Jack, Miley dan kelima anaknya, berusia 7 hingga 16 tahun, membagi asrama di Chiang Mai, Thailand, tempat saya bertemu dengan mereka, menjadi dua kubu ideologis. Keluarga Australia telah meninggalkan rumah, pekerjaan, sekolah, dan hampir semua milik mereka lebih dari setahun yang lalu untuk berkeliling dunia — tanpa rencana. Sementara sebagian besar tamu di asrama melakukan pencarian yang sama, satu perbedaan besar adalah mereka berusia 20-an tanpa tanggung jawab keluarga.
Jadi bahkan roh yang paling bebas pun memandang keluarga ini dengan sedikit keraguan. Bagaimana rasanya bagi anak-anak untuk meninggalkan teman-teman mereka? Apakah mereka mampu bersosialisasi dan mempertahankan hubungan jangka panjang di jalan? Bagaimana dengan pendidikan – apakah putus sekolah untuk tidur di kamar asrama di seluruh Asia benar-benar ide yang bagus? Di ujung lain spektrum adalah sudut pandang "Saya hampir tidak ingat apa pun yang saya pelajari di sekolah, melakukan dan melihat lebih baik daripada hanya membaca". Dan kenyataannya adalah kedua belah pihak benar.
Lagi: Keluarga yang Memberikan Segalanya untuk Berkeliling Dunia — Bersama Anak
Didorong oleh blogger dan influencer, gaya hidup nomaden digital menjadi lebih populer dari menit ke menit — dan dengan itu, semakin banyak keluarga yang berkemas untuk menjelajahi dunia tanpa tenggat waktu. Sementara itu, debat (dalam kelompok nomaden digital itu sendiri serta sembilan-ke-lima yang lama) adalah tentang kepentingan terbaik anak-anak: Apakah kehidupan perjalanan dan petualangan membuat mereka kehilangan stabilitas dan keamanan?
Meskipun masyarakat nomaden telah ada selama ribuan tahun, pengembara baru didorong oleh keinginan daripada kebutuhan. Maklum, gaya hidup ini baru menjadi mode baru-baru ini, seiring dengan munculnya pekerjaan jarak jauh. Akibatnya, juga tidak ada studi psikologis yang ekstensif atau konklusif tentang dampak jenis khusus nomaden modern ini, terutama pada anak-anak. Tetapi kita dapat dengan mudah menerapkan beberapa kesimpulan dari penelitian sebelumnya pada anak-anak nomaden digital.
Misalnya, ahli psikobiologi Jaak Panksepp mengeksplorasi mekanisme neurologis di balik emosi, dan menurutnya, baik kita maupun hewan bukan manusia memiliki kumpulan tujuh emosi utama yang membantu kelangsungan hidup. Dua di antaranya adalah "bermain" dan "mencari". Dan saat bermain, Panksepp menjelaskan, sangat penting untuk sosial keterampilan, ikatan dan batasan, pencarian — bagian tak terelakkan dari pengalaman perjalanan apa pun — menghasilkan antusiasme. Berdasarkan penelitian oleh sekolah Kedokteran Johns Hopkins, Antusiasme yang berkurang adalah salah satu yang diamati dengan baik gejala depresi — dan Panksepp percaya bahwa merangsang sistem pencarian dapat meningkatkan kesehatan mental dan bahkan mencegah depresi. Dan cara apa yang lebih baik untuk mencari selain bepergian?
Bagian lain yang jelas dari perjalanan dunia adalah Anda melihat dan mengalami banyak lingkungan baru. Dalam istilah psikologis, ini dikenal sebagai "pengayaan lingkungan,” dan banyak ilmuwan tertarik dengan dampaknya terhadap perkembangan otak. Misalnya, 2014 belajar oleh University of Melbourne menemukan bahwa pengayaan lingkungan bermanfaat untuk cedera otak, depresi dan gangguan spektrum autisme dan membantu perbaikan sel otak. Kelompok lain peneliti di University of Southern California, Los Angeles, menguji IQ 1.795 anak pada usia 3 tahun dan sekali lagi pada usia 11. Seperti yang diperkirakan, anak-anak yang lebih giat mencari hal-hal baru dan stimulasi memiliki IQ 12 poin lebih tinggi dari kelompok lainnya.
Di sisi lain koin, seorang Denmark belajar diterbitkan dalam American Journal of Preventive Medicine menemukan bahwa anak-anak yang pindah lebih banyak dari setahun sekali berada pada risiko tinggi melakukan pelanggaran kekerasan, mencoba bunuh diri dan menyalahgunakan narkoba. Namun, penelitian ini hanya mempertimbangkan anak-anak yang telah pindah dari satu bagian negara ke yang lain, yang tidak memberikan kesempatan belajar dan stimulasi otak untuk bergerak internasional. Lain belajar diterbitkan pada tahun 2014 dalam jurnal Developmental Psychology melihat anak-anak sekolah dasar dari AS dan Kanada. Meskipun mereka menemukan bahwa pindah sekolah berarti anak-anak lebih mungkin menarik diri dari teman sebayanya, berafiliasi dengan yang tidak dapat menyesuaikan diri atau menunjukkan tanda-tanda agresi, para peneliti juga menambahkan bahwa keadaan transisi tertentu juga penting serta bagaimana orang tua akan berbicara dengan anak tentang itu.
Lagi: Cara Membuat Perjalanan Dengan Anak Lebih Mudah
Mengapa menjadi nomaden digital?
Mungkin tampak tidak dapat dipahami bahwa seseorang akan meninggalkan kehidupan mereka yang terorganisir dengan hati-hati dan nyaman untuk mengembara di hutan dan mengekspos diri mereka (dan anak-anak mereka) pada risiko, penyakit, dan tidak dikenal. Tetapi mereka memiliki beberapa alasan yang cukup bagus untuk berkemas dan bepergian juga.
Lara Gizelle (dari blog Ninja Dunia ZZZ), misalnya, melakukan perjalanan keliling dunia dengan putranya, bukan karena kehidupan mereka di rumah di Barcelona, Spanyol, yang buruk, melainkan karena dia merasa mereka bisa lebih baik.
Sementara itu, Robert Taylor dan istrinya berpikir bahwa Afrika Selatan bukanlah tempat yang aman untuk membesarkan putra mereka dan mulai mencari cara untuk pergi begitu dia lahir.
"Keluarga kami yakin bahwa kami akan kembali dan memohon bantuan karena kami menjual semuanya," kata Taylor. Sebaliknya, mereka sekarang perlahan-lahan melakukan perjalanan keliling dunia, berjuang untuk hidup seperti penduduk setempat dan “tidak sekolah” putra mereka, yang Taylor mengatakan "tahu lima bahasa (cukup untuk berteman) dan memiliki kebebasan untuk menyerap budaya sebanyak yang dia inginkan."
Untuk keluarga lain, nomaden digital bukanlah pilihan yang direncanakan sebagai konsekuensi dari cinta internasional. “Kami tidak memutuskan untuk menjadi keluarga nomaden digital,” jelas Jamie Touttavong. “Lebih dari itu kami harus bepergian karena saya tidak bisa tinggal di Italia dan pasangan saya tidak bisa tinggal di Australia. Saya sudah nomaden, dan sebagian besar klien saya berada di Asia, jadi sejak hari pertama, kami sudah bolak-balik melintasi tiga benua. Putra kami, yang baru saja menginjak usia 1 tahun, kemungkinan besar akan hidup seperti kami [ketika dia dewasa juga] — karena setengah dari keluarganya berada di Australia, sementara kami saat ini tinggal di Italia." Ketika ditanya tentang bagian terbaik menjadi ibu nomaden digital, Touttavong mengatakan itu pasti “mampu membayar tagihan saat saya di rumah dengan saya putra."
Sebuah sekolah di jalan
Orang tua pengembara digital juga memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang dua topik paling kontroversial terkait gaya hidup: pendidikan anak-anak dan kehidupan sosial mereka.
“Kami belajar di rumah, dan anak-anak belajar jauh lebih banyak daripada yang bisa kami dokumentasikan,” jelas Heidi Wagoner, yang menjalankan blog Wagoners di Luar Negeri dengan keluarganya; mereka berasal dari AS tetapi saat ini berbasis di Spanyol dan sebelumnya menghabiskan satu tahun nomaden di Asia Tenggara. “Para biksu Buddha mengajarkan meditasi [anak-anak]; di Laos dan Vietnam, mereka melihat perspektif yang berbeda dari Perang Vietnam. Putra kami suka membuat video dan mempelajari beberapa trik perdagangan dari nomaden digital dan vloggers yang kami temui di sepanjang jalan. Anak-anak melihat dalam praktik bagaimana memperlakukan hewan, seperti gajah, dengan hormat.”
Dan pelajaran budaya, sejarah dan ilmiah hanyalah permulaan; Wagoner menambahkan bahwa anak-anaknya juga telah belajar tentang filantropi, bisnis dan, mungkin yang paling penting, pemecahan masalah dan kemampuan beradaptasi. “Kami tinggal di penginapan ramah lingkungan di mana pemiliknya memulai sebuah yayasan untuk wanita yang dilecehkan,” Wagoner menjelaskan. “Dia akan mempekerjakan wanita-wanita ini dan mengajari mereka keterampilan pariwisata sehingga mereka bisa mandiri secara finansial. Kami memiliki kesempatan untuk mengajari beberapa wanita ini sedikit bahasa Inggris selama kami tinggal, dan ini adalah jejak dalam kehidupan anak-anak kami. Namun, salah satu pelajaran terbesar adalah beradaptasi dengan perubahan dan pemecahan masalah. Jangan salah paham: Semuanya tidak selalu menghasilkan mawar, tetapi ada pelajaran di dalamnya juga.”
Ketika Gizele dan putranya memulai petualangan mereka, dia baru berusia 7 tahun. “Kami mengerjakan sedikit pekerjaan rumah matematika setiap hari dan membaca banyak buku tetapi tidak ada yang spesifik atau terstruktur,” jelasnya.
“Kami terlalu sibuk menjelajah untuk mengkhawatirkan sekolah yang 'layak'. Kami tinggal dengan penduduk setempat dan belajar tentang bagaimana orang-orang nyata hidup di setiap negara; kami juga menjadi sukarelawan di beberapa proyek di seluruh dunia untuk belajar tentang suaka gajah, reboisasi dan pertanian berkelanjutan, penyelamatan kuda laut, dll. Ketika kami memutuskan untuk tinggal di Manila, Filipina, untuk sementara, putra saya mendaftar di sekolah internasional setempat dan harus mengikuti ujian masuk untuk menilai levelnya. Saya agak khawatir dia berada jauh di belakang rekan-rekannya, tetapi dia sebenarnya berada di grup teratas untuk semuanya. Dia juga sangat dewasa dan berempati untuk usianya; dia telah beradaptasi dengan lingkungan barunya dan bahagia, terintegrasi dan populer. Saya tidak bisa lebih bangga padanya.”
Dan dalam hal hubungan sosial, sebagian besar keluarga setuju bahwa cukup mudah untuk tetap berhubungan dengan teman dan keluarga secara digital dengan aliran video dan panggilan telepon yang stabil.
Tapi nomaden digital jauh dari gaya hidup yang ditentukan. Touttavong menjelaskan: “Kami tidak akan memaksakan kehidupan pengembara ini pada putra kami — dan pada akhirnya, dia akan memilih karena, untungnya, kami tidak memiliki untuk pindah ke mana saja jika kita tidak mau. Tetapi berbicara dari pengalaman, menunjukkan kepada anak-anak Anda dunia bisa menjadi pelajaran yang lebih berharga daripada apa yang diajarkan dalam empat dinding.”
Lagi: Panduan Ibu ke Delhi
Tentu saja, mengasuh anak bisa jadi sulit di mana pun Anda berada. “Ada momen-momen mengasuh anak yang tidak terlalu membanggakan bagi kami,” kata Wagoner. “Sekarang, kami tertawa – tetapi ada kalanya kami ketakutan.”
Pada akhirnya, jika Anda bertanya apakah bepergian keliling dunia memberi anak-anak banyak pendidikan dan perspektif atau membuat mereka kehilangan kehidupan "normal", jawabannya adalah: Ya. Tetapi selama Anda melakukannya dengan penuh perhatian, mendengarkan kebutuhan anak-anak, memasukkan mereka ke dalam keputusan dan tetap fleksibel, Anda mungkin baik-baik saja. Dan ketika Anda memikirkannya, bukankah kualitas-kualitas itu yang membuat orang tua menjadi hebat? setiap pengaturan?
