Ketika saya masih kecil, sepatu baru dan pakaian baru untuk hari pertama sekolah membawa kepercayaan diri dan energi baru. Sepatu saya, sangat bersih dan pas, terasa seperti awal yang baru, dan saya berseri-seri di foto tahunan bersama saudara perempuan saya.
Kembali ketika saya mulai kelas lima dan saudara perempuan saya mulai kedua, ada bencana belanja kembali ke sekolah-malam. Di dalam kotak sepatu ada sepatu kets yang layak ditunggu selama berminggu-minggu, tetapi ada masalah: ada dua sepatu kiri. Saya membayangkan saudara perempuan saya dan saya memindai lorong-lorong sepatu di toko, mencari ukuran sepatu kami, lalu mencoba beberapa pasang sepatu. Saya membayangkan ibu saya yang sudah bercerai menyuruh kami membayar dan beralih ke item berikutnya di daftar periksa: perlengkapan sekolah, kotak makan siang, ransel, dan biaya semuanya. Apakah memeriksa kotak sepatu untuk memastikan ada sepatu kanan dan kiri terlewatkan?
Ibuku berkata kami bertiga bergegas ke toko sepatu untuk bertanya dengan putus asa apakah sepatu lain yang benar ada di suatu tempat, mungkin di ruang penyimpanan belakang, atau jika mungkin untuk menukar momen itu dengan pasangan lain jika mereka memiliki milik saudara perempuanku ukuran. Itu ada di sana — sepatu yang tepat ditemukan. Itu adalah keajaiban bagi hati kami malam itu, cerita yang lucu sekarang, tetapi mimpi buruk yang sangat kecil itu pasti terjadi ibuku, yang hanya ingin memiliki sesuatu yang istimewa untuk membuat kami kagum dan mengingatkan kami bahwa kami siap untuk hari pertama sekolah.
Sebagai orang tua yang bercerai, saya lebih menghargai cerita ini — dan belanja “ups” — bahkan lebih. Sebelum perceraian, saya tidak perlu memfaktorkan pengasuhan bersama ke dalam campuran; sekarang saya melakukan sebagian besar belanja kembali ke sekolah sendiri, dan saya mengambil petunjuk dari bagaimana ibu saya menjadikannya bagian yang tak terlupakan dari masa kecil saya.
Setelah perceraian, persiapan kembali ke sekolah saya dimulai lebih awal dan dapat melibatkan beberapa perencanaan yang matang. Sekitar sebulan sebelum sekolah dimulai, saya fokus pada minggu-minggu saya bersama anak-anak dan menetapkan dua minggu itu untuk berbelanja, membeli pakaian dan sepatu, persediaan, dan ransel, dan memesan apa pun on line. Jika tidak, ketika ini bukan minggu saya, saya harus menggunakan pesan teks dan tangkapan layar ransel dan melakukan panggilan telepon dengan anak-anak saya untuk memutuskan kotak makan siang, kemeja, atau sepatu kets apa yang akan dibeli.
Tahun ini, anak-anak saya membantu berbelanja: putra saya Phoenix dengan daftar kelas lima, putri saya Vivian dengan daftar kelas dua. Mereka berburu untuk setiap item, mengatur barang-barang mereka di sisi gerobak yang terpisah, dan saya menjatuhkan lebih dari $200 — dan itu tidak termasuk potongan rambut, kaus kaki, pakaian dalam, dan semua kebutuhan duniawi lainnya. Sebagai orang tua yang bercerai, penting untuk memasukkan semua biaya kembali ke sekolah dalam pengasuhan Anda rencana, karena ini dapat bertambah dengan sangat cepat dan menjadi biaya besar tidak hanya di awal tahun tetapi selama.
Memutuskan siapa yang akan menangani belanja, atau bagaimana menanganinya untuk kedua rumah, dapat menghemat uang, waktu, dan stres. Misalnya, orang tua dapat membagi biaya kembali ke sekolah, atau satu orang tua dapat menanganinya selama tahun ganjil dan orang tua lainnya selama tahun genap. Saya menyesal tidak memasukkan pengeluaran-pengeluaran penting ini dalam perjanjian penyelesaian perceraian saya sendiri. Sebagai gantinya, untuk saat ini, ketika saya membeli persediaan sepanjang tahun, saya mengirim tangkapan layar tanda terima ke rekan orang tua saya — tetapi tanpa itu dalam perjanjian hukum, tidak ada "resmi" yang mengatakan orang tua lain harus berkontribusi untuk kebutuhan ini untuk kami anak-anak.
Tentu saja, masih ada lagi. Awal tahun ajaran hanyalah puncak gunung es, karena ada pengeluaran sepanjang tahun sebagai baik, dari buku tahunan hingga hadiah guru, penggalangan dana sekolah, paket gambar, dan lebih banyak pakaian dan sepatu sebagai anak-anak tumbuh. Ada biaya untuk penitipan anak setelah sekolah, program ekstrakurikuler, dan biaya olahraga. Dan jangan lupa tentang biaya makan siang! Selama beberapa tahun terakhir makan siang telah diberikan kepada siswa tanpa biaya di sekolah anak-anak saya, tapi tahun ini itu akan berubah, jadi ada biaya lain yang dilemparkan ke dalam campuran sehingga kita harus memutuskan siapa yang akan membayar.
Beberapa keluarga mungkin memutuskan untuk membagi biaya ketika itu mempengaruhi kedua keluarga, seperti sumbangan ke PTA. Atau selama liburan atau di akhir tahun, pilihan lain mungkin bagi setiap orang tua untuk melakukan hal mereka sendiri dalam hal hadiah guru.
Selain itu, anak-anak saya memiliki ponsel yang mereka simpan di ransel mereka — pembelian yang disengaja yang saya lakukan tahun lalu sebagai alat keamanan dan untuk terhubung, tidak masalah ini minggu siapa, jadi kalau ada masalah transportasi atau lupa makan siang, PR, atau lainnya, anak-anak saya bisa menghubungi kedua orang tuanya. Saya mungkin akan menunggu beberapa tahun lagi untuk pembelian telepon jika saya bukan orang tua yang bercerai.
Tentu saja, ada masalah logistik yang menyertai mengasuh bersama selama tahun ajaran juga, bukan hanya keuangan. Setelah anak-anak mulai sekolah, ada konferensi orang tua-guru, dan memutuskan apakah ini harus dilakukan secara terpisah atau bersama-sama dengan kedua orang tua. Saya ingin mengonfirmasi dengan sekolah dan guru bahwa mereka memiliki kedua email untuk kedua orang tua dan bahwa komunikasi akan dikirimkan kepada kami berdua. Juga, setiap tahun saya mengkonfirmasi rencana bus atau transportasi, tergantung pada minggu orang tua mana dengan anak-anak, jadi semua orang tahu.
Terkadang bisa terasa seperti lebih banyak pekerjaan sekarang sebagai orang tua yang bercerai, dan bahkan lebih emosional dengan bolak-balik ke rumah yang berbeda, tetapi satu hal tetap stabil: selama tahun ajaran, guru anak-anak saya lebih sering melihat mereka daripada saya melakukan. Saya mencoba untuk tidak tenggelam dalam kesedihan kerinduan, tetapi itu adalah bagian dari perceraian dan berbagi waktu dengan anak-anak saya. Saya fokus pada kenyamanan hari sekolah mereka — jadwal yang konstan untuk anak-anak saya dan rutinitas, yang menawarkan ketenangan pikiran bagi saya yang lebih saya hargai sebagai orang tua yang bercerai.
Pagi hari kembali ke sekolah mungkin tidak sempurna atau berjalan sesuai rencana — pelajaran akan dipelajari untuk semua orang — tetapi Anda bisa bertaruh saya akan memeriksa untuk memastikan sepatu kanan dan kiri ada di dalam kotak, dengan banyak waktu luang.
