“Bu, anak laki-laki di kelas saya menertawakan saya hari ini,” kata anak saya di dalam mobil setelah sekolah. Saya takut saat-saat seperti ini terjadi, dan inilah saatnya.
Ini bukan obrolan ringan sepulang sekolah yang biasa kami lakukan. Umumnya, anak saya yang berusia 6 tahun menghibur saya dengan kisah hierarki ayunan dan mengapa pizza untuk makan siang setiap hari harus menjadi sesuatu. Dilihat dari ekspresi sedih di wajahnya, tawa itu tidak terinspirasi oleh lelucon knockout knock-knock.
"Sayang, bisakah kamu memberitahuku apa yang terjadi?" Saya bertanya kepadanya. Pria kecilku menarik napas dengan tenang.
"Yah," dia memulai, "Aku memilih buku putri selama perpustakaan, tetapi anak laki-laki mengatakan bahwa 'anak laki-laki tidak membaca buku putri.’ Kemudian mereka menertawakan saya.”
Dia melihat ke bawah dan memainkan sabuk pengamannya. Rasa malu dalam suaranya tidak salah lagi.
Butuh setiap ons pengekangan saya untuk tidak menanyakan nama, alamat, dan nomor jaminan sosial dari cekikikan ini teman sekelas pengganggu. Sebaliknya, saya bangkit dari tempat duduk saya, naik ke belakang, dan memeluknya. Dia membiarkan saya menggendongnya sampai mobil-mobil di belakang kami membunyikan klakson — pengingat yang tidak terlalu lembut untuk meninggalkan tempat parkir sekolah. Kelas satu mengajar anak saya banyak tentang membaca, menulis, dan stereotip gender.
Ketika saya masih hamil, perhatian utama saya adalah mencari kamar mandi (jawaban: selalu entah bagaimana terletak sebagai jauh dari saya mungkin) dan mencoba menguraikan gaya pengasuhan saya (jauh lebih rumit daripada kamar kecil Cari). Ketika datang ke gaya pengasuhan, pencarian di internet mengungkapkan banyak filosofi yang berbeda. Saya tidak merasa terpanggil untuk satu teknik, jadi saya menggambar dari semuanya. Terkadang saya mengenakan helm mewah dan ibu helikopter melayang, dan beberapa hari saya total polisi jahat, "Saya adalah bos dari Anda" orang tua. Sejujurnya, saya membiarkan putra saya menjadi guru gaya saya tergantung pada jenis bimbingan apa yang dia butuhkan. Ini terutama benar ketika datang ke pengasuhan netral gender.
Tentu saja, ada berbagai tingkat untuk mengasuh anak dengan cara yang netral gender, dan sekali lagi, saya meminta bimbingan kepada putra saya. Saya melihat dia menemukan kegembiraan dalam warna biru dan merah muda dan boneka dan mobil. Jika dia ingin bermain dengan Hot Wheels atau boneka putri, saya mengizinkannya — dan saya tidak menunjukkan mana yang secara tradisional dipasarkan untuk anak perempuan vs. anak laki-laki. Karena mengapa itu penting?
Ketika dia meminta untuk membeli sepasang sepatu pink "perempuan", maka itulah yang kami beli. Ketika dia memasangkan sepatu itu dengan topi bajak laut, dia terlihat arrrrbisa dibilang mengagumkan. Suami saya dan saya dengan senang hati mendukungnya mengikuti kata hatinya dan hidup di dunia bebas dari batasan gender yang sewenang-wenang.
Saya tidak bisa mengatakan saya terkejut sekolah mengajarinya semua hal ini, tapi saya... terkejut sekolah mengajarinya semua hal ini. Ketika putra saya mulai masuk prasekolah, dia hanya dibingungkan oleh pernyataan seperti, "Anak laki-laki tidak bisa bermain dandanan dengan gaun" — dia tidak diubah oleh mereka. Saya akan meyakinkan dia bahwa dia adalah bos hatinya, dan dia dengan cepat melepaskan keyakinan yang membatasi teman-teman sekelasnya. Puas, dia akan mengenakan tiara dan sepatu bot koboi dan terus menonton pesta Cinderella.
Sekolah dasar, di sisi lain, telah menjadi hubungan yang jauh lebih berpengaruh bagi putra saya. Dan bagaimana jika itu buruk?
Mendengarkan rasa sakit hatinya yang dalam setelah ditertawakan adalah hal baru — bagi kami berdua. Tapi aku juga punya harapan, karena meski di bully, anak saya terus meminta untuk membaca buku putri yang sama setiap malam sebelum tidur. Saat kami membaca, saya berbisik bahwa sangat tepat bagi anak laki-laki untuk mencintai putri. Saya mengatakan kepadanya betapa bangganya saya karena dia mengikuti kata hatinya.
Tapi dia tidak lagi memiliki keberanian untuk mengabaikan komentar di sekolah dan menyalakannya Putri Tidur.
Ketika anak-anak di kelasnya terkikik dan mengatakan kepadanya "anak laki-laki tidak suka putri", anak saya merasa cukup malu untuk meletakkan buku "perempuan" dan mengambil satu tentang truk monster. Bagaimana saya tahu ini? Karena minggu depan, dia membawa pulang sebuah buku tentang truk monster — yang tidak pernah dia buka. Ketika ditanya apakah dia ingin membacanya, dia menjawab tidak. Dia memilih "jenis kelamin sesuai”, tetapi buku itu tidak memberinya kegembiraan. Bisikan dukungan saya dan hati putra saya sendiri tenggelam oleh tawa anak-anak itu. Aku bisa melihat rasa dirinya layu dengan harapan cocok.
Ketika saya mendengarnya berkata, "Saya merasa seperti saya tidak termasuk," diikuti dengan, "Mama, anak laki-laki dan perempuan di sekolah saya nyata," hati saya hancur dengan setiap kata. Bagaimana saya bisa membimbing putra saya ke jalan yang terus mendukung minatnya dan menjauhkan para penentang? Saat bayi kecil saya tumbuh menjadi anak laki-laki kecil, saya memastikan dia memiliki kebebasan untuk memilih dari rak mainan atau rak pakaian apa pun. Aku takut sekolah akan mengambil pilihan ini darinya. Saya berharap saya bisa berada di sana untuk mengawasi semuanya. Apakah mereka membuat meja sekolah seukuran orang tua?
Mungkin memiliki sistem pengasuhan yang benar untuk bersandar akan memberikan lebih banyak dasar yang kuat di sini, tetapi saya tidak akan pernah tahu. Yang saya tahu adalah bahwa saya akan terus mendukung jalur inklusivitas. Itu tidak akan pernah berhenti. Mendukung keingintahuan terbuka yang selalu dipeluk oleh putra saya adalah perpanjangan dari ini — dan tidak ada yang memiliki kekuatan untuk mengambilnya darinya. Minatnya berakar pada siapa dia, dan dia adalah bos total dari apa yang dia sukai. Aku akan mengenakan tiara plastiknya dan mengayunkan pedang mainan busanya, dan kita akan menyelesaikan misi ini bersama-sama.
Mengacungkan pedang palsu anak saya, saya bermimpi pergi dari pintu ke pintu agar seluruh dunia bersumpah untuk memperlakukan si kecil saya dengan baik. Namun, di siang hari, saya tahu dunia tidak bekerja seperti itu. Sebaliknya, saya akan melakukan yang terbaik untuk menanamkan dalam dirinya kepercayaan diri untuk mengetahui bahwa menemukan kebahagiaan dalam hal-hal "perempuan" atau hal-hal "laki-laki" — atau hal apa pun — benar-benar dapat diterima, sama seperti dia. Saya tidak akan pernah berhenti menjadi bisikan penyemangat yang mengingatkannya akan kegembiraannya ketika dia tidak bisa mendengar bisikan hatinya sendiri. Dia sendiri yang memiliki kekuatan untuk mencintai apa yang dia cintai — dan itu termasuk dirinya sendiri.
Ini adalah beberapa dari kami boneka favorit untuk anak laki-laki.
