Pada suatu pagi yang cerah di bulan Maret 2020, saya kembali bekerja dengan pompa payudara di belakangnya, stetoskop, dan perasaan campur aduk mengetahui saya akan meninggalkan bayi saya yang berusia 10 minggu dan memasuki dunia medis dengan gugup karena virus corona baru yang baru saja pecah di New York Kota.
Satu jam setelah tiba di tempat kerja, kepala keperawatan pencegahan infeksi mengumpulkan semua orang di unit kami dan berkata, “Perhatikan bahwa COVID-19 secara resmi ada di Carolina Utara dan di rumah sakit kami. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk melindungi Anda dan keluarga Anda. Kami sedang mengevaluasi penggunaan APD dan akan mengirimkan panduan. Mulai sekarang, semua staf harus melapor di rumah.”
Saya langsung merasakan emosi yang saling bertentangan. Saya tahu sekarang giliran kami untuk membantu memerangi virus yang melanda Seattle dan New York City dan bahwa, lebih dari sebelumnya, keterampilan saya sebagai perawat akan dibutuhkan. Saya secara bersamaan merasa khawatir untuk bayi perempuan saya yang baru lahir. Suami saya Chris dan saya telah berjuang melalui empat putaran IVF untuk mengandungnya dan sekarang kami dihadapkan dengan virus yang kami tahu dapat membahayakan keluarga kami. Saya juga khawatir bahwa Chris, seorang dokter ruang gawat darurat, atau saya akan membawa virus pulang kepadanya. Dan saya khawatir tentang apakah sesuatu akan terjadi pada kami yang akan mencegah kami merawat putri kami dan pasien kami.
Saya mengejar perawat pencegahan infeksi di lorong, merasa panik. Bagaimana kita tahu kita tidak akan membawa pulang ini? Apakah suami saya perlu dikarantina? Haruskah dia pindah? Apakah saya perlu berhenti menyusui? Apakah ada peluang untuk bekerja dari jarak jauh? Pertanyaan terakhir membuat saya merasa bersalah karena saya tahu semua tangan harus ada di dek, tetapi mengingat bahwa saya dan suami saya bekerja di industri perawatan kesehatan, sepertinya resep untuk logistik mimpi buruk.
"Wah, apakah kita naif untuk percaya ini akan berakhir dengan cepat."
Seperti banyak lainnya petugas kesehatan, kami memiliki rutinitas "dekontaminasi" yang ekstensif begitu kami tiba di rumah. Kami membuang scrub kami di garasi, menyegelnya ke dalam kantong plastik, dan naik ke atas untuk mandi sebelum menyentuh bayi kami. Seiring bertambahnya usia, dia akan memekik ketika kami tidak segera menyapa atau menciumnya saat masuk. Ini semua adalah hal-hal kecil, tetapi pada akhirnya, itu akan membebani Anda sebagai orang tua dan sebagai petugas kesehatan.
Kami meminta bantuan pengasuh yang luar biasa, yang dengan berani merawat putri kami saat kami bekerja berjam-jam selama waktu yang tidak pasti. Kami memiliki tetangga dan teman yang memeluk kami dengan sepenuh hati sementara yang lain akan menyeberang jalan dan keluar dari jalan kami, untuk menghindari potensi kontaminasi. Suatu saat Anda merasa seperti pahlawan sementara yang lain penderita kusta. Kami melihat ke belakang dan berterima kasih atas teman-teman yang membuat kami merasa seperti keluarga.
Chris terdaftar untuk melayani di program APD untuk departemen daruratnya dan, banyak malam, sambil makan malam dan menonton gambar di televisi dokter, perawat, dan pekerja rumah sakit berjuang untuk tetap bertahan, ia membuat kebijakan untuk menjaga stafnya aman. Kami terbiasa dengan 16 jam sehari untuk bertukar pikiran dengan rekan kerja tentang apa yang dapat kami pelajari dari New York Kota yang pada saat itu merupakan episentrum penularan, sedangkan COVID-19 dengan cepat menyebar dan berkembang di Charlotte. Kami tahu jika pekerjaan kaki dilakukan lebih awal, kami mungkin dapat melindungi bayi baru kami, diri kami sendiri, dan komunitas kami.
Chris akan pulang dengan cerita tentang pasien yang sakit, beberapa di antaranya harus diintubasi atau yang membutuhkan perawatan ICU, ECMO, dan tindakan penyelamatan hidup lainnya. Selama menjadi perawat, saya melihat kardiomiopati, pembekuan darah, dan stroke terkait COVID-19. Ini bukan hanya penyakit seperti flu biasa, tetapi bagi banyak orang, merenggut nyawa mereka atau menyebabkan efek jangka panjang yang mengerikan.
“Kami sangat ingin dan berharap FDA untuk mengesahkan dan menyetujui vaksin COVID-19 pada kelompok usia di bawah lima tahun pada tahun 2022.”
Apa yang digambarkan berita itu, kami lihat dengan mata kepala sendiri. Perawat di ruang istirahat berkata, "Oke, beri waktu dua minggu ini dan mudah-mudahan kita akan mulai melihat penurunan virus." Wah, apakah kita naif untuk percaya ini akan berakhir dengan cepat.
Untungnya, hampir dua tahun berhati-hati dalam kehidupan pribadi kita dan menggunakan APD menghindarkan kita dari tertular COVID-19. Sistem rumah sakit kami melakukan pekerjaan yang baik dalam melindungi kami sementara kami melakukan bagian kami sendiri di rumah. Janji untuk vaksin datang dan kami berada di urutan pertama.
Bayi kami berhasil mencapai ulang tahun pertamanya dan kami divaksinasi. Di antara waktu itu, ada banyak momen menakutkan di mana kami takut dia dinyatakan positif COVID-19. Banyak momen menakutkan dimana aku takut kehilangan Chris. Tetapi kami juga memiliki saat-saat yang menggembirakan, di mana kami semakin dekat dengan teman dan keluarga yang mendukung kami. Kami menikmati menghabiskan waktu di luar dengan cara yang kreatif bersama si kecil, dan kami berkendara jauh dengan mobil ke luar negara bagian. Kami mencoba memanfaatkan penguncian sebaik-baiknya, mengetahui suatu hari kami akan menikmati waktu bermain gym dalam ruangan dan pesta ulang tahun bersama bayi kami.
Maju cepat ke 2021. Kami mengalami secercah kecil keadaan normal di tempat kerja ketika kami merasa terlindungi oleh vaksin dan APD kami dan kami akhirnya melihat kasus menurun dan jumlahnya berkurang. Kami bepergian untuk melihat keluarga dan menghabiskan waktu di dalam ruangan bersama orang-orang terkasih yang divaksinasi. Kami mendaftarkan bayi kami di kelas aktivitas seni dan olahraga — semuanya berlangsung tiga minggu sebelum varian Delta mulai merayap masuk dan kami berhenti sejenak.
Meskipun saya tidak mengalami ketakutan yang melumpuhkan yang pernah saya rasakan di awal pandemi, saya prihatin dengan putri saya yang saat ini tidak memenuhi syarat untuk menerima vaksin COVID-19, apalagi dengan varian Delta yang lebih menular, ganas, dan masih beredar. Selain itu, varian Omicron terbukti lebih menular, namun data lengkap tentang caranya virulen itu, bagaimana berinteraksi dengan vaksin serta efek jangka panjangnya masih ada dianalisis. Setelah kita tahu lebih banyak, saya merasa yakin bahwa para ilmuwan akan mengarahkan kita ke arah yang benar. Sebagai seorang ibu, sepertinya kita semakin terbiasa untuk menganalisis kembali apa yang aman berdasarkan apa yang ditampilkan data, setidaknya ibu ini. Saat ini, hampir setiap ibu yang saya kenal khawatir tentang bagaimana virus akan memengaruhi kesehatan mereka dan tentang mimpi buruk logistik yang disebabkan oleh COVID-19.
Dan saya masih khawatir dengan profesi kami, yang telah mengalami banyak kekurangan dan moral yang menurun. Saya sama, jika tidak lebih khawatir tentang keraguan vaksin dan kesalahan informasi kesehatan yang terus melumpuhkan rumah sakit dan ekonomi kita. Saya khawatir virus ini akan terus bermutasi dan bertahan, dengan beberapa negara global memiliki akses yang sangat sedikit atau bahkan tidak sama sekali terhadap vaksin, yang menyebabkan kematian yang merajalela di semua komunitas. Petugas kesehatan merasa frustrasi dengan gelombang dan lonjakan yang terus berlanjut, yang semuanya dapat dicegah. Beberapa merasa bahwa sikap blasé di masyarakat umum akan berubah jika mereka melihat apa yang kita lihat; yaitu orang-orang yang menangisi kematian anggota keluarga berusia 24 tahun akibat COVID-19. Kami ingat untuk bertemu pasien di mana mereka berada. Kami bekerja keras untuk terus menyelamatkan nyawa yang kami bisa dan memberikan jawaban dan data yang bijaksana kepada keluarga, teman, pasien, dan orang asing di toko bahan makanan terkait vaksin.
Chris dan saya, bersama dengan banyak teman di komunitas perawatan kesehatan, sekarang memperhatikan data dan persentase positif untuk membuat keputusan bagi keluarga kami. Di mana kami mengirim putri kami ke prasekolah melibatkan pertanyaan seperti, "Seberapa ketat protokol COVID-19 di sekolah?"
Mereka mengatakan bahwa tahun pertama untuk seorang ibu baru melelahkan dan menegangkan, tetapi pandemi menambahkan lapisan ekstra. Namun melihat ke belakang selama dua tahun terakhir, tidak semua hilang dalam situasi. Kita bisa menghabiskan hari-hari indah di luar menikmati teman, keluarga, dan si kecil. Kami bersyukur atas ilmu pengetahuan dan kesehatan kami. Kami sangat ingin dan berharap FDA mengizinkan dan menyetujui vaksin COVID-19 pada kelompok usia di bawah lima tahun pada tahun 2022. Sampai saat itu, kami telah belajar pelajaran tentang ketangguhan, ketekunan, rasa syukur, dan yang paling penting kami percaya pada bidang kami, keahlian kami: sains.
María Pierangeli adalah nama samaran yang diminta oleh penulis untuk melindungi privasinya.
Ibu-ibu selebriti ini berjuang depresi pascapersalinan.
