Salah satu hadiah pertama yang diterima putra saya sebagai bayi yang baru lahir adalah kaus kecil dengan nama almamater saya terpampang di bagian depan. Ketika saya membuka bungkusnya, saya memaksakan senyum dan berkata, "Sangat lucu!" Tapi di dalam, aku meringis.
Kampus dan aku tidak akur. Saya pergi selama dua tahun sebelum putus, dan sepanjang waktu saya di sana, saya merasa seperti tenggelam. Itu adalah yang paling menyedihkan yang pernah saya alami dalam hidup saya, dan teman-teman serta keluarga saya mengetahuinya. Namun ketika saya pergi, semua orang bertindak seperti saya baru saja putus sekolah, bukan sekolah. Saya tahu mereka mengira saya tidak akan pernah bisa mendapatkan pekerjaan — bahwa saya akan berjuang selama sisa hidup saya. Saya memiliki tiga saudara, satu lebih tua dan dua lebih muda, dan saya satu-satunya yang tidak lulus dari perguruan tinggi atau universitas.
Jangan salah paham: Saya pikir pendidikan penting, dan saya suka belajar. Bahkan, saya mungkin membaca lebih banyak daripada gabungan ketiga saudara kandung yang berpendidikan tinggi itu. Tetapi masalahnya adalah, saya tidak berpikir bahwa saya tidak memiliki gelar – dan saya tidak peduli jika putra saya tidak pernah mendapatkannya juga.
Lagi:Kecelakaan Mobil di 8 Bulan Mengubah Semua yang Saya Rencanakan untuk Melahirkan
Saya ingat dengan jelas ketika saya gagal dalam ujian matematika di kelas enam dan mendengar guru saya berkata, “Kamu harus belajar lebih keras; Anda akan membutuhkan nilai bagus untuk masuk ke sekolah yang bagus.” Saya berusia 11 tahun saat itu. Dan sejak saat itu, saya mendengarnya semakin banyak dibicarakan: perguruan tinggi, perguruan tinggi, ujian untuk perguruan tinggi, mempersiapkan untuk perguruan tinggi, perguruan tinggi mana, Anda harus pergi ke perguruan tinggi, tetapi bagaimana dengan perguruan tinggi? Semakin tua saya, semakin banyak tekanan yang menumpuk. Dan di sekolah menengah, lupakan saja: Perguruan tinggi adalah keseluruhan dari setiap percakapan yang berhubungan dengan sekolah. Apa sekolah keselamatan Anda? Apakah Anda warisan? (Tidak, maaf, ayah saya juga tidak pernah lulus).
Sebagian besar kenangan SMA saya adalah kenangan yang berhubungan dengan kuliah. Ada kuliah penerimaan perguruan tinggi, konferensi, catatan kode warna dan tumpukan dan tumpukan aplikasi. Teman-teman sekelas saya mengambil cuti berminggu-minggu untuk mengunjungi sekolah, setiap ekstrakurikuler dihitung dan diklasifikasikan, PSAT dan SAT diambil lagi dan lagi, berharap untuk nilai yang lebih baik. Tetapi bahkan setelah semua itu, setelah stres ujian dan aplikasi, setelah menunggu selama berminggu-minggu dan memeriksa kotak surat setiap hari — itu hanyalah awal dari stres terkait kuliah. Karena bagaimanapun juga saat itulah kita benar-benar harus Pergilah ke perguruan tinggi.
Generasi saya adalah yang paling terdidik dalam sejarah Amerika — tetapi berapa biayanya? Dan maksud saya biaya literal: Lulusan muncul dengan hutang ratusan ribu dolar. Adik perempuan saya yang terobsesi dengan kuliah berusia pertengahan 30-an dan masih baru saja menghabiskan pinjaman mahasiswanya. Dan untuk apa? Berkat resesi, setiap milenial yang saya kenal, lulus atau tidak, berjuang untuk mendapatkan pekerjaan dan berjuang untuk bertahan. Beberapa hidup dari gaji ke gaji, beberapa telah pindah kembali dengan orang tua mereka. Mereka menunda memiliki anak, menunda membeli rumah, menunda segalanya kecuali kebutuhan sehari-hari sehingga mereka dapat terus bertahan hidup — sehingga mereka mampu membayar bunga pinjaman pelajar minimum yang diminta dari mereka (apalagi benar-benar mulai melunasi pinjaman Kepala Sekolah).
Lagi: Menjadi Guru Montessori Membuat Saya Memutuskan untuk Tidak Membesarkan Anak Saya Seperti Itu
Ijazah hanyalah selembar kertas yang memberi selamat kepada Anda atas ribuan dolar yang akan Anda habiskan seumur hidup Anda untuk melunasinya. Itu tidak menjamin pekerjaan atau penghasilan atau keamanan.
Dan tentu saja, tahun-tahun kuliah itu mungkin merupakan tahun-tahun terbaik dalam hidup Anda — Anda mungkin mendapatkan teman seumur hidup, mungkin bertemu cinta dalam hidup Anda. Dan mungkin, meskipun Anda akan kelelahan dan hidup dengan ramen, Anda akan menyukainya. Saya mengerti. Saya bersedia. Saya melihat daya tarik komunitas semacam itu, waktu yang didedikasikan untuk belajar, beberapa tahun lagi yang dihabiskan untuk memperluas cakrawala Anda sebelum dicekik oleh tanggung jawab dunia nyata. Tetapi apakah Anda harus kuliah untuk mengalaminya?
Perguruan tinggi memaksa Anda untuk "memilih" (untuk saat ini) jalur karir pada usia yang sangat dini, apakah itu menyatakan mengambil jurusan tahun pertama Anda atau memutuskan untuk mendaftar ke sekolah seni atau sekolah teknik atau sekolah kuliner ketika kamu 16. Itu gila. Siapa yang tahu apa yang ingin mereka lakukan selama sisa hidup mereka — dan dapat dengan percaya diri dan benar membuat pilihan itu — pada usia 16 tahun? Dan jika Anda mengejar gelar khusus dalam patung/mekanika/kue/las bawah air dan jatuh cinta dengan itu? Lupakan.
Saya menghadiri sekolah khusus selama dua tahun, yaitu sekitar satu tahun tujuh bulan lebih lama dari saya akan telah tinggal jika saya tidak merasa sangat bersalah karena membuang-buang waktu semua orang — dan uang orang tua saya. Akhirnya, keinginan untuk menyisakan sedikit kewarasan terakhir saya menang, dan saya berhenti. Dan izinkan saya memberi tahu Anda: Jika Anda berhenti sekolah atau bahkan hanya mengambil cuti setahun, masyarakat tidak membuang waktu untuk membuat Anda merasa gagal. Dan saya tidak berharap perasaan itu pada siapa pun, terutama anak saya.
Lagi:Kado Terbaik untuk Lulusan 2018
Jika anak saya ingin menjadi astronot dan bekerja untuk NASA, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mewujudkannya. MIT, kami datang. Tapi jika dia ingin membuka toko donat atau toko buku atau arena laser-tag, maka biarlah. Jika dia ingin mengambil cuti setelah sekolah menengah untuk melihat di mana minatnya berada, itu tidak masalah bagi saya. Dan jika dia benar-benar tidak ingin kuliah sama sekali, itu juga tidak masalah.
Tentu, tidak mendapatkan gelar mungkin membuat putra saya membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai impian kariernya — tetapi mungkin tidak. Dan selama dia melakukan apa yang dia sukai, saya akan menjadi ibu yang bahagia.
