Ketika saya menjadi seorang ibu, saya belajar arti sebenarnya dari kesalahan. Saya akan merasa bersalah ketika saya meletakkan bayi yang baru lahir menangis hanya agar saya bisa buang air kecil. Saya akan merasa bersalah jika saya meluangkan beberapa saat untuk memasukkan roti panggang kering ke dalam mulut saya alih-alih membacakan untuk anak saya ketika dia bertanya. Saya akan merasa bersalah jika saya meninggalkan anak-anak saya dengan suami saya selama enam menit sehingga saya bisa mandi. Dan sekarang setelah anak-anak saya lebih besar, saya harus menghadapi kenyataan pahit: Rasa bersalah ibu yang meluas menghalangi kita untuk bersenang-senang, dan itu harus dihentikan.
Karena rasa bersalah saya hanya bertambah seiring dengan bertambahnya usia anak-anak saya. Aku merasa bersalah karena ingin keluar dari rumah tanpa mereka. Saya merasa bersalah karena kembali bekerja dan menghabiskan delapan jam sehari di kantor. Saya merasa bersalah karena keluar malam dengan pacar saya dan meninggalkan suami saya untuk menidurkan anak-anak kami. Dan itu tidak sehat.
Saya tahu saya seharusnya tidak merasa terikat oleh rasa bersalah ibuku, tapi aku merasakannya sama saja. Entah bagaimana, saya merasa saya perlu bersama anak-anak saya di setiap momen terjaga — dan juga saat tidur. Seperti saya harus ingin menghabiskan semua waktu luang saya dengan mereka dan tidak khawatir tentang hal-hal yang saya butuhkan — Anda tahu, seperti percakapan orang dewasa dan makanan panas.
Musim panas ini, saya menghabiskan tiga hari berlibur tanpa anakku untuk pertama kalinya dalam hidup mereka. Dan izinkan saya memberi tahu Anda: Itu luar biasa. Tapi saya tidak meninggalkan semuanya dan mengirimkannya ke kakek-nenek mereka. Saya tidak hanya mengemasi tas saya dan melompat ke dalam mobil tanpa berpikir dua kali. Ditambah lagi, suami saya butuh berbulan-bulan untuk meyakinkan saya untuk melakukan perjalanan ini (tentu saja, “ayah bersalah” itu nyata, tetapi suami saya tampaknya tidak terlalu terpengaruh olehnya — dan dia tahu kami berdua membutuhkan waktu berduaan bersama).
Setiap kali dia menyarankannya, saya menutupnya. Itu tidak mungkin. Bagaimana saya bisa meninggalkan anak-anak saya selama tiga hari penuh? Mereka akan hancur. Bagaimana saya bisa menghabiskan tiga hari tidur di seprai hotel yang bersih tanpa terbangun saat fajar menyingsing? Seharusnya aku di rumah menjaga anak-anakku.
Sedikit demi sedikit, suami saya meyakinkan saya untuk pergi. Dia memesan hotel, dia menyuruh kakek-nenek untuk mengawasi anak-anak, dan dia mengemasi tasnya.
Setiap langkah, saya melawannya. Yah, rasa bersalah ibuku melawannya. Rasa bersalah ibuku memberitahuku bahwa aku tidak bisa melakukan ini. Rasa bersalah ibuku memberitahuku bahwa aku adalah ibu yang buruk karena menginginkan waktu jauh dari mereka. Rasa bersalah ibu saya memberi tahu saya bahwa merawat diri sendiri tidak lagi menjadi prioritas - dan sementara saya sebagian besar melupakannya, rasa bersalah ibu itu masih muncul dari waktu ke waktu.
Namun demikian, saya bersyukur suami saya mendorong saya untuk pergi selama akhir pekan tanpa anak-anak.
Kami bersenang-senang. Kami menertawakan lelucon yang menurut anak-anak tidak lucu. Kami tidur sampai siang. Kami makan malam pada waktu normal, bukan 16:30. Segala sesuatu tentang tiga hari itu diperlukan. Dan yang terbaik dari semuanya, anak-anak hampir tidak menyadari bahwa kami pergi.
Rasa bersalah ibu, terutama dalam hal perawatan diri, tidak hanya memengaruhi saya. Ini seperti wabah yang dialami banyak ibu dari anak kecil. Mary Fraser-Hamilton, seorang guru dengan tiga anak usia 2, 5 dan 7, mengatakan bahwa dia harus mengubah harapannya tentang seperti apa perawatan diri sejak menjadi seorang ibu. “Dulu saya berkeliaran tanpa tujuan di toko atau kedai kopi sebagai cara untuk mendapatkan waktu sendiri. Sekarang, saya meminta suami saya untuk mengajak anak-anak bersepeda sehingga saya bisa melakukan tugas akhir pekan tanpa anak-anak memanjat saya.”
Cara lain Fraser-Hamilton membuat pekerjaan perawatan diri adalah mengubah hobinya agar sesuai dengan jadwal keluarganya. “Saya dulu menyanyi di paduan suara, tetapi waktu latihan malam jauh dari keluarga saya terlalu menantang. Jadi sekarang, saya mencoba-coba menulis kreatif, membaca buku yang sangat bagus dan belajar bermain ukulele sehingga saya bisa bernyanyi dan bermain dengan anak-anak saya.”
Krista McGrath, seorang ahli terapi radiasi spesialis paliatif dan ibu dari dua anak laki-laki berusia 2 dan 25 tahun, memiliki perspektif mendalam tentang perawatan diri. “Seseorang pernah menyuruhku untuk memikirkan perawatan diri seperti ini: Ini seperti ketika Anda berada di pesawat dan mereka memberi tahu Anda jika tekanan kabin turun, Anda harus mengenakan topeng terlebih dahulu dan kemudian anak Anda.”
McGrath menjelaskan, “Ini hal yang sama. Terkadang, Anda hanya perlu mengutamakan diri sendiri sehingga Anda dapat mengurus semua orang dalam hidup Anda yang perlu Anda jaga. Jika saya tidak menjaga diri saya sendiri, saya tidak akan memiliki kekuatan emosional dan fisik untuk memenuhi peran saya sebagai seorang ibu.”
Ibu tidak bisa mengorbankan setiap bagian dari diri mereka untuk merawat anak-anak mereka. Itu tidak mungkin — dan itu tentu saja tidak sehat. Kita perlu mendorong kembali rasa bersalah ibu demi perawatan diri, cinta diri dan terus menjadi orang-orang kita sendiri dengan kehidupan kita sendiri. Baik itu mandi tanpa gangguan, mengobrol di telepon dengan teman atau benar-benar pergi anak-anak kita selama beberapa hari, menjaga diri sendiri dan bersenang-senang adalah hal yang penting — dan perlu dan sehat — bagian dari menjadi ibu yang baik. Dan, Anda tahu, seorang manusia.
