Ingat ketika kita semua mengira pandemi akan berakhir setelah dua minggu karantina di bulan Maret 2020? Sebagai orang tua dari dua balita di prasekolah, saya telah banyak karantina dua minggu selama dua tahun terakhir — masing-masing terasa lebih lama dari yang terakhir — seperti saya anak-anak telah menghadapi paparan COVID yang tak terhitung jumlahnya di sekolah. Tapi tiga minggu yang lalu, anak saya yang berusia 4 tahun dan hampir 3 tahun sebenarnya dinyatakan positif untuk pertama kalinya, dan saya tidak pernah merasa lebih kalah sebagai orang tua.
Ketika anak-anak saya pertama kali masuk prasekolah pada Agustus 2021, para guru dan staf mewajibkan setiap orang berusia 2 tahun ke atas untuk mengenakan masker. Kami bekerja dengan putra bungsu saya, Liam, selama berbulan-bulan untuk memastikan dia bisa melakukannya, dan kami merasa cantik percaya diri mengirimnya dan kakak laki-lakinya, Logan, ke sekolah dengan semua tindakan pencegahan ekstra yang mereka lakukan sedang mengambil. Setelah dua minggu, kami menjalani karantina di rumah pertama kami karena paparan. Untungnya, tidak ada yang sakit dan kelas kembali berjalan seperti biasa.
Sekitar bulan Oktober, sekolah membuat keputusan untuk tidak lagi mewajibkan masker dan hampir setiap siswa dan guru berhenti memakainya. Karena keadaan sudah membaik, kami juga tidak mewajibkan anak-anak kami untuk memakai masker di sekolah (walaupun kami masih menggunakan masker saat pergi ke toko kelontong dan ruang dalam ruangan lainnya). Anak-anak saya memang menderita beberapa penyakit masa kanak-kanak yang umum (seperti RSV dan flu biasa) selama waktu ini, tetapi kami masih merasa cukup aman mengirim mereka ke sekolah. Sampai Varian Omicron mulai menyebar di bulan Desember.
Anak-anak saya keluar dari sekolah karena liburan Natal pada saat itu, dan saya dan suami saya menghabiskan waktu berjam-jam mencoba untuk memutuskan apakah mereka harus kembali. Mereka masih terlalu muda untuk divaksinasi, dan saya khawatir mereka sakit dan saya sakit, karena saya hamil 8 bulan. Suami saya dan saya sama-sama divaksinasi penuh dan berencana memvaksinasi anak-anak kami segera setelah mereka cukup besar, tetapi itu tidak membuat segalanya lebih mudah sekarang. Terutama karena kebanyakan orang di wilayah Texas kami tampaknya berpikir bahwa COVID sudah berakhir, tidak peduli untuk berkumpul bersama tanpa masker dan menghindari vaksin, meskipun hampir semua kabupaten di negara bagian itu masih melaporkan penularan komunitas yang tinggi kecepatan, Menurut CDC.
Karena kami berdua harus bekerja, kami memutuskan untuk mengirim anak-anak kami kembali ke sekolah pada bulan Januari. Rasanya seperti keputusan yang benar-benar terisolasi, karena belum ada panduan yang jelas dari pemerintah federal, pemimpin lokal, atau sekolah anak-anak kita. Kami khawatir tentang kesehatan mereka, tetapi juga tidak tahu bagaimana lagi kami bisa bekerja dan mengawasi anak-anak pada waktu yang sama.
Satu setengah minggu setelah kembali ke sekolah, Liam bangun dengan demam dan dinyatakan positif COVID. Saya benar-benar patah hati — apakah itu salah saya karena dia sakit, karena saya tahu itu berisiko tetapi tetap mengirimnya kembali ke sekolah? Saat dia menangis karena suhu tubuhnya yang tinggi dan mengeluarkan batuk menggonggong yang membuatku terjaga di malam hari dengan cemas memeriksanya, aku merasa semakin buruk. Mengapa hal ini terasa tak terhindarkan sebagai orang tua dari anak di bawah 5 tahun? Tentunya harus ada pilihan yang lebih baik sejauh ini di tengah pandemi!
Beberapa hari kemudian, Logan dan saya juga dinyatakan positif COVID, dan kami berdua menghabiskan hari itu dengan berpelukan dan menonton TV saat demam kami meningkat. Saya merasa sangat menderita dengan nyeri tubuh yang ekstrem dan akhirnya harus pergi ke ruang gawat darurat untuk memeriksakan oksigen dan denyut nadi bayi saya yang belum lahir (untungnya, dia baik-baik saja). Setelah beberapa hari, semua orang merasa jauh lebih baik, dan kami menjalani sisa masa karantina kami mencoba menghibur anak-anak tanpa membawa mereka ke taman bermain atau sekolah.
Ternyata, bukan hanya keluarga saya yang benar-benar berjuang saat ini. Dua minggu terakhir telah melihat lonjakan besar dalam kasus COVID pediatrik di seluruh negeri berkat varian Omikron, Menurut untuk laporan baru oleh American Academy of Pediatrics. Mereka melaporkan Selasa bahwa hampir 1.151.000 anak-anak AS terinfeksi COVID-19 minggu lalu, yang merupakan peningkatan 17% dari minggu sebelumnya. Lebih dari 2 juta kasus pediatrik COVID-19 dilaporkan dalam dua minggu terakhir, yang merupakan 20% dari semua kasus di AS sejak pandemi dimulai!
Meningkatnya kasus COVID menimbulkan dilema yang mengerikan bagi orang tua — apakah masih boleh mengirim anak-anak Anda ke tempat penitipan anak atau sekolah? Bisakah mereka tetap menemani Anda berbelanja, atau mengunjungi kakek-nenek mereka yang sudah lanjut usia? Apakah taman bermain umum baik-baik saja? Membuat keputusan terus-menerus yang mempertaruhkan kesehatan anak Anda sangat menguras emosi orang tua. Lalu ada logistik untuk mengatur ulang jadwal jika terjadi karantina, belum lagi kelelahan berusaha menjaga keluarga Anda yang lain agar tidak sakit ketika satu orang sakit.
Semoga kiamat segera datang. Pada Januari Pada 19 Januari, Kepala Penasihat Medis Gedung Putih Dr. Anthony Fauci mengatakan dia berharap Food and Drug Administration akan segera menyetujui vaksin Pfizer dan BioNTech untuk anak di bawah 5 tahun. “Harapan saya adalah bahwa itu akan terjadi dalam bulan depan atau lebih dan tidak lebih lama dari itu, tetapi saya tidak dapat menjamin itu,” kata Fauci saat wawancara dengan Blue Star Families, sebuah kelompok nirlaba yang mendukung keluarga militer, per CNBC. “Saya tidak bisa menebak FDA. Saya harus menyerahkan itu kepada mereka.”
Perusahaan mengumumkan pada bulan Desember bahwa mereka tidak mengidentifikasi masalah keamanan apa pun dengan dosis vaksin 3 mikrogram pada anak-anak berusia 6 bulan hingga 4 tahun dan berencana mengirimkan data ke FDA “pada paruh pertama tahun 2022.”
Meskipun kita tahu vaksin tidak menjamin pencegah COVID, setidaknya mereka telah terbukti menurunkan risiko Anda mendapatkan dan menyebarkan virus, dan mereka membantu mencegah penyakit serius dan kematian pada anak-anak dan orang dewasa. Ketika anak-anak saya bisa mendapatkan vaksin COVID, satu lagi kekhawatiran saya akan hilang.
Sementara kami dengan sabar menunggu vaksin tersedia, suami saya dan saya hanya berusaha melakukan yang terbaik yang kami bisa, tetapi kami berjuang. Membesarkan anak-anak, memberi mereka interaksi sosial dan stimulasi mental, tetap produktif dalam pekerjaan kita, menjaga kesehatan mental kita sendiri, dan mencoba menghindari diagnosis COVID-19 pada saat yang sama bukanlah mudah. Orang tua harus memutuskan untuk keluarga mereka apa pilihan terbaik untuk mereka saat ini — dan saya benar-benar mengerti betapa sulitnya untuk mengetahuinya. Kita bisa melewati ini, satu demi satu!
Sebelum Anda pergi, periksa galeri kami di Masker Wajah Anak Lucu & Bergaya.
