Saat saya duduk di sekolah jalur pengambilan, saya menggulir melalui saya media sosial memberi makan. Pos demi pos menampilkan ibu secara diam-diam-tidak-diam-diam membual berlagak tentang prestasi terbaru anak-anak mereka. Pesta sesumbar yang paling umum adalah tentang anak-anak mereka yang membuat sekolah gulungan kehormatan. Jika bukan daftar kehormatan, tinggi gulungan kehormatan.
Saya sama bangganya dengan anak-anak saya sebagai ibu berikutnya, tetapi saya bertanya-tanya mengapa kami tidak memberi ruang untuk anak-anak yang nilai kurang sempurna. Bagaimanapun, nilai bukanlah satu-satunya ukuran keberhasilan. Banyak anak tidak memiliki kemampuan, dukungan, atau kesetaraan untuk memiliki kesempatan berjuang untuk mendapatkan “nilai bagus”.
Hubungan cinta-benci saya dengan daftar kehormatan sekolah dimulai ketika saya masih kecil. Saya sangat ingin berada di daftar kehormatan dan terpilih sebagai siswa terbaik bulan ini. Siswa pilihan guru bulan itu difoto untuk buku tahunan, diberi penanda buku, dan mendapatkan sertifikat untuk pizza pan pribadi. Masalahnya adalah bahwa saya hampir tidak rata-rata dalam dua mata pelajaran: tulisan tangan dan matematika.
Saya memberikan tekanan luar biasa pada diri saya untuk dihormati dalam cara beberapa rekan saya. Melihat ke belakang, saya cukup yakin sekarang saya akan memenuhi syarat sebagai memiliki ketidakmampuan belajar matematika. Juga, tulisan tangan? Ini benar-benar tidak terlalu serius. Mengapa itu bahkan menjadi subjek yang dinilai di luar jangkauan saya. Namun, dalam pikiran sekolah dasar saya, saya sangat ingin diakui secara akademis. Lagi pula, saya tidak atletis, berbakat musik, atau pandai seni. Penghargaan akademis adalah satu-satunya kesempatan saya untuk bersinar.
Saya sekarang seorang ibu dari empat anak, masing-masing sangat berbeda dalam kepribadian, kemampuan, dan bidang minat. Dua anak saya memiliki ketidakmampuan belajar, dan salah satu anak saya adalah neurodivergen. Saya percaya ada keindahan dalam keragaman — yang mencakup bagaimana kinerja setiap anak di sekolah.
Ketika saya mengatakan "tampil di sekolah," saya tidak berbicara tentang fokus pada nilai. Belajar lebih dari sekadar kuis, ujian negara, lembar kerja, dan esai. Pembelajaran yang benar adalah pembelajaran sosial, emosional, fisik, mental, dan akademik.
Jika anak saya bangga mendapatkan nilai tertentu dalam ujian — luar biasa. Aku akan tersenyum dan memeluk mereka. Salah satu anak saya mati-matian membuat daftar kehormatan, dan saya dengan lembut mendukung upaya mereka sambil memastikan saya menekankan proses dan bukan nilai.
Saya memberi tahu anak-anak saya bahwa tugas mereka adalah melakukan yang terbaik — bukan untuk mendapatkan surat atau rata-rata tertentu. Saya juga menyadari bahwa ada begitu banyak alasan mengapa anak mana pun, termasuk saya sendiri, tidak dapat memperoleh penghargaan honor roll.
Sebagai mantan guru perguruan tinggi, saya mengerti mengapa penilaian terjadi dan alasan mengapa nilai penting. Namun, saya juga sadar bahwa kesehatan mental, keamanan dan kesejahteraan fisik anak-anak saya, dan pengaturan emosi harus diprioritaskan jauh di atas surat yang tertulis di bagian atas kertas mereka. Jika dasar-dasarnya tidak terpenuhi, lupakan tes matematika dan lembar kerja IPS.
Kemajuan beberapa anak sangat bertahap sehingga tidak membuat mereka mendapat pengakuan dari luar. Anak dengan ADHD yang duduk di kelas tiga dan hampir tidak bisa menulis huruf cetak mereka. Bocah yang mengalami serangan panik dan yang berjuang untuk duduk di satu kelas, apalagi menavigasi lorong sekolah menengah yang sibuk, mampir ke loker mereka, dan sampai ke kelas berikutnya tepat waktu. Siswa sekolah menengah yang telah menangani ketidakmampuan belajar membaca sejak taman kanak-kanak. Mungkin, kadang-kadang, ada penghargaan "paling ditingkatkan", tetapi ini tidak membuat surat kabar atau memiliki stiker bumper sendiri seperti daftar kehormatan.
Orang tua dan guru bekerja keras untuk menjadi pemandu sorak siswa, tidak peduli seberapa besar atau kecil kemajuannya. Namun, ini tidak berarti "dilainkan" ketika anak-anak tidak cocok dengan kotak kesuksesan.
Saya berharap masyarakat memiliki ruang yang sama untuk anak-anak yang kemajuannya tidak terlihat seperti biasanya atau "normal". Nilai seorang anak tidak selalu menjadi ukuran usaha. Ada sejumlah ketidakadilan — kemampuan, ras, jenis kelamin, dan uang, hanya untuk beberapa nama — yang membuat banyak anak tidak termasuk yang paling dipuji. Masalah utamanya adalah fokus kami sangat sempit, yang membuat banyak anak-anak bingung.
Saya tidak pernah menjadi yang terbaik dari yang terbaik, dan saya juga tidak ingin anak-anak saya merasa mereka perlu menjadi yang terbaik. Tekanan seperti itu tidak sehat. Namun, apakah menyenangkan jika ada semangat (kiasan) untuk anak-anak yang hanya baik-baik saja dan mencoba yang terbaik? Ya.
Nilai dan skor mungkin menjadi standar untuk saat ini, tetapi saya berharap untuk suatu hari ketika mereka tidak menjadi fokus utama. Mengukur keberhasilan seorang anak, dan menyampaikan kepada mereka bahwa nilai mereka terbungkus dalam persentase, bukanlah cara yang tepat. Kita perlu mendorong dan menyemangati setiap anak, di mana pun mereka berada secara akademis, dan kemudian melihat mereka berkembang bersama teman sebayanya.
