Anak-anak saya membunuh karir saya.
Mungkin terdengar kasar, tapi itu benar. Saya mencintai anak-anak saya lebih dari apapun, dan menjadi seorang ibu adalah salah satu pencapaian berkelanjutan terbesar dalam hidup saya. Tetapi kenyataannya adalah, ketika saya memiliki tiga anak dalam waktu empat tahun, itu mengubah siapa saya. Semuanya berubah: hubungan saya dengan teman-teman saya, karir saya, dan kehidupan saya sehari-hari.
Hanya beberapa bulan sebelum pemilihan 2016, saya memiliki anak pertama. Saat itu saya bekerja sebagai ahli strategi politik untuk memilih Hillary Clinton. Dunia saya ditelan oleh pekerjaan untuk menempatkan wanita pertama di Gedung Putih. Tidak semua orang berpikir tentang kelahiran mereka dalam kaitannya dengan pemilihan, tetapi setelah hidup dan bernafas dalam politik selama dekade terakhir, itulah satu-satunya cara yang saya tahu caranya. Hanya beberapa jam sebelum saya melahirkan dengan putra saya, saya berada di CNN sebagai pengganti media untuk kampanye Clinton, tidak menyadari bahwa hari itu saya akan memiliki anak pertama saya.
Saya selalu mengisi waktu luang saya dengan pekerjaan, bekerja sejak saya lulus dari sekolah hukum dalam perlombaan ke puncak lingkaran politik DC. Persepsi saya tentang kesuksesan didasarkan pada jabatan saya. Jadi ketika dunia saya berubah dengan kelahiran semua anak saya, saya merasa sulit untuk mendefinisikan kembali apa arti kesuksesan bagi saya.
Sebelum memiliki ketiga anak saya, saya merasa seperti berada di puncak karir saya. Saya bekerja sebagai Wakil Presiden untuk Kampanye di think tank progresif terbesar di DC, mengawasi kampanye isu untuk mempengaruhi kebijakan di tingkat nasional dan negara bagian. Saya bekerja pada isu-isu politik penting yang mempengaruhi keluarga dan perempuan tetapi tidak pernah benar-benar merenungkan bagaimana memiliki anak akan berdampak pada hidup saya sendiri. Tidak sampai suami saya dan saya berada di rumah sakit menggendong anak pertama kami, saya menyadari bahwa perubahan besar akan datang dalam hidup saya.
Setelah melahirkan anak kedua saya 18 bulan kemudian, di tengah kepresidenan Trump, saya mulai menyadari betapa tidak berkelanjutannya pekerjaan saya. Dalam kehidupan pribadi saya, saya bekerja pada jam-jam ketika anak-anak saya bangun. Dalam kehidupan profesional saya, saya terganggu memikirkan betapa banyak yang saya lewatkan. Saya tidak bisa menjadi karyawan atau bos yang saya butuhkan dan inginkan. Jadi saya memutuskan untuk menjauh.
Pada saat itu, saya merasa seperti kehilangan — identitas saya, karier saya, teman-teman saya, hobi saya. Dua bidang yang saya arungi — politik dan media — semuanya relevan dan kenangan hanya bertahan sampai siklus berita berikutnya. Sukses dalam masyarakat kita bersifat hierarkis, dan itu membutuhkan berpegang teguh pada satu profesi, menaiki tangga ke puncak.
Tapi dari perubahan muncul pertumbuhan dan kreativitas. Saya menemukan cara baru untuk mencapai tujuan karier yang serupa, dengan meluncurkan podcast penjelasan politik, Daftar Putar Politik Anda. Ketika saya merasa seperti saya mulai mencapai alur saya, COVID melanda, dan saya jatuh ke dalam kekacauan memiliki anak ketiga tiga minggu sebelum penguncian. Seperti banyak ibu, saya berjuang untuk menemukan keseimbangan antara menjadi ibu terbaik dan menjalankan bisnis, sambil berusaha menjaga identitas saya agar tidak memudar ke anak-anak saya. Setelah dua tahun pasang surut COVID, saya masih bergulat dengan menemukan bagian-bagian diri saya yang membuat saya merasa bahagia dan sukses. Secara bersamaan, saya dapat mengidentifikasi apa yang memberi saya inspirasi dan kegembiraan selama ini: wanita.
Saya pikir kita sebagai masyarakat berada pada momen unik di mana wanita menolak bentuk kesuksesan tradisional, dan membiarkan kisah pribadi kita membentuk karir kita. Ketika saya mulai berpikir tentang wanita yang saya kagumi, saya menyadari bahwa begitu banyak dari mereka telah meninggalkan satu karier untuk mengejar sesuatu yang berbeda. Perjalanan apa yang membawa kesuksesan individu seringkali lebih rumit dan bernuansa — dan layak untuk dibagikan.
Sekarang di sinilah kita, empat tahun kemudian, dan sementara saya mungkin tidak berada di daftar kekuatan tradisional yang mendominasi DC, saya tidak bisa lebih bangga. Kenyataannya adalah bahwa definisi saya tentang kesuksesan berubah.
Saya lebih nyaman dengan kulit saya sendiri daripada sebelumnya, sambil menempa jalan baru di media yang tidak pernah saya bayangkan sebelumnya. Saya meluncurkan podcast baru musim semi ini: Poros, usaha non-politik pertama saya. Saya mewawancarai wanita yang mengubah karir dan perspektif mereka, setelah mengalami peristiwa kehidupan yang signifikan. Kita semua membuat keputusan profesional berdasarkan faktor pribadi, tetapi jarang kita membicarakannya di depan umum. Saya ingin mengubahnya dengan pertunjukan ini. Namun, ketika saya mendengar tentang teman-teman yang bekerja di Gedung Putih, mencalonkan diri, dan memiliki banyak uang kesuksesan politik, mau tidak mau saya kembali ke satu-satunya pola pikir karier yang saya ketahui, dan berharap saya ada di dalamnya dengan mereka.
Tidak ada keraguan bahwa ini hanyalah awal dari perjalanan panjang. Saya mengambil inspirasi dari wanita yang saya wawancarai, banyak dari mereka tidak memulai poros mereka sampai akhir hayat. Ini adalah kisah-kisah yang telah membantu saya menemukan validasi ketika saya paling membutuhkannya, dan saya berharap bahwa dalam beberapa cara kecil mereka akan membantu lebih banyak wanita menemukan poros mereka.
Emily Tisch Sussman adalah pembawa acara podcast, pemberdayaan perempuan dan advokat kebijakan keluarga, ahli strategi politik terkemuka, kontributor Marie Claire and Parents, dan ibu dari tiga anak. Emily telah tampil lebih dari 250 kali di saluran berita kabel seperti MSNBC, CNN, dan Fox News. Dia telah berkontribusi pada publikasi seperti Parents Magazine, Marie Claire, Bustle, SheKnows, dan Huffington Post. Dia baru-baru ini menjabat sebagai Penasihat Senior untuk Cuti Berbayar AS dan selalu menjadi advokat tentang bagaimana kebijakan dapat mendukung keluarga dan bisnis.
