Kulit di punggung tengahku berdesir dengan api di tempat yang sulit dijangkau antara tali bra dan tulang ekor yang membuat bahkan orang yang paling bersendi ganda meregangkan tubuhnya melebihi beberapa inci dari kapasitasnya untuk meredakan gatal dengan garukan lega. Saya meraih dan meraih, berharap ujung kuku saya yang pendek dan alami bisa menyerempet epidermis saya yang meradang untuk mengatasi benjolan kecil yang muncul dalam semalam. Begitu saya akhirnya berhasil mengubah posisi saya untuk meredakan kekhawatiran saya, saya berjalan ke kamar mandi saya untuk melihat kerusakan punggung saya di cermin.
Pada pemeriksaan awal saya, saya melihat apa yang tampak seperti ruam merah. Sebagai seseorang yang menderita eksim, Saya mendiagnosis diri sendiri dan masuk ke mobil saya untuk pergi ke dokter umum saya untuk krim hidrokortison tingkat resep yang saya yakin saya butuhkan. Sepanjang perjalanan, saya menggosok punggung saya yang mengenakan T-shirt katun ke bagian belakang kursi saya, menggaruk dan mengemudi sepanjang jalan.
Saya melihat GP relatif cepat. Dia tidak memberi saya diagnosis; dia tidak yakin itu eksim, dan dia tidak yakin itu bukan. Dia meresepkan krim yang saya minta dan menyuruh saya untuk merasa lebih baik. Aku tersenyum dengan gigi terkatup dan kemudian berjalan dengan bahu-membahu melewati lorong, mencoba menggaruk gatal yang hampir tidak bisa kucapai tanpa mempermalukan diriku sendiri di depan umum.
Seminggu berlalu. Kekesalanku bertambah. Kulit di punggung saya menolak untuk mematuhi salep obat. Di cermin, alih-alih sedikit ruam merah, saya melihat dua garis berbeda di mana petak-petak kulit saya berwarna merah, dengan tonjolan-tonjolan yang terangkat, saya dengan senang hati menggaruk luka terbuka. Saya kembali ke dokter umum.
"Ini sangat berbeda dari minggu lalu," katanya.
"Aku tahu," kataku, dengan wajah datar yang berbunyi, tidak apa-apa, Sherlock!
"Beri aku waktu sebentar," katanya melangkah keluar dari ruangan.
Sekembalinya, dia membawa dokter lain bersamanya. Mereka berdua menilai punggungku yang meradang lalu menyimpulkan, “Anda memiliki herpes zoster.”
Apa-apaan itu? Saya berkata dengan keras, "Apa itu?"
"Apakah Anda menderita cacar air saat kecil?" Dokter saya bertanya.
"Ya. Ketika saya berusia tujuh tahun.”
Dokter saya dan rekannya kemudian menjelaskan kepada saya bahwa sejak saya menderita cacar air saat kecil, virus yang menyebabkan wabah itu masih ada di dalam tubuhku. Hanya sekarang kemarahan itu terwujud di punggungku dalam bentuk herpes zoster, karena stres.
Aku mengangguk penuh pengertian. Pada saat kejelasan itu, bahkan kulit saya akhirnya menemukan kelegaan yang telah kami cari selama lebih dari delapan hari.
Pada usia 24 tahun, saya telah pecah di herpes zoster — suatu kondisi yang biasanya diasosiasikan dengan orang berusia 60 tahun atau lebih — karena saya sangat stres. Saya mengenakan pakaian dalam katun dan berkeringat, bermandikan oatmeal dan mengoleskan losion kalamin di mana-mana yang terasa gatal selama dua minggu berikutnya. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan dokter untuk saya. Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan untuk diri saya sendiri. Saya stres karena hubungan yang saya coba selamatkan dengan putus asa. Saya meneleponnya, meneriakinya karena membuat saya stres, dan memberi tahu dia diagnosisnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menawarkan permintaan maaf dan basa-basi. Yang bisa saya lakukan hanyalah menggaruk, menangis, dan mencoba menenangkan diri.
Itu sepuluh tahun yang lalu.
Saya telah stres sejak itu: karena pekerjaan, anak saya, hubungan saya - tapi untungnya herpes zoster tidak muncul kembali di kulit saya. Namun, saya selalu menyimpan pengalaman itu di benak saya sebagai pengingat apa yang dapat dan akan dilakukan tubuh saya untuk mendapatkan perhatian saya jika saya tidak mendengarkan tanda-tanda lain yang mengatakan, “Kak, kamu stres. Pergi mencarikanmu relaksasi. ”
Saya selalu menyimpan pengalaman itu di benak saya sebagai pengingat apa yang bisa dan akan dilakukan tubuh saya untuk mendapatkan perhatian saya jika saya tidak mendengarkan tanda-tanda lain yang mengatakan, “Kak, kamu stres. Pergi mencarikanmu relaksasi. ”
Bertahun-tahun setelah pengalaman saya dengan herpes zoster, saya menemukan seorang teman baik saya mengalami pengalaman serupa sekitar waktu yang sama dengan saya karena menekankan dalam hubungannya sendiri. Penulis, blogger hubungan, dan pelatih kehidupan Demetria L. Lukas membahas pertarungannya sendiri dengan herpes zoster selama episode podcastnya saat dia berbicara tentang perceraian. Kesamaan di antara kita semua adalah masa muda kita dan stres menjadi pemicunya.
Dan sekarang, hidup, di tahun Tuhan kita ini 2020, stres AF.
Pandemi, bekerja dari rumah, membesarkan anak, Anda tidak bisa keluar rumah, homeschooling, zoom demi zoom, tidak bisa lepas dari apa pun, semuanya memicu stres. Sedangkan meme tentang kesehatan mental dikirim dalam obrolan grup dan dibagikan di media sosial mengingatkan kita untuk lebih menjaga diri sendiri, melakukannya adalah tidak sesederhana mengetik kata-kata penyemangat di pos persegi dan membagikannya di cerita Anda agar dunia dapat Lihat. Perawatan diri harus disengaja ketika stres adalah kebalikannya. Dimana perawatan diri membutuhkan waktu dan kesabaran dengan diri sendiri, stres berbahaya dalam cara merayap ke dalam tubuh kita tanpa peringatan atau memperhatikan kesehatan tuan rumah.
Saat ini, stres adalah niat paling tidak disengaja yang kita miliki ketika kita terikat untuk melewati hari tanpa menangkap tuduhan pembunuhan, atau setidaknya berteriak pada orang yang dicintai (besar atau kecil) untuk mengatasi sebaik mungkin juga.
Perawatan diri harus disengaja ketika stres adalah kebalikannya.
Stres adalah respons fisiologis otak dan tubuh terhadap segala jenis tantangan atau tuntutan. Bagi wanita, hidup datang terbungkus dalam stres. Wanita kulit berwarna mendapatkan kotak berukuran super. Membayar ketidaksetaraan, rasisme, seksisme, segala bentuk diskriminasi gender, dan perilaku mikro-agresif berdasarkan bagaimana kita hadir di dunia menyebabkan stres. Jika dibiarkan, stres dapat menyebabkan kematian dini, penyakit jantung, tekanan darah tinggi, diabetes, depresi atau kecemasan, dan penyakit lainnya. Dan kemudian ada contoh saya: herpes zoster. Stres dapat menyebabkan herpes zoster, berapa pun usia Anda.
Sementara diagnosis yang dihasilkan seperti itu jauh lebih baik daripada kematian atau lainnya penyakit kronis yang berfungsi sebagai komorbiditas dengan COVID-19, itu masih sangat banyak diagnosis yang bisa dihindari. Namun ada sangat sedikit percakapan tentang hal itu.
Biarkan cerita saya berfungsi sebagai nyala api pada percakapan yang kita semua lakukan dengan pacar kita di obrolan grup dengan gelas anggur, gelas minuman keras cokelat, atau minuman putih. Stres tidak harus menjadi status quo kita, dan tekanan darah tinggi, penyakit jantung, atau bahkan herpes zoster tidak harus menjadi peringatan kita untuk memperlambat, menenangkan diri, mengendurkan bahu kita, dan bernapas.
Sebelum Anda pergi, periksa aplikasi kesehatan mental favorit kami untuk menjaga pikiran dan tubuh Anda yang stres:
