Sama seperti banyak masalah kesehatan mempengaruhi wanita lebih atau lebih parah daripada pria — kanker payudara, kematian akibat serangan jantung dan osteoartritis, untuk beberapa nama — ada kondisi dan penyakit yang mengganggu wanita kulit berwarna lebih teratur dan keras. Ini termasuk diabetes, infertilitas dan penyakit sel sabit. Ketika datang ke masalah terkait kehamilan, ibu kulit hitam juga secara signifikan lebih mungkin untuk mengalami kelahiran traumatis.
Sementara banyak faktor yang mempengaruhi disparitas ini, yang paling menonjol dan memprihatinkan adalah kurangnya akses dan pemahaman terhadap sumber daya perawatan kesehatan. Karena mereka cenderung tidak memiliki asuransi kesehatan, orang kulit berwarna memiliki lebih sedikit pilihan perawatan. Kami berbicara dengan para ahli untuk mengetahui akar penyebab masalah sistemik ini dan apa yang dapat kami lakukan untuk membantu memperbaikinya.
Sistem yang rusak dan berprasangka
Bahkan ketika mereka bisa mendapatkan perawatan, orang kulit berwarna sering menghadapi prasangka dokter. Menurut dokter Dr. Nesochi Okeke-Igbokwe, bias negatif secara langsung mempengaruhi kualitas perawatan. Dia menunjuk pada bukti yang berkembang bahwa beberapa penyedia percaya orang kulit hitam memiliki ambang rasa sakit yang lebih tinggi dan karena itu tidak menawarkan perawatan yang memadai.
“Beberapa dokter bahkan tidak menyadari bahwa mereka mungkin menyimpan bias atau stereotip tertentu tentang pasien kulit berwarna mereka,” katanya kepada SheKnows.
Okeke-Igbokwe percaya bahwa dokter perlu memeriksa kembali bias dan prasangka mereka sehingga mereka dapat memberikan perawatan terbaik.
“Ini pada akhirnya merusak kemampuan seorang dokter untuk merawat pasien secara optimal,” jelasnya. “Keberadaan segala bentuk bias rasial dalam praktik kedokteran pada dasarnya mengikis kerangka etika dan prinsip inti tugas dan kewajiban dokter terhadap perawatan dan kesejahteraan pasien.”
Bias tidak terletak pada dokter saja — itu juga berasal dari sistem perawatan kesehatan itu sendiri. Seringkali, layanan kesehatan tertentu tidak tersedia untuk minoritas. Dr Jessica Shepherd, seorang ginekolog dan advokat untuk mengatasi perbedaan dalam perawatan kesehatan, mengatakan ini berdampak langsung pada pengobatan fibroid, yang kemungkinan dialami oleh hingga 80 persen wanita kulit hitam.
Untuk menghilangkan komplikasi dari fibroid, para wanita ini sering diminta untuk menjalani histerektomi – prosedur untuk mengangkat rahim. Namun, beberapa pilihan bedah yang kurang invasif tersedia, seperti miomektomi laparoskopi atau histeroskopi, ablasi endometrium atau frekuensi radio, dan embolisasi arteri uterina.
“Perusahaan asuransi akan menyetujui [operasi invasif minimal] di kota dan negara bagian tertentu dan bukan yang lain — dan banyak kota dan negara bagian yang memiliki banyak wanita Afrika-Amerika,” kata Shepherd Dia tahu. Hal ini terutama berlaku di negara bagian Selatan, di mana proporsi fibroid dan histerektomi lebih tinggi. Akibatnya, opsi lain ini bahkan tidak ada di meja untuk banyak pasien, dan mereka tidak dapat meminta perawatan yang mereka tidak tahu ada.
Kurangnya informasi & sumber daya
Kurangnya informasi ini paling mencolok ditemukan di kalangan wanita kulit berwarna yang membutuhkan kesehatan mental peduli. Dr. Dion Metzger, seorang psikiater, memberi tahu SheKnows bahwa fenomena ini ada dua. Pertama, komunitas kulit berwarna memiliki akses minimal, jika ada, ke sumber daya kesehatan mental. Dan kedua, mereka melihat sedikit manfaat untuk mencari bantuan profesional. Saat menghadapi masa-masa sulit, orang kulit berwarna lebih mungkin untuk beralih ke komunitas mereka dan keyakinan mereka daripada pergi ke dokter.
Banyak wanita kulit berwarna bahkan tidak menyadari bahwa apa yang mereka hadapi dapat diobati. Sebaliknya, mereka menganggap perjuangan mereka sebagai tanda kelemahan. Metzger menganggap ini sebagai fakta bahwa wanita “seringkali menjadi fondasi keluarga.” Mereka menghabiskan begitu banyak waktu untuk merawat orang lain sehingga mereka hanya memiliki sedikit energi yang tersisa untuk dicurahkan untuk kesehatan mereka sendiri.
Dalam pengalaman Metzger, dibutuhkan "sesuatu yang cukup parah, seperti perceraian atau rawat inap," bagi wanita kulit berwarna untuk akhirnya mengatasi kesehatan mental mereka. Meski begitu, pasien tetap skeptis. Untuk meredakan keragu-raguan mereka, Metzger menjelaskan metodenya, berhati-hati untuk menyoroti pendekatannya yang hati-hati terhadap pengobatan. Dia menemukan bahwa wanita kulit berwarna bahkan kurang antusias menerima perawatan psikiatri. "Mereka bertanya-tanya, 'Apakah itu akan membuat saya menjadi zombie?' atau 'Apakah orang akan tahu?'”
Sebagai bagian dari strateginya, Metzger juga memodifikasi bahasa yang digunakannya. "Mengatakan 'depresi' membuat orang takut," jelasnya. Sebaliknya, dia berfokus pada konsep terbakar habis, yang memiliki banyak gejala yang sama: keputusasaan, perubahan nafsu makan atau pola tidur, dan gangguan besar dalam bidang kehidupan yang signifikan, seperti pekerjaan atau hubungan. Ketika ditata dengan cara ini, pasien sering menyadari bahwa mereka seharusnya datang untuk mendapatkan bantuan lebih cepat.
Tidak mendapatkan perhatian medis cukup cepat
Faktanya, menunggu terlalu lama untuk menemui dokter tampaknya menjadi komponen utama lain yang memengaruhi kesehatan wanita kulit berwarna. Ini mungkin merupakan perpanjangan dari keinginan untuk tampak kuat yang dicatat Metzger dengan pasiennya atau hanya efek samping dari sumber daya yang terbatas. Bagaimanapun, itu menempatkan wanita dalam risiko.
Ketika gejala yang mengganggu muncul, apa pun itu, sangat penting untuk bertindak cepat. “Setiap kali ada sesuatu yang terasa aneh dengan tubuh Anda dan menyimpang dari kondisi kesehatan dasar Anda,” kata Okeke-Igbokwe, “cari bantuan medis.”
Berdasarkan hal itu, wanita kulit berwarna seharusnya tidak merasa berkewajiban untuk tinggal dengan dokter yang menawarkan perawatan yang tidak efektif atau mengabaikan kekhawatiran mereka. Shepherd membandingkannya dengan menata rambut Anda: "Apakah Anda akan terus kembali ke penata rambut yang buruk?"
Disparitas perawatan kesehatan adalah masalah serius wanita kulit berwarna. Dalam menghadapi bias, tidak dapat diaksesnya dan misinformasi, mereka harus diberdayakan untuk secara proaktif meningkatkan kesejahteraan mereka secara keseluruhan. Mereka perlu dididik tentang pilihan mereka dan menemukan penyedia layanan kesehatan yang dapat diandalkan yang mereka percayai. Hanya dengan begitu wanita — atau siapa pun yang membutuhkan perawatan serius — dapat memperoleh perawatan yang mereka butuhkan saat mereka membutuhkannya.
Versi cerita ini awalnya diterbitkan Februari 2019.
Sebelum Anda pergi, lihat aplikasi kesehatan mental favorit kami (dan beberapa yang paling terjangkau):
