Itu varian virus corona yang baru ditemukan, Omicron, telah membuat para ilmuwan berlomba untuk memahami apa artinya ini bagi pandemi dan untuk mereka yang masih terlalu muda untuk divaksinasi. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menetapkannya sebagai varian kekhawatiran, lebih dari 15 negara bagian telah mengonfirmasi kasus dan karena kebaruannya, informasi masih terbatas.
Varian ini pertama kali ditemukan ketika para peneliti di Afrika Selatan menemukan lebih dari 30 mutasi pada spike protein, komponen pada permukaan virus yang memungkinkannya menempel pada sel manusia dan masuk ke dalam tubuh. Karena itu, varian tersebut berpotensi membuat virus lebih menular daripada varian sebelumnya, yang mengkhawatirkan para ahli medis.
“Varian yang menyebar lebih mudah menjadi alasan untuk khawatir meskipun tidak lebih ganas dari varian sebelumnya,” kata Dr. Danielle Zerr, Profesor dan Kepala Divisi Penyakit Menular Anak di Seattle Children's memberi tahu SheKnows
. “Ini karena semakin banyak orang yang terinfeksi, semakin banyak orang yang sakit parah dan perlu dirawat di rumah sakit.”Apa yang kita ketahui tentang varian Omikron sangat jauh?
Karena informasi terbatas dan hanya segelintir kasus yang telah dikonfirmasi di Amerika Serikat, sulit untuk mengatakan seperti apa dampak virus ini. Kasus melonjak di Afrika selatan yang telah mendorong para pemimpin dunia untuk mengambil tindakan pencegahan. Negara-negara seperti Israel, Jepang, dan Maroko melarang pelancong asing masuk, dan Presiden Biden mengumumkan pekan lalu bahwa siapa pun yang bepergian ke Amerika Serikat akan memerlukan bukti negatif COVID-19 tes 24 jam sebelum keberangkatan mereka.
“Yang masih belum jelas adalah perbedaan gejala yang berhubungan dengan infeksi Omicron,” kata Dr. Kate E. Broderick, Wakil Presiden Senior Penelitian dan Pengembangan di INOVIO memberi tahu SheKnows. “Tim medis di seluruh dunia akan menilai gejala atau tanda penyakit yang terkait dengan individu yang terjangkit Omicron. Ini akan membantu kami lebih memahami dampak penuh yang akan dimiliki Omicron saat menyebar ke seluruh dunia pada anak-anak dan orang dewasa.”
Apakah anak-anak lebih mungkin untuk mengontrak varian Omicron?
Penelitian masih dilakukan untuk melacak perjalanan varian Omicron, tetapi Dr. Zerr mengatakan laporan awal menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam tingkat rawat inap untuk Covid-19 pada anak kecil. "Penting untuk melihat data dari waktu ke waktu untuk menentukan apakah temuan ini tetap ada," katanya.
Alasan di balik mengapa anak-anak mungkin lebih rentan terhadap varian ini adalah karena tingkat vaksinasi yang lebih rendah daripada orang dewasa. Itu FDA memberikan izin darurat vaksin COVID-19 Pfizer-BioNTech untuk digunakan pada anak-anak usia 5 hingga 15 tahun pada akhir Oktober, hampir satu tahun setelah memberikan persetujuan kepada orang dewasa berusia 18 tahun ke atas. Paling baru perkiraan menunjukkan bahwa sekitar 10 persen dari semua anak di Amerika Serikat telah menerima setidaknya satu dosis vaksin Covid-19, dibandingkan dengan orang Amerika berusia 18 tahun ke atas dalam kategori yang sama.
“Bagi mereka yang terlalu muda untuk divaksinasi, kita perlu fokus untuk memanfaatkan langkah-langkah yang kita tahu berhasil, seperti masker, jarak fisik, pengujian dan isolasi saat sakit, ”kata Dr. Zerr.
Apakah infeksi COVID-19 sebelumnya pada anak efektif melawan varian Omicron?
Singkatnya, tidak. Berdasarkan WHO, bukti awal menunjukkan bahwa orang yang tertular Covid-19 dapat terinfeksi ulang dengan lebih mudah dengan Omicron, dibandingkan dengan varian sebelumnya. Informasi terbatas saat ini, tetapi Pfizer, pembuat vaksin Pfizer-BioNTech mengatakan menurut penelitian laboratorium baru-baru ini, dosis booster mereka efektif dalam memerangi varian tersebut.
Apakah mungkin kita akan melihat bentuk varian lain?
Ini sangat mungkin. Kami telah melihat beberapa varian Covid-19 dan wajar jika virus bermutasi dan berubah seiring waktu. dr. Broderick mengatakan bahwa inilah yang telah kita lihat dengan virus influenza dan kita perlu bersiap untuk mendesain ulang vaksin sehingga dapat mencakup varian baru sesuai kebutuhan. “Salah satu hal hebat tentang teknologi vaksin DNA, teknologi yang bekerja dengan saya di INOVIO, adalah seberapa cepat kami dapat merancang vaksin kami menggunakan template virus dan program komputer.”
Seperti apa masa depan pandemi ini?
Saat kita perlahan-lahan mendekati tanda dua tahun pandemi ini, para dokter memberi tahu pasien mereka untuk tetap berada di jalurnya. Dr. Zerr merekomendasikan penggunaan masker saat berada di sekitar orang lain di luar rumah Anda, membatasi kontak dengan mereka yang tidak divaksinasi, menjauhi siapa pun yang sakit dan jika bisa, mendapatkan vaksinasi sesegera mungkin.
Dan sementara vaksin telah terbukti menjadi pejuang utama dalam pandemi ini, para peneliti berharap bahwa penemuan-penemuan baru akan membantu. dr. Broderick mengatakan bahwa kita semua telah menjadi ahli tentang pentingnya antibodi selama dua tahun terakhir, tetapi selain itu antibodi yang dihasilkan ketika kita divaksinasi, dengan DNA menjadi salah satunya, juga menginduksi bagian lain dari sistem kekebalan yang disebut sel T.
“Sel T sangat penting saat ini karena antibodi sangat sensitif terhadap perubahan virus,” katanya. “Sedangkan sel T jauh lebih tangguh. Dengan Omicron yang sangat berbeda dengan apa pun yang telah kita lihat sebelumnya, saya pikir sel T penting dalam melindungi kita semua dari dampaknya.”
Sebelum Anda pergi, lihat obat batuk dan pilek terbaik untuk anak-anak yang alami:
