiliki akses semacam itu. “Salah satu hal yang terus saya pikirkan ketika saya menjalani skrining kanker payudara, diagnosis, pengobatan, dan operasi, betapa beruntungnya saya memiliki akses ke dokter terbaik, ke peralatan paling canggih,” kata Couric. “Tapi saya terus berpikir, 'Bagaimana dengan wanita yang tidak?'”
Ada masalah akses nyata bagi semua wanita, terutama wanita kulit hitam yang memiliki tingkat kematian 40% lebih tinggi. Itu karena kurangnya skrining, kurangnya pendidikan tentang skrining, dan kurangnya akses, dan juga fakta bahwa wanita kulit hitam cenderung memiliki payudara yang lebih padat.
Menurut Jurnal Institut Kanker, wanita dengan jaringan payudara padat heterogen memiliki risiko 1,2 kali lebih besar terkena kanker payudara dibandingkan wanita dengan kepadatan payudara rata-rata. Wanita dengan jaringan payudara yang sangat padat memiliki risiko dua kali lipat. “Karena semua faktor itu, itu adalah sesuatu yang sangat saya pedulikan untuk menyamakan kedudukan, dan Berdiri untuk Kanker benar-benar berfokus pada pemerataan kesehatan,” tambah Couric.
Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti, dokter, dan ilmuwan telah mencoba memecahkan masalah akses. Dan Couric juga mencoba menyebarkan berita. “Saya membicarakannya kepada siapa saja yang mau mendengarkan,” katanya. “Kami perlu memastikan asuransi kesehatan membayar untuk mammogram dan pemeriksaan tambahan seperti USG dan MRI. Wanita tidak bisa mendapatkan pemeriksaan tambahan itu karena mereka seringkali tidak mampu membelinya.”
