Ketika Anthony Wallace pertama kali bertemu mendiang istrinya, Dr. Chaniece Wallace, mereka kuliah di Alabama A&M University, sebuah HBCU. Mereka saling mengenal tetapi tidak berkencan. Baru pada tahun 2013 pacaran mereka dimulai, sekitar setahun setelah mereka masing-masing lulus dari program sarjana.
Antara saat kelulusan mereka dan awal resmi hubungan mereka, Chaniece menyelesaikan magang di Rumah Sakit Riley di Indianapolis. Selama magang Chaniece, dia dan Anthony tetap berhubungan. “Kami baru saja mulai secara virtual, Anda tahu, mengenal satu sama lain, melakukan percakapan," dia berkata.
Ketika Chaniece menyelesaikan magangnya, dia pindah kembali ke Mobile dan dia dan Anthony mulai berkencan dengan serius. Enam bulan kemudian, dia melamar sehari setelah ulang tahunnya pada 21 Desember 2013.
"Saya melakukannya sehingga dia tidak mengharapkannya," kata Wallace. "Dia berpikir sepanjang akhir pekan adalah tentang saya, dan saya seperti, 'Tidak, ini akan menjadi tentang kita.'"
Anthony dan Chaniece bertunangan selama satu setengah tahun. Chaniece melamar, diterima, dan terdaftar di sekolah kedokteran. Keduanya menikah pada 25 April 2015. Mereka tinggal di Birmingham saat Chaniece berada di sekolah kedokteran dan kemudian pindah ke Tuscaloosa tak lama setelah mereka menikah.
Ketika tiba saatnya bagi Chaniece untuk mencari tempat tinggal untuk melanjutkan studinya di bidang kedokteran anak, dia mencocokkannya dengan Rumah Sakit Riley di Indiana. Rumah sakit yang sama tempat dia menyelesaikan magang empat tahun sebelumnya. Anthony, seorang pendidik berlisensi untuk mengajar sekolah dasar dan sekolah menengah, mendukung karier istrinya. Pada 2017, pasangan itu pindah ke Indianapolis di mana Chaniece memulai residensinya.
Pada saat ini, Anthony dan Chaniece menikmati menjadi pengantin baru. Namun pada akhir tahun 2019 keduanya telah digigit oleh baby bug.
“Kami membuat keputusan bahwa kami akan membiarkan Tuhan melakukan pekerjaannya,” kata Wallace. “Itu seperti apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Hanya beberapa bulan kemudian pasangan itu hamil. Anthony mengatakan mereka hamil sekitar Hari Valentine 2020. Bayi perempuan mereka akan lahir pada bulan November, tetapi dia datang lebih awal.
Pada 20 Oktober 2020, Chaniece pergi ke dokter untuk pemeriksaan trimester ketiga ketika penyedianya mencatat bahwa dia mengalami tekanan darah tinggi dan ada protein dalam urinnya. Dia menelepon Anthony, yang sedang bekerja, untuk memberitahunya bahwa dia dirawat di rumah sakit. Para dokter khawatir tentang timbulnya preeklamsia.
"Dia meminta saya untuk datang," kata Wallace. "Saya sampai di sana ke rumah sakit dan mereka mencoba mengobati tekanan darah tinggi."
Chaniece dirawat di rumah sakit pada pukul 12:10 malam. dengan “hipertensi berat” menurut pengaduan yang diajukan oleh pengacara keluarga Wallace. Saat itu Chaniece tidak kesakitan dan melaporkan "gerakan janin normal." Dokter bekerja untuk mengobati tekanan darah tinggi Chaniece terlebih dahulu dengan obat Procardia. Itu tetap tinggi dua jam setelah dia dirawat di rumah sakit. Ketika Chaniece mengeluh sakit di tubuhnya, dia diberi morfin. Tepat sebelum jam 3 sore. Chaniece diperintahkan untuk menerima magnesium sulfat dalam infusnya untuk mengobati tekanan darahnya lebih lanjut dengan harapan bisa menurunkannya. Dia tidak benar-benar mendapatkan perawatan sampai satu jam kemudian, hampir empat jam setelah dia tiba di rumah sakit. Pukul 16:28 dokter berbicara dengan Chaniece tentang menjalani operasi caesar darurat.
Mereka mencatat dia sedang berkembangsindrom HELLP—komplikasi kehamilan yang mengancam jiwa yang disebabkan oleh tekanan darah tinggi yang dianggap sebagai varian dari preeklamsia.
Bayi Charlotte lahir pada pukul 16.38.
Anthony ingat diberitahu bahwa operasi caesar berjalan dengan baik dan Chaniece harus pulih. Selama pemulihan inilah kondisi Chaniece memburuk. Tekanan darahnya turun, begitu pula suhu tubuhnya. Dia diberi lebih banyak magnesium sulfat pada pukul 17:50. Sepanjang malam dan sampai malam Chaniece dicatat untuk menjadi hipotensi karena tekanan darahnya yang sekarang rendah dan mengalami hipotermia karena suhu tubuhnya yang rendah. Dia tercatat mengantuk dan lesu. Dia tidak menghilangkan limbah dari tubuhnya melalui urinnya, yang merupakan satu-satunya cara untuk menghilangkan magnesium dari tubuh.
Pukul 21.04 Chaniece diberi Ativan, obat kecemasan. Keluhan terhadap rumah sakit mencatat pemberian obat ini sebagai kelalaian besar.
Sepanjang malam Chaniece mengeluarkan gumpalan darah besar, kadar natriumnya turun, kadar magnesiumnya naik, ia tetap mengantuk dengan tekanan darah rendah dan suhu tubuh rendah. Dia tertidur di tengah percakapan dan dokter kesulitan menemukan refleks di kakinya. Chaniece dipantau sepanjang malam hingga keesokan paginya.
Pada pukul 04.50 dia diberi lebih banyak magnesium sulfat meskipun Chaniece hanya membuat 100 mililiter urin sejak melahirkannya dua belas jam sebelumnya. Tingkat natriumnya terus turun. Menurut pengaduan, itu "benar-benar tidak terdiagnosis dan tidak diobati selama 72 jam."
Efek samping natrium rendah adalah pembengkakan otak yang mengakibatkan kematian otak. Pukul 5 sore pada 24 Oktober 2020, pemindaian otak menunjukkan bahwa Chaniece mati otak. Dia dinyatakan meninggal pada pukul 17.39.
Keluhan terhadap rumah sakit merinci jam-jam melelahkan yang dialami Chaniece, sekarat perlahan-lahan perjalanan hari-hari dengan sedikit perhatian diberikan pada tekanan darahnya yang rendah, natrium yang rendah, toksisitas magnesium, dan lagi.
Anthony ingat terbangun di pagi hari setelah putrinya lahir pada 21 Oktober 2020, di tengah hiruk pikuk para dokter di ruangan itu.
“Saya merasa tidak berdaya. Saya merasa seperti, 'Apa yang bisa saya lakukan untuk melindungi istri saya?' tapi semuanya benar-benar di luar kendali saya," katanya.
Hal terakhir yang dikatakan Anthony kepada istrinya adalah, "Aku mencintaimu dan aku akan kembali besok pagi." Karena protokol COVID saat itu dia tidak diperbolehkan menginap di rumah sakit.
Kematian Chaniece pada tahun 2020 adalah salah satu dari hampir 700 kematian orang yang meninggal setiap tahun baik selama kehamilan atau pada tahun setelah melahirkan. Tidak masalah bahwa Chaniece berpendidikan tinggi, seorang dokter residen — karena sebagaistatistik menunjukkan seorang wanita kulit hitam dengan gelar sarjana lebih mungkin meninggal karena melahirkan daripada wanita kulit putih tanpa ijazah sekolah menengah. Kematian Chaniece adalah salah satu dari peningkatan jumlah kasus kematian ibudicatat pada tahun 2020—tahun pertama pandemi global COVID-19.
Selama kehamilannya, Chaniece dan Anthony membahas di antara mereka tentang Kesehatan ibu hitam krisis. Mereka berbicara tentang bahaya yang terkait dengan kehamilan dan persalinan bagi perempuan kulit hitam. Pada saat itu masalah tersebut telah menjadi arus utama karena sebagian besarkarya Charles Johnson, IV, suami mendiang Kira Johnson yang meninggal pada 2016 setelah melahirkan anak keduanya.
Johnsonbersaksi di depan Kongres pada 2018tentang bagaimana dia melihat darah di kateter istrinya setelah operasi caesar. Dia menyaksikan istrinya menderita selama 10 jam sebelum dokter mengambil tindakan. Dia meninggal karena pendarahan internal yang masif. Putranya baru berusia 11 jam.
Setiap statistik yang dikutip sehubungan dengan krisis kesehatan ibu Hitam mewakili seseorang, keluarga, seseorang yang dicintai dan dirindukan. Mereka memiliki nama: Kira Johnson, Chaniece Wallace, Sha'Asia Washington, Amber Isaac...Mereka memiliki pasangan, pacar, anak, dan orang tua mereka sendiri yang hidup lebih lama dari mereka.
Keluarga-keluarga ini, yang hancur karena melahirkan, sekarang harus menemukan jalan melalui kesedihan mereka untuk membela orang yang mereka cintai yang telah berlalu sambil juga mengadvokasi diri mereka sendiri, anak-anak mereka, dan semua wanita kulit hitam sehingga siklus itu tidak akan pernah terjadi melanjutkan.
“Setiap hari saya harus menerima dan bagian dari kesedihan adalah... penolakan. Kamu tidak mau menerimanya." kata Wallace. “Anda tidak ingin mengatakan orang yang Anda janjikan, berkomitmen, digambarkan menjadi tua bersama, membangun keluarga bersama — Anda tidak ingin menerima itu bukan kenyataan Anda. Bahwa semua yang kamu impikan dan yang kamu inginkan bersama tidak akan terjadi lagi.”
Selama percakapan dengan Anthony, putrinya Charlotte muncul. Duduk di pangkuan ayahnya melihat screensaver ponselnya dia membujuk dan menunjukkan saat dia berbicara: "Mama, Dada." Anthony menjawab dengan lembut dan penuh cinta, “Kau tahu, Mama dan Dada? Dan siapa itu? Charlotte.”
Dia mengatakan dia berencana untuk berbagi sebanyak mungkin tentang Chaniece dengan Charlotte. Sebuah proses yang menyakitkan dengan caranya sendiri.
Dia baru saja mengganti foto pernikahan dan foto pertunangannya di sekitar rumah dan di kamar tidur Charlotte: “Saya telah mengambilnya untuk sementara waktu karena, untuk alasan terapeutik, itu terlalu menyakitkan, tetapi sekarang saya berada di tempat di mana saya dapat menanganinya. itu."
Namun dalam berbagi kenangannya tentang Chaniece dengan Charlotte, Anthony juga menyesali apa yang akan dilewatkan putrinya karena tidak memiliki ibunya — seperti kecintaan Chaniece pada balet.
“Itu adalah salah satu hal yang bisa menjadi pengalaman yang mereka bagikan bersama, bahwa dia bisa mengeksposnya,” katanya.
Mengetahui bahwa Chaniece tidak akan mampu memelihara Charlotte dan mencintainya dengan naluri keibuan menyakitinya setiap hari. Tetapi kesedihannya juga untuk dirinya sendiri: Karena kehilangan istrinya yang hanya lima tahun, meskipun mereka bersama selama tujuh tahun. Ini adalah perasaan yang tak terlukiskan. Yang dia yakini, orang lain dalam keluarga mereka tidak selalu merasa seintens dia.
"Mereka merindukannya," kata Anthony, menahan air mata, "tetapi mereka tidak merindukannya seperti aku merindukannya."
