Sekitar 29 juta orang di Amerika Serikat memiliki gangguan Makan. 29 juta orang itu mencakup segala usia, etnis, bentuk tubuh, ukuran, ras, dan orientasi seksual. Tidak ada yang benar-benar kebal terhadap gangguan makan - bahkan anak-anak.
Sebagai orang tua dari dua remaja, itu sulit didengar. Saya ingin percaya bahwa anak-anak saya dilahirkan dengan gelembung pelindung khusus di sekitar mereka yang melindungi mereka dari segala hal, termasuk gangguan makan. Sayangnya, saya tahu itu hanya karena saya ingin mempercayai sesuatu, itu tidak membuatnya benar. Kenyataannya adalah, kita tidak dapat berasumsi bahwa anak-anak kita tidak berisiko mengalami gangguan makan. Kenyataannya adalah setiap anak-anak kita bisa termasuk di antara 29 juta itu.
Artinya, orang tua harus siap. Karena dalam hal gangguan makan, deteksi dini adalah kuncinya — seperti halnya intervensi dini.
Tanda-tanda Gangguan Makan pada Anak
Gangguan makan umumnya ditandai dengan berbagai
perilaku, tanda-tanda fisik, dan emosional, Elizabet Altunkara, Direktur Pendidikan di Asosiasi Gangguan Makan Nasional menulis dalam email ke Dia tahu. Mereka termasuk:- Ketakutan yang intens untuk menambah berat badan
- Citra diri negatif atau terdistorsi
- Kesibukan dengan makanan
- Menimbun dan menyembunyikan makanan
- Makan secara rahasia
- Penarikan sosial
- Sifat lekas marah
- Perubahan suasana hati
- Kekakuan dalam perilaku dan rutinitas
- Fluktuasi berat yang terlihat
- Keluhan gastrointestinal
- Kesulitan berkonsentrasi
- Masalah tidur
- Masalah gigi, dan
- Gangguan fungsi imun.
Stephanie Roth, LCSW dan pemilik Psikoterapi Intuitif NYC, menyoroti dua tanda tambahan yang bisa menandakan gangguan makan. Yang pertama adalah fokus untuk menjadi "sehat" karena "ketika remaja mulai fokus pada 'sehat', mereka sering tidak dapat membedakan sehat dari kurus, jadi mereka mengonsepnya sebagai perlu menurunkan berat badan." Yang kedua adalah keinginan untuk makan makanan yang berbeda dari teman dan keluarga pada waktu makan, yang bisa menjadi tanda “sering makan secara rahasia atau kurangnya nafsu makan. makan."
Tidak Semua Gangguan Makan Diciptakan Sama
Sementara gangguan makan cenderung memiliki berbagai sikap dan perilaku yang sama, tanda-tanda gangguan makan dapat dan memang bervariasi berdasarkan gangguan makan.
Kebanyakan orang akrab dengan anoreksia nervosa — gangguan yang ditandai dengan ketakutan akan kenaikan berat badan yang menyebabkan pembatasan kalori — dan bulimia nervosa—gangguan yang ditandai dengan siklus makan berlebihan dan "perilaku kompensasi" seperti membersihkan atau menggunakan obat pencahar, tetapi itu tidak membahayakan spektrum penuh dari gangguan makan. Ada juga gangguan makan berlebihan, orthorexia — ditandai dengan fokus pada makan sehat — Avoidant Restrictive Food Intake Disorder (ARFID), Pica, dan banyak lagi.
Seorang anak yang menderita anoreksia cenderung membatasi asupan makanannya, sementara seorang anak yang menderita bulimia mungkin atau mungkin tidak memotong makanan di depan orang lain, tetapi Anda mungkin menemukan pembungkus di tempat sampah atau makanan hilang dari rumah, kata Roth.
Ketika datang ke ARFID, anak-anak mungkin mulai membatasi berbagai makanan yang mereka sukai, catat Altunkara, meskipun tidak harus karena mereka khawatir tentang ukuran mereka.
Sementara rentang perilaku membuat identifikasi gangguan makan menjadi lebih rumit, jika orang tua memperhatikannya secara signifikan penambahan atau penurunan berat badan, atau bahwa anak mereka memiliki fokus utama baru pada penurunan berat badan, diet, dan/atau mengontrol makanan, maka inilah saatnya untuk bertindak.
Setelah Anda Mengenali Tanda-tandanya, Cari Bantuan
Orang tua yang mendapati diri mereka memperhatikan tanda-tanda gangguan makan harus segera mencari bantuan.
Altunkara menulis bahwa “kehadiran salah satu dari tanda-tanda ini bahwa anak Anda mungkin sedang berjuang dengan gangguan makan menyebabkan perhatian serius. Kami merekomendasikan mencari bantuan profesional pada tanda pertama gangguan makan.”
Roth menggemakan sentimen itu. “Jika Anda mencurigai seseorang mengalami gangguan makan, ada baiknya untuk mendahuluinya daripada menunggu sampai terasa lebih muncul.” Dia menyarankan untuk mendapatkan evaluasi dari spesialis gangguan makan untuk mengetahui apakah ada yang benar kekhawatiran. Orang tua juga dapat melibatkan dokter anak anak mereka, yang dapat mengambil darah dan memantau berat badan dengan cara yang tampaknya tidak terlalu mengancam karena ini merupakan rutinitas yang biasa dilakukan oleh sebagian besar anak-anak.
Orang tua harus bertindak bahkan jika anak mereka menentang atau dengan tegas menolak untuk terlibat atau mengakui ada masalah. Inilah saatnya untuk menggunakan otoritas orang tua itu, kata Roth, yang mendorong orang tua untuk mengingat bahwa gangguan makan adalah kondisi medis dan harus diperlakukan seperti itu. Gangguan makan bukanlah fase, juga bukan sesuatu yang baru saja "tumbuh" oleh anak-anak, catat Altunkara. Mereka adalah kondisi serius, yang jika tidak ditangani selama masa kanak-kanak dan remaja, dapat berlanjut hingga dewasa.
Memecah Keheningan
“Gangguan makan berkembang biak secara rahasia,” kata Roth, tetapi tidak harus demikian. Orang tua dapat memecah kesunyian. Dia mendesak orang tua untuk mendekati anak-anak mereka dan mengajukan pertanyaan tentang bagaimana anak itu melihat diri mereka sendiri dan apa yang mereka khawatirkan.
Selama diskusi, orang tua harus menghindari memberi tahu anak-anak mereka untuk makan atau memberi tahu mereka bahwa mereka tidak gemuk — yang tidak valid. Sebagai gantinya, sebaiknya orang tua mengungkapkan kekhawatiran mereka dan menjelaskan langkah apa pun yang mungkin mereka ambil, apakah itu janji dengan dokter atau konsultasi dengan spesialis, catat Altunkara.
Ingat, Ini Bukan Salah Anda… Atau Salah Anak Anda
Sangat mudah bagi orang tua untuk menyalahkan diri mereka sendiri, untuk melihat gangguan makan sebagai akibat dari kegagalan mereka. Ini bukan. “Ini adalah kegagalan budaya,” kata Roth, dan tidak ada yang perlu dipermalukan.
Gangguan makan adalah “di antara penyakit mental paling mematikan, kedua setelah overdosis opioid, ” dan sayangnya, anak-anak kita tidak datang dalam gelembung pelindung anti-gangguan makan. Sampai gelembung itu ditemukan, hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah hadir, waspada terhadap tanda apa pun, dan mencari bantuan saat kita membutuhkannya.
