Adalah normal dan sehat bagi anak-anak untuk merasa takut. Ketakutan itulah yang membuat mereka aman dari berenang terlalu jauh ke dasar laut atau mendekati orang asing. Tetapi terkadang anak-anak bisa takut pada objek atau situasi yang tidak menimbulkan ancaman nyata — seperti monster di dalam lemari atau berbicara di depan umum. Tetapi ketakutan itu dapat menghentikan mereka dari mencoba aktivitas sehari-hari yang mereka nikmati, pada akhirnya menyebabkan kecemasan dalam kehidupan sehari-hari.
"Tremaja dan anak-anak yang tidak sehat secara mental dapat berhenti berpartisipasi dalam kegiatan yang mereka anggap menyenangkan,” kata Karen Marker, seorang Lisensi Independen Kesehatan mental Praktisi dan pemilik Serenity Therapy and Wellness. "Mereka mulai terputus dari orang-orang yang sebelumnya penting bagi mereka, dan mungkin mengalami kesulitan tidur atau mulai tidur terlalu banyak."
Perasaan ini dapat bermanifestasi dalam banyak cara, tetapi mengetahui apa yang harus dicari dan bagaimana bereaksi adalah cara terbaik untuk membantu anak Anda mengatasi kecemasan.
Tanda-tanda kecemasan
Menurut CDC, sekitar 4,4 juta anak telah didiagnosis dengan kecemasan di Amerika Serikat. Marker mengatakan bahwa kecemasan dapat muncul dalam berbagai cara untuk anak-anak.
“Karena anak-anak yang lebih kecil kurang mampu menggambarkan pikiran atau perasaan mereka, mereka mungkin menggambarkan gejala fisik seperti sakit perut atau sakit kepala. Mereka mungkin juga menggambarkan pikiran 'menakutkan'," katanya. “Anak-anak yang lebih besar mungkin menggambarkan kekhawatiran tentang banyak hal yang berbeda atau pikiran negatif tentang diri sendiri atau orang lain. Perubahan perilaku juga umum terjadi pada anak-anak dengan kecemasan termasuk kemurungan, amukan atau tangisan yang berlebihan.”
Tanda-tanda kecemasan lainnya mungkin termasuk: perubahan perilaku atau agresi, amarah, penurunan atau peningkatan nafsu makan, terus-menerus mengkhawatirkan atau pikiran negatif, mengompol, sulit berkonsentrasi, masalah tidur dan menarik diri dari keluarga dan teman-teman.
Penting untuk tidak mengurangi atau meremehkan pikiran cemas anak Anda. Berempati dan meyakinkan bahwa apa yang mereka rasakan dan ungkapkan kepada Anda baik-baik saja, penting untuk membuat mereka merasa aman.
Di mana Anda dapat mulai berbicara tentang perasaan dan emosi anak Anda
Berbicara dengan anak-anak Anda semuda mungkin penting dalam membantu mereka menyebutkan emosi yang mereka rasakan. Marker mengatakan lima tahun pertama kehidupan adalah yang paling penting untuk perkembangan otak, jadi menormalkan berbicara dan merasakan emosi sangat bermanfaat.
“Karena bayi dan anak kecil belum dapat berbicara, orang tua mereka dapat menyebutkan emosi yang mungkin mereka rasakan untuk mereka,” katanya. “Misalnya jika seorang anak kecil memiliki mainan yang diambil dari temannya dan mereka mulai menangis, orang tua mungkin berkata, 'Itu pasti membuatmu marah.' Jika anak itu membalas dengan memukul atau mendorong. anak lain, orang tua mungkin berkata, 'Tidak apa-apa untuk merasa marah, tetapi tidak apa-apa untuk memukul.' Dengan cara itu anak tahu bahwa mereka dipersilakan untuk perasaan mereka, tetapi juga diajari emosional peraturan."
Setelah Anda membantu anak Anda mengidentifikasi emosi yang mereka rasakan, Anda kemudian dapat membantu mereka mengatasi dan bereaksi dengan cara yang sehat.
Sumber daya untuk membantu anak Anda mendiskusikan dan menyebutkan perasaan mereka
Ada banyak cara untuk membantu anak Anda mendiskusikan dan menyebutkan apa yang mereka rasakan. Tempat yang bagus untuk memulai adalah sesuatu dari kehidupan sehari-hari mereka. Jika mereka menikmati acara televisi atau buku tertentu, pilih karakter dari alur cerita tersebut dan diskusikan cara mereka bereaksi dan merespons situasi tertentu. Menormalkan emosi dalam karakter yang akrab bisa sangat membantu.
Buku juga merupakan sumber yang bagus untuk membantu anak-anak dan remaja dari segala usia melihat diri mereka sendiri dalam sebuah karakter. Marker merekomendasikan 'In My Heart: A Book of Feelings.'
Pusat Nasional untuk Anak-anak yang Sehat dan Aman adalah sumber hebat lainnya yang menawarkan bantuan dan materi pendidikan kepada orang tua yang mungkin memiliki pertanyaan atau sedang berjuang untuk membantu anak mereka.
Kapan mengetahui apakah sudah waktunya untuk mencari bantuan profesional
Terkadang apa yang tampak seperti kesulitan atau rintangan masa kanak-kanak yang normal terkadang dapat menyebabkan sesuatu yang lebih serius. Mencari pendapat seorang profesional tidak apa-apa.
“Jika Anda melihat perubahan drastis dalam pola perilaku yang terasa mengganggu, atau jika anak khawatir atau— ledakan emosi sangat mempengaruhi fungsi sehari-hari, mungkin sudah waktunya untuk mencari bantuan, ”kata penanda. “Yang penting untuk diingat adalah tidak ada salahnya untuk menghubungi konselor, jadi jika Anda merasa tidak yakin meminta bantuan dapat membuat perbedaan besar.”
Jika Anda tidak yakin anak Anda siap untuk berbicara dengan terapis berlisensi, tanyakan kepada mereka. Sederhana, "Apakah ini terasa seperti sesuatu yang perlu kita bantu?" dapat membantu anak Anda.
Apakah anak Anda membutuhkan bantuan untuk mengatasi tantangan perkembangan normal atau sedang menghadapinya sesuatu yang lebih serius, mencari bantuan profesional dapat meningkatkan kualitas hidup semua orang di keluarga.
Sebelum Anda pergi, lihat beberapa aplikasi kesehatan mental favorit kami untuk orang dewasa untuk membantu memberikan otak Anda R-dan-R juga:
