John adalah seorang manajer penjualan berusia 43 tahun pada umumnya
perusahaan. Dia sudah menikah dan memiliki tiga anak, usia 7 tahun,
9 dan 12. Istrinya bekerja paruh waktu sebagai perawat
asisten, dan mereka berdua melakukan sebanyak yang mereka bisa untuk
mengasuh anak-anaknya dengan baik.
John telah mengembangkan keraguan serius tentang kemampuannya untuk menjadi orang tua yang efektif dalam beberapa tahun terakhir. Semua anaknya terlibat dalam kegiatan sepulang sekolah, dan tuntutannya di tempat kerja lebih besar dari sebelumnya.
Kurangnya waktu dengan anak-anaknya sangat mengganggunya, tetapi dia tidak berani mengambil cuti lebih banyak dari pekerjaan. Dia juga terganggu oleh ketidakmampuannya untuk membuat anak-anaknya mendengarkannya, dan dia terpaksa berteriak dan mengancam sebagai tindakan disiplin.
Keluarga John tampak terburu-buru sepanjang waktu, dan rutinitas di pagi hari dan sebelum tidur hampir selalu kacau. Dia sering tidak memiliki energi ketika pulang kerja untuk menghabiskan waktu berkualitas bersama anak-anaknya, dan dia merasa hubungannya dengan mereka semakin jauh. Secara khusus, dia berjuang dengan perilaku putrinya yang masih remaja. John merasa dia memiliki sedikit kesamaan dengannya pada tahap ini dalam kehidupan mereka.
Selamat datang di kehidupan orang tua Amerika di abad ke-21
Ada banyak alasan mengapa mengasuh anak hari ini lebih sulit daripada tahun-tahun sebelumnya. Berikut adalah beberapa di antaranya:
- Keluarga pasangan menikah berpenghasilan menengah yang khas bekerja 3.885 jam — itu meningkat 247 jam, atau hampir enam minggu, lebih dari rekan-rekan mereka 10 tahun yang lalu.
- Pasangan yang bekerja kehilangan rata-rata 22 jam seminggu untuk keluarga dan waktu pribadi antara tahun 1969 dan 1999.
- Dalam tiga dekade terakhir, keluarga Amerika makan 33 persen lebih sedikit bersama sebagai sebuah keluarga.
- Pada tahun 1990, pengiklan Amerika menghabiskan 100 juta dolar untuk iklan anak-anak. Pada tahun 2000, mereka menghabiskan 2 miliar dolar untuk iklan mereka kepada anak-anak.
Alvin Toffler pernah berkata, “Menjadi orang tua tetap menjadi satu-satunya perlindungan terbesar bagi seorang amatir.” Sudah terlalu lama, orang tua telah melakukan pekerjaan paling penting yang pernah mereka miliki dengan sedikit atau tanpa pelatihan.
Orang tua tidak bisa lagi menjadi amatir. Mereka harus mempersenjatai diri dengan pengetahuan, dukungan, dan disiplin yang dibutuhkan untuk mengasuh anak-anak mereka secara efektif.
Mereka harus bertanggung jawab atas dampak pengasuhan mereka terhadap anak-anak mereka. Dan mereka harus menyadari bahwa dalam budaya saat ini, anak-anak mereka membutuhkan mereka untuk berada di sana lebih dari sebelumnya.
Dalam kasus John, mempekerjakan seorang pelatih membantunya untuk:
- Sederhanakan kehidupan keluarganya, sehingga mereka bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama
- Pelajari keterampilan disiplin positif, sehingga rutinitas sehari-hari berjalan lebih lancar dan konflik berkurang
- Kembangkan rencana untuk diterapkan ketika dia marah, jadi dia tidak akan melakukan atau mengatakan sesuatu yang dia sesali nanti
- Pelajari cara untuk tidak terlalu menghakimi putrinya, dan temukan cara khusus untuk lebih terhubung dengannya.
Meskipun menjadi orang tua terkadang bisa sangat sulit dan menantang, itu juga bisa sangat memuaskan dan menyenangkan. Sebagian besar dari kita tidak akan pernah berpikir untuk memulai karir baru tanpa informasi dan pelatihan yang diperlukan untuk menjadi efektif. Apakah kita menganggap pekerjaan kita sebagai orang tua kurang penting?
Keterampilan mengasuh anak yang efektif dapat dipelajari oleh siapa saja yang cukup peduli untuk berkomitmen pada mereka, dan oleh siapa saja yang mengetahui pentingnya mengasuh anak mereka untuk masa depan anak-anak mereka.
Sudah waktunya bagi orang tua untuk mendapatkan bantuan. Ini adalah investasi terbaik yang pernah mereka lakukan.
