Molly F., 33, asisten manajer sebuah restoran di Tupelo, Mississippi, saat ini bekerja cuti hamil, seharusnya menikmati kehidupan pascapersalinan dengan putrinya yang baru berusia 7 minggu. Tapi sekarang pandemi COVID-19 telah mengakhiri sekolah selama 862 juta siswa di seluruh dunia, dan telah menghasilkan 1 dari 4 orang Amerika berlindung di tempat, ia juga bertugas merawat putranya yang berusia 23 bulan dan memfasilitasi e-learning untuk putra tirinya yang berusia 9 tahun, semuanya pada saat dia harus terus pulih dari persalinan dan ikatan dengan anggota keluarga terbaru.
“Saya terus-menerus bolak-balik antara membantu anak tiri saya dengan tugas dan merawat dua anak kecil,” katanya. “Ini membuat stres. Sepanjang hari, saya selalu harus berhenti membantu pekerjaan sekolah untuk menggendong bayi yang menangis, mengganti popok, mencoba menyusui, gagal, lalu memompa, membuat makanan, dll.”
Molly jauh dari sendirian. Sekarang itu lebih dari 30 juta siswa AS tidak lagi bersekolah dan, sebagai gantinya, lpenghasilan jarak jauh dari rumah, orang tua dibanjiri dengan daftar tugas tambahan yang tampaknya tak ada habisnya saat menavigasi stres karena bekerja dari rumah, bekerja di luar rumah sebagai pekerja penting, mencoba mengumpulkan pengangguran atau menavigasi kehilangan pekerjaan, sambil memikul stres dan ketidakpastian yang menyertai krisis kesehatan masyarakat saat ini, kita semua menghadapi. A studi terbaru yang diterbitkan di The Lancet menemukan bahwa 28% orang tua di karantina di Cina mengalami “gangguan kesehatan mental terkait trauma” sebagai akibatnya, dan karena tanggung jawab tambahan dan kurangnya waktu luang atau waktu sendirian.
Shandean Bell, seorang perekrut teknis berusia 33 tahun untuk sebuah perusahaan kontrak pemerintah yang tinggal di Washington, D.C., telah tinggal bersama putrinya yang berusia 6 tahun selama lebih dari satu tahun. bulan, bekerja dari rumah, memelihara rumahnya, dan memfasilitasi e-learning putrinya sementara suaminya — seorang pekerja penting — terus meninggalkan rumah setiap hari untuk kerja.
“Saya tahu banyak orang merasa kesepian saat ini, tetapi saya tidak pernah meninggalkan batas properti saya sejak 13 Maret dan tidak memiliki satu momen pun untuk menyendiri,” kata Bell. “Karena suami saya sudah keluar untuk bekerja, kami pikir tidak bijaksana bagi kami berdua untuk mengambil risiko, jadi dia juga berbelanja. Saya akan memberikan apa saja untuk menyendiri selama sehari. Saya merasa seperti saya adalah orang yang menyatukan kita semua, tetapi kebutuhan saya paling tidak terpenuhi karena keadaan.”
Bell bekerja dari rumah sebelum krisis virus corona, tetapi berlindung di tempat dan membuat putrinya belajar dari rumah telah secara drastis mengubah dinamika kehidupan sehari-harinya. Bagi Bell, ada begitu banyak orang tua yang berusaha menjadi pengasuh dan pendidik secara bersamaan (dan dengan .) sedikit dukungan langsung), seluruh pengalaman ini memiliki dampak negatif yang signifikan pada mentalnya kesehatan. Putrinya, yang berada di Taman Kanak-Kanak, memiliki dua kelas langsung setiap hari, Senin sampai Kamis, pada pukul 9.00 dan 12.30. Jadwal yang kaku ini, yang menurut Bell telah berubah karena distrik sekolah telah menangani masalah teknis dan masalah keamanan online, hanya memperburuk kesulitan yang dihadapi Bell sebagai orang tua, karyawan, dan guru.
“Hari pertama pembelajaran jarak jauh, saya mengalami kecemasan sepanjang hari,” jelasnya. “Saya mengadakan pertemuan serba bisa seminggu sekali — panggilan video — dan tentu saja panggilan dan kelas dilakukan pada saat yang bersamaan. Saya bergegas untuk memastikan putri saya memiliki semua yang dia butuhkan — bahwa kami memiliki semua login dan kata sandi yang dikirimkan sekolah kepada kami — dan bahwa saya siap untuk panggilan konferensi saya. Setelah kedua panggilan selesai, saya menangis dan menangis.”
Kesehatan mental ibu sudah menjadi krisis kesehatan masyarakat di negara ini sebelum timbulnya COVID-19. Dilaporkan 21% wanita mengalami episode depresi mayor atau minor setelah melahirkan, dan sebanyak 15-21% ibu hamil mengalami depresi dan/atau kecemasan selama masa kehamilan. Sebagai budaya, kami memberi tahu calon orang tua dan orang tua baru bahwa “membutuhkan sebuah desa”, tetapi desa itu — bagi banyak orang, terutama orang miskin dan orang kulit berwarna yang tidak memiliki akses ke sumber daya penting selama dan setelah kehamilan — keluar jangkauan. Dan sekarang orang-orang mengasingkan diri untuk mengurangi penyebaran virus 10 kali lebih mematikan daripada flu musiman — virus yang memiliki membunuh lebih dari 60.000 orang Amerika — desa itu terasa tidak ada.
Itulah sebabnya meminta orang tua untuk menanggung pengalaman traumatis seperti krisis global yang belum pernah terjadi sebelumnya ini sekaligus merawat anak-anak dan menjadi guru semu dengan sedikit-untuk-tidak profesional pendidikan pengalaman, tidak hanya tidak realistis, itu merugikan kesehatan mental mereka. (Dan hal-hal tidak lebih mudah bagi 48% pendidik yang juga memiliki anak di rumah dan harus memfasilitasi e-learning anak-anak mereka sendiri sekaligus mengajarkan kurikulum online.)
Tetapi "normal" baru ini juga dapat berdampak negatif pada anak-anak, yang mendapat manfaat dari hubungan siswa-guru. Biasanya anak-anak menghabiskan lebih dari 1.000 jam dengan guru mereka di tahun ajaran tertentu — waktu yang membantu mereka menjalin hubungan dengan figur otoritas yang bukan pengasuh utama. Studi telah menunjukkan hubungan siswa-guru yang positif dapat menghasilkan nilai yang lebih tinggi dan perilaku mengganggu yang lebih sedikit. Tapi sekarang hubungan itu telah terhalang atau terputus sama sekali, orang tualah yang dipaksa untuk turun tangan dan mengisi kekosongan itu — tugas lain yang, di tengah begitu banyak ketidakpastian dan trauma yang tak tanggung-tanggung, bisa terasa mengejutkan.
“Pengalaman ini sangat luar biasa,” Heather Menser, ibu dua anak berusia 32 tahun yang bekerja sebagai direktur sekolah untuk pusat perkembangan anak yang besar. “Saya dan dua anak saya semuanya didiagnosis dengan attention deficit disorder (ADHD). Saya biasanya bangga mengelola dengan baik karena jadwal yang ketat, tetapi rutinitas harian yang selalu berubah sangat buruk. Dengan perubahan apa pun dalam jadwal putra saya, saya biasanya berjuang melawan kehancuran emosional selama tiga hingga 14 hari.”
Apa yang setiap orang tua yang memfasilitasi e-learning harus merasa diberdayakan untuk dilakukan selama momen yang tak tertandingi ini, adalah dengan mengatakan tidak. Itu pertanyaan yang sulit, terutama ketika 77% ibu merasakan tekanan untuk menjadi super-terlibat dalam kehidupan anak-anak mereka, tetapi memprioritaskan kesehatan mental seseorang daripada tugas e-learning adalah yang terpenting. Jadi bila perlu dan memungkinkan, istirahatlah dari e-learning dan jadilah orang tua saja.
“[Suatu hari], putri saya frustrasi karena dia tidak dapat menyambungkan panggilan zoomnya selama pertemuan kelas yang penting, putra saya mengalami hari yang sangat berat karena dia kehilangan teman-temannya dan saya tidak bisa pergi keluar bersamanya setelah makan siang, dan bos saya menelepon saya tiga kali dalam waktu yang sama ketika saya mencoba menenangkan kedua anak itu, ”Menser mengatakan. "Saya memutuskan untuk berhenti sehari dan kami semua pergi bermain di halaman belakang sampai waktu makan malam."
Bell melakukan hal yang sama setelah hari pertama e-learning yang sulit, memilih untuk bekerja setelah putrinya tertidur dan memberikan sisa “hari sekolah” putrinya untuk beristirahat. “Saya membuat popcorn dan kami memulai Harry Potter seri dan meringkuk untuk sisa hari itu, katanya. “Saya merasa jauh lebih baik.”
Adapun Molly, dia fokus pada perhatian — dan tanpa malu membiarkan anak sulungnya menikmati sedikit screen time — saat ia terus menyulap merawat bayi yang baru lahir dan balita, serta mengelola e-learning anak tirinya.
"Saya pernah berpikir saya adalah ibu super," katanya. "Dan, aku tidak."
Dan pembaca, Anda juga tidak. Dan tidak apa-apa, karena Anda tidak seharusnya demikian.
Sementara Anda masih mencoba yang terbaik dalam omong kosong ini, berikut adalah beberapa cara membuat anak-anak sibuk saat mereka terjebak di rumah.
