Dua puluh satu tahun yang lalu, Laura Wilkinson menjadi seorang Gadis emas Olimpiade. Berdiri di tepi platform 10 meter di Sydney, Australia (dengan kaki patah, tidak kurang) Wilkinson melakukan penyelaman terakhirnya dan datang dari belakang untuk memenangkan medali emas platform Olimpiade 2000 — suatu prestasi yang belum pernah dicapai oleh seorang wanita Amerika sejak 1964.
Tidak puas menyebutnya karier, Wilkinson berkompetisi di dua lagi Olimpiade dan merebut dua gelar dunia sebelum akhirnya gantung Speedo-nya setelah Olimpiade 2008. Dia dan suaminya, Eriek, ingin memulai sebuah keluarga — mereka sekarang menjadi orang tua yang bangga dari empat anak melalui kelahiran dan adopsi: Arella Joy, 10; Zo, 9; Zadok, 7; dan Dakaia, 5 tahun — dan Wilkinson beralih ke kegiatan lain. (Dia adalah pembicara yang menginspirasi, Pengarang, dan pembawa acara podcast, untuk menyebutkan beberapa saja.)
Tapi pensiun dari menyelam? Itu berumur pendek. Pada tahun 2017, Wilkinson secara resmi memulai comeback-nya dengan tujuan untuk lolos ke
Olimpiade Tokyo 2020. Itu tidak mudah, untuk sedikitnya. Dia menjalani operasi tulang belakang pada tahun 2018; kemudian, hanya beberapa bulan setelah kembali ke platform, pandemi menghantam dan menutup aksesnya ke fasilitas pelatihan. Namun, penduduk Houston bertahan dan memenuhi syarat untuk Ujian Olimpiade AS di Indianapolis pada bulan Juni.Tiga belas tahun setelah menjauh dari olahraga, ibu berusia 43 tahun memenuhi syarat untuk final acara 10 meter dan sekali lagi menyelam untuk mendapatkan tempat di tim Olimpiade. Tempatnya yang berada di urutan ke-10 tidak menjamin perjalanannya ke Tokyo — hanya dua finis teratas yang masuk ke dalam tim — tetapi itu tentu saja mengamankan reputasinya sebagai legenda menyelam.
Wilkinson berbicara kepada SheKnows tentang menghadapi tekanan, mengikuti impian Olimpiade, dan melibatkan anak-anaknya dalam comeback-nya.
Misi kami di SheKnows adalah untuk memberdayakan dan menginspirasi wanita, dan kami hanya menampilkan produk yang kami rasa akan Anda sukai sama seperti kami. Harap dicatat bahwa jika Anda membeli sesuatu dengan mengklik tautan di dalam cerita ini, kami mungkin menerima sedikit komisi penjualan.
Lihat postingan ini di Instagram
Sebuah pos dibagikan oleh Laura Wilkinson OLY (@lala_the_diver)
SheKnows: Apa yang membuat Anda memutuskan untuk keluar dari masa pensiun setelah bertahun-tahun meninggalkan olahraga?
Laura Wilkinson: Yah, itu bukan keputusan cepat. Pada awal 2016 saya memiliki tiga anak kecil dan pelatih saya seperti, 'Hei, kenapa kamu tidak datang ke kolam renang ketika mereka di prasekolah dan baru saja bermain? beberapa waktu ibu?’ Butuh beberapa saat untuk mengenakan kembali pakaian renang itu, tetapi begitu saya menyentuh air, saya merasa seperti berada di rumah. lagi. Selama satu jam, satu hari dalam seminggu, saya akan masuk dan hanya memiliki waktu ini [untuk saya]. Sangat menyegarkan dan menyenangkan berada di sekitarnya lagi, dan segalanya mulai kembali dengan cepat. Beberapa bulan kemudian, saya bertanya kepadanya, 'Apakah gila untuk mencoba ini lagi?' Dan dia menjawab tidak. Saya terjun lebih dulu pada musim gugur itu dan memberikan segalanya, dan pada bulan Januari saya memiliki daftar lengkap saya dari platform 10 meter lagi.
SK: Apakah Anda merasa ada lebih banyak tekanan pada Anda sebagai juara Olimpiade?
LW: Tidak, saya merasa ini adalah perjalanan yang hampir terpisah. Senang mengetahui bahwa semua yang telah saya [sudah] lakukan tidak dapat diambil. Saya pensiun pada usia 30, yang sangat tua untuk penyelam, dan saya pikir saya tidak akan pernah bisa melakukannya lagi, seperti secara fisik saya tidak akan mampu melakukannya. Dan hanya untuk dapat melakukan hal yang saya suka lakukan lagi adalah sebuah anugerah.
SK: Soal tekanan, Simone Biles tentu menyoroti tekanan yang dihadapi atlet Olimpiade. Dapatkah Anda berhubungan dengan beberapa tekanan itu?
LW: Oh, tentu saja - dan maksud saya, saya katakan saya mengerti, tetapi saya tidak mengerti karena jumlah tekanan yang dia alami adalah tingkat yang sama sekali berbeda dari apa yang saya alami. Tetapi sesuatu yang benar-benar ingin saya tunjukkan kepada orang-orang [adalah] senam, seperti menyelam, bukanlah olahraga khas Anda. Dalam senam, Anda dapat mengalami cedera bencana yang dapat mempengaruhi sisa hidup Anda. Jika Anda tidak tahu di mana Anda berada di udara, Anda harus membuat keputusan yang sangat bijaksana. Anda harus pintar untuk keselamatan sisa hidup Anda. Jadi dalam hal itu, saya sangat mengerti.
SK: Seperti apa setahun terakhir ini bagi Anda sebagai seorang ibu dan sebagai seorang atlet?
LW: Yah, itu tidak normal! Akan cukup sulit hanya mempersiapkan Olimpiade, tetapi setelah melalui pandemi yang menutup seluruh dunia, itu adalah level yang sama sekali berbeda. Ada banyak tantangan. Saya menghabiskan sepanjang tahun 2019 rehabilitasi dari fusi serviks dua tingkat di leher saya. Saya baru saja kembali 10 meter sebelum pandemi menutup semuanya. Saya pikir, bagus sekali, saya punya satu tahun ekstra. Ini sebenarnya akan sangat baik untukku. Tetapi kami tidak diizinkan masuk ke fasilitas apa pun sampai 3 bulan sebelum uji coba Olimpiade kami pada tahun 2021. Jadi meskipun saya memiliki semua waktu ekstra ini, saya tidak memiliki semua waktu ekstra ini.
Dan kemudian dengan anak-anak saya, kami memutuskan untuk menyekolahkan mereka di rumah tahun ini karena ada begitu banyak ketidakpastian dan kami ingin memberi mereka stabilitas. Jadi ada banyak juggling, banyak stres, semua itu. Pada saat yang sama, ketika Anda menjalani hal-hal itu bersama sebagai unit keluarga, itu sebenarnya memberi kami banyak waktu untuk membicarakan masalah karena kami selalu bersama. Kami berjalan melalui tantangan ini bersama-sama. Jadi sesulit itu, itu adalah pengalaman belajar yang baik bagi kita semua.
SK: Apa yang mereka katakan kepada Anda setelah uji coba Olimpiade?
LW: Saya pikir mereka tahu bahwa saya tidak menyelam seperti yang saya inginkan karena mereka pernah melihat saya menyelam sebelumnya. Tapi itu benar-benar lucu karena saya berakhir di nomor 10, jadi mereka terus berkata, 'Bu, kamu 10 yang sempurna!' Itu sangat manis. Dan anak saya pada dasarnya seperti, 'Bisakah kita pulang sekarang? Dan Anda bisa bermain dengan saya sepanjang hari, setiap hari?’ Hal terbaik tentang anak-anak Anda adalah mereka mencintaimu apa pun yang terjadi.
Lihat postingan ini di Instagram
Sebuah pos dibagikan oleh Laura Wilkinson OLY (@lala_the_diver)
SK: Apa yang Anda harapkan dari perjalanan comeback Anda telah mengajari anak-anak Anda?
LW: Apa yang saya harap mereka ambil darinya adalah ketika Anda memiliki mimpi besar atau tujuan besar, itu layak untuk diperjuangkan. Dan bahkan ketika Anda tidak mendapatkan impian atau tujuan besar itu, itu sangat berharga karena Anda menjadi siapa dalam perjalanan itu dan seberapa jauh Anda menjadi lebih baik, terlepas dari apa hasilnya.
SK: Dan apa yang telah Anda pelajari?
LW: Saya pikir ketika saya punya anak, waktu saya seperti habis dan ini semua tentang mereka. Dan meskipun itu benar, itu tidak berarti impian dan tujuan saya harus hilang begitu saja. Saya bisa menjadi semua tentang anak-anak saya dan melakukan hal-hal hebat dan membuat perbedaan di dunia. Dan sejujurnya, apa yang saya pelajari adalah ketika Anda membiarkan anak-anak Anda menjadi bagian dari perjalanan itu bersama Anda, mereka membuat Anda lebih kuat, mereka membuat Anda lebih bertanggung jawab, mereka membuat Anda lebih baik dalam apa yang Anda coba lakukan. Dan mereka mendapatkan inspirasi di sepanjang jalan; mereka belajar dari mengawasi Anda karena tindakan Anda jauh lebih kuat daripada kata-kata Anda.
SK: Akhirnya saya harus bertanya: Sudah selesai? Sudahkah kami melihat penyelaman kompetitif Anda yang terakhir?
LW: Saya tidak pernah ingin mengatakan tidak pernah! Saya tidak merasa seperti saya sudah selesai, tetapi, Anda tahu, saya hanya mengambilnya hari demi hari pada saat ini. Dan kita akan lihat!
Wawancara ini telah diedit dan diringkas agar panjang dan jelas.
TONTON: Atlet Muda Olimpiade Menjadi Wanita dalam Olahraga
Sebelum Anda pergi, klik di sini untuk melihat Tim Olimpiade AS selama bertahun-tahun.
