Musim panas lalu, Elisabeth*, seorang ibu yang tinggal di New York, mulai menyadari bahwa putrinya yang kedua belas tidak akur dengan sahabatnya. Gadis-gadis itu telah dekat selama empat tahun terakhir, namun, dalam menjaga jarak sosial, pesan teks telah menggantikan perjalanan ke mal dan menginap, sehingga menutupi tanda-tanda keretakan.
“Pertikaian kecil mulai meledak di atas teks tetapi tidak ada nuansa tatap muka untuk melunakkan hal-hal,” kata Elisabeth. Akhirnya, miskomunikasi berubah menjadi perasaan terluka yang tidak dapat diperbaiki oleh panggilan telepon dan teman bermain di luar ruangan yang diatur dengan tergesa-gesa. Dan sementara gadis-gadis itu kembali ke sekolah bulan ini, mereka persahabatan belum pulih.
Para ahli telah memberikan kemunduran akademik dan kesehatan mental anak-anak selama pandemi - dan memang demikian. Tetapi interaksi sosial, bagian penting dari perkembangan anak, adalah subjek lain yang perlu ditelusuri. Tahun lalu, jaringan pertemanan menyusut karena jarak sosial, pod pandemi, dan kelompok kelas kecil; teknologi konferensi video, sementara pengganti yang nyaman dan aman untuk interaksi langsung, diketahui
condong konteks dan mengganggu isyarat sosial. Untuk beberapa anak-anak, hasilnya adalah rasa canggung dengan teman-teman dekat sebelumnya atau, seperti halnya dengan putri Elisabeth, berakhirnya hubungan secara langsung. Dan saat anak-anak kita kembali ke sekolah secara langsung tahun ini, masalah itu mungkin menjadi perhatian utama.Kita harus melihat bagaimana pandemi ini menyentuh perkembangan sosial anak-anak, namun survei terbaru terhadap 3.000 siswa sekolah menengah dan atas yang dilakukan oleh perusahaan platform pembelajaran cerdas informatif: Ketika ditanya apa yang paling tidak disukai siswa tahun ini: 16.4 mengatakan berada di sekitar sekelompok orang (untuk anak-anak yang lebih besar alasan mereka adalah “kecemasan sosial”); 14,4 persen mengutip intimidasi atau "drama sekolah." Dan 57,1% orang tua mengatakan mereka khawatir tentang efek isolasi pada perkembangan sosial dan emosional anak-anak selama tahun ajaran.
“Dalam latihan saya, saya melihat bahwa anak-anak pada umumnya bersemangat untuk kembali ke sekolah dan melihat teman-teman mereka, tetapi yang lain, khususnya mereka yang diintimidasi atau yang tidak merasakan sekolah sebagai lingkungan pengasuhan, lebih sedih untuk kembali,” psikiater yang berbasis di Houston, Texas. Dr. Dawn Brown memberitahu SheKnows. "Anak-anak lain tidak yakin bagaimana perasaannya." Dan Dr Fran Walfish, seorang psikoterapis yang berbasis di Beverly Hills dan penulis Orang Tua yang Sadar Diri, memberi tahu SheKnows bahwa kecemasan atas penerimaan teman sebaya merupakan masalah bagi siswa, termasuk mereka yang memulai sekolah baru dan naik kelas. "Beberapa khawatir, 'Bagaimana jika saya tidak memiliki kelompok untuk duduk bersama saat makan siang?" dia berkata.
Anak-anak akan membutuhkan waktu untuk menyesuaikan, kata Brown. “Akan ada normal baru di taman bermain atau di kelas saat anak-anak mengasah soft skill seperti berbagi, mengikuti aturan, dan memecahkan masalah.”
Mengapa Persahabatan Bisa Berubah
Selain itu, anak-anak akan mengelola hubungan mereka lebih mandiri, tidak seperti selama penguncian ketika orang dewasa memiliki andil yang lebih besar dalam kehidupan sosial mereka. “Pandemi memaksa pertemanan tertentu sambil mengasingkan yang lain,” Dr Francyne Zeltser, seorang psikolog anak yang berbasis di New York mengatakan kepada SheKnows. Misalnya, geografi dan kenyamanan mungkin telah menyatukan anak-anak lokal yang sebelumnya tidak dekat, pod didirikan oleh orang tua dengan nilai yang sama atau latar belakang sosial ekonomi, dan beberapa anak benar-benar diisolasi dari teman untuk mencegah anggota keluarga yang berisiko tinggi (atau diri mereka sendiri) dari COVID-19 yang parah hasil.
Dan tindakan pencegahan keamanan secara tidak sengaja akan memengaruhi hubungan teman sebaya: Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit merekomendasikan masking dalam ruangan universal dalam panduan baru-baru ini untuk siswa K-12 hanya segelintir negara bagian membutuhkan masker, yang berpotensi memisahkan anak-anak yang keluarganya tidak setuju dengan penutup wajah atau nilai keselamatan lainnya. “Misalnya, jika anak-anak berkumpul sepulang sekolah dalam kelompok tetapi satu keluarga tidak merasa nyaman dengan itu,” kata Brown. “Atau, mungkin ada kesenjangan sosial-emosional di antara anak-anak yang terdaftar dalam studi independen atau program pembelajaran virtual versus pembelajar tatap muka.” Dan pembagi plexiglass dan stiker jarak sosial “benar-benar berdampak pada hubungan bermakna yang dimiliki anak-anak dalam hidup mereka — dari teman sebaya hingga guru," Dr.Kristen Barber, seorang profesor sosiologi di Southern Illinois University, Carbondale, mengatakan kepada SheKnows.
Tetap saja, persahabatan, dan ketangkasan sosial yang diperlukan untuk mempertahankannya, tetap penting. “Persahabatan adalah keterampilan bertahan hidup yang [memastikan] kita termasuk dalam suatu kelompok, seperti yang telah kita pelajari melalui studi tentang manusia purba dan hewan sosial,” Dr Margarita Azmitia, seorang profesor psikologi di University of California Santa Cruz mengatakan kepada SheKnows. “Anak-anak membutuhkan [koneksi] sosial dengan teman sebayanya karena ini adalah hubungan horizontal pertama kami, artinya, itu memiliki kekuatan yang sama,” tidak seperti saudara kandung dengan perbedaan usia atau orang tua, yang membantu mengembangkan empati, suatu sifat itu Universitas Stanford telah diidentifikasi dengan membina kedekatan.
Apa yang Anak-anak dan Orang Tua Dapat Harapkan
Tahun ini, siswa dapat mengantisipasi campuran aturan sosial lama dan baru. “Pengaturan sekolah bersifat hierarkis dan tantangan dengan popularitas akan tetap ada — ketika anak-anak belajar di rumah, tidak ada ruang untuk itu berkembang,” kata Azmitia. Jadi hal-hal seperti siapa yang dipilih pertama kali dalam tim olahraga atau duduk bersama saat makan siang, katanya, dapat semakin mendalam saat anak-anak mencari rasa memiliki pada intensitas yang lebih tinggi.
Eve, ibu dari seorang siswa kelas 8 di Massachusetts, sangat prihatin dengan kelompok-kelompok. “Seorang gadis mulai mengecualikan putri saya dalam panggilan Facetime grup dengan menceritakan lelucon pribadi,” katanya. “Dan teman-temannya yang lain telah mengembangkan tingkat kecemasan sosial yang berbeda – yang satu lebih suka melakukan obrolan video dari tempat tidurnya daripada bertemu di taman. Sepertinya tidak ada yang mau hang out secara langsung setelah sekian lama di rumah.”
Azmitia menunjukkan bahwa, sampai sekarang, banyak anak belum berinteraksi dengan kelompok yang cukup besar dalam pengaturan terstruktur, jadi mengingat bagaimana berperilaku di sekolah bisa jadi menantang. Oleh karena itu, tambahkan Dr Chris Kearney, direktur Klinik Gangguan Kecemasan dan Penolakan Sekolah Anak di University of Nevada, Las Vegas, anak-anak mungkin perlu "beralih kode", mengubah perilaku (atau ucapan) mereka agar sesuai dengan tertentu lingkungan. “Jika seorang anak dengan keluarga ekspresif yang mengganggu satu sama lain membawa gaya interaksi itu ke sekolah, mereka bisa mendapat masalah,” katanya kepada SheKnows. “Jadi itu membingungkan dan [membutuhkan] kepekaan [dari orang lain].”
Membantu Anak-Anak Menavigasi Persahabatan Mereka
Bagaimana orang tua dapat membantu anak-anak yang merasa terputus atau gugup melihat teman sebayanya? Solusi harus bergantung pada usia dan tingkat kedewasaan, namun, latihan bermain peran dapat mempersiapkan anak-anak. "Tanyakan, 'Apa yang paling membuatmu gugup tahun ini - duduk sendirian saat makan siang?" saran Zeltser. Kemudian buat strategi hasil seperti meminta seorang teman untuk bertemu di luar kafetaria sebelum berjalan bersama. "Membantu anak-anak memahami pilihan mereka akan mengurangi kecemasan karena mereka dapat mengantisipasi apa yang diharapkan," katanya.
Namun, kemampuan ekspresi diri anak terkait dengan fase perkembangannya. “Usia nol hingga 6 tahun adalah tahun-tahun awal masa kanak-kanak di mana anak-anak lebih terbuka tentang pikiran dan perasaan mereka, termasuk siapa yang bermain dengan mereka dan siapa yang tidak,” jelas Walfish. “Sementara 7 hingga 12 adalah fase latensi ketika anak-anak cenderung 'bawah tanah' - pertahanan mereka terbentuk dan dibutuhkan lebih banyak pekerjaan untuk menghilangkan apa yang mereka pikirkan dan merasa." Dia menyarankan agar orang tua mengajukan pertanyaan terbuka kepada anak-anak mereka tentang hari sekolah mereka dan memperhatikan perubahan nafsu makan, tidur, atau suasana hati, yang semuanya dapat menandai depresi.
Dan orang tua kelas harus tetap terhubung, dengan batasan. Jika anak-anak berdebat, mengeluh kepada orang tua lain dapat melanggar privasi atau keinginan anak Anda, bahkan dengan niat baik, kata Zeltser. Meskipun Walfish memberikan peringatan ini: "Jika ada perbedaan usia atau kekuatan antara dua anak, orang tua mungkin ingin terlibat," menambahkan pertanyaan-pertanyaan seperti, “Sudahkah Anda memikirkan bagaimana Anda ingin menangani ini?” mengajarkan anak untuk mandiri penyelesaian masalah.
Meskipun demikian, tidak semua persahabatan anak-anak akan berlanjut — beberapa akan tumbuh lambat sementara yang lain tidak akan berhasil. Bagaimanapun, Zeltser menunjukkan bahwa persahabatan yang sehat adalah saling menguntungkan. “Penting untuk mengingatkan anak Anda bahwa sementara semua orang harus baik, kita tidak harus berteman dengan semua orang dan anak-anak memiliki suara dalam hubungan mereka.”
Anak-anak umumnya tangguh, namun menurut Barber narasi itu sering disalahpahami. “Ketahanan mengacu pada kemampuan untuk bangkit kembali dan pulih dengan cepat,” catatnya. “Ada asumsi tentang pemulihan penuh di sini, dan anak-anak yang jatuh dari sepeda mungkin bisa langsung naik kembali—mereka tangguh. Namun, ada perdebatan di antara para ahli bencana tentang kegunaan dan bahkan kelayakan penggunaan istilah 'ketahanan' karena bangkit kembali sulit, jika bukan tidak mungkin, dengan pengalaman krisis dan trauma.”
Sebaliknya, katanya, "Keluarga harus mulai merangkul kemungkinan seperti apa kehidupan kita - dan persahabatan - dalam keadaan baru ini."
*Elisabeth dan Eve meminta agar SheKnows mengganti nama mereka untuk alasan privasi.
