Wakil Presiden terpilih Kamala Harris mewujudkan banyak pengalaman pertama. Dia adalah jaksa wilayah kulit hitam pertama di San Francisco. Dia adalah jaksa agung wanita pertama California. Dia akan menjadi wanita pertama yang memegang jabatan wakil presiden. Dia juga akan menjadi wanita kulit hitam pertama, wanita India pertama, dan wanita biracial pertama yang memegang gelar kehormatan itu. Dia putri pertama imigran yang naik ke Gedung Putih, dan lulusan pertama Universitas Howard — HBCU yang menonjol — dipilih untuk menduduki jabatan tertinggi kedua di negeri itu.
Dia juga akan menjadi yang pertama ibu tiri menjadi wakil presiden Amerika Serikat. Akibatnya, untuk pertama kalinya, banyak wanita dari segala usia akan melihat diri mereka sendiri, dan keluarga mereka, dalam jabatan wakil presiden Kamala Harris. Untuk keluarga campuran seperti saya, representasi sejarah semacam itu tidak hanya mendebarkan;
itu meneguhkan hidup.Saya seorang ibu tunggal dari seorang anak biracial, dan saya memiliki tunangan baru dengan dua anak sendiri. Karena itu, saya melihat sangat sedikit pengingat bahwa keluarga seperti saya ada di Amerika Serikat, meskipun kami jauh dari biasa. Dilaporkan satu dari enam anak tinggal dengan keluarga campuran, dan 63% wanita dalam pernikahan kembali berada di keluarga campuran. Namun "keluarga Amerika" sering disebut-sebut berkulit putih, menikah hanya sekali, dan terdiri dari anak kandung — "tradisional."
Dan sementara kita tahu yang aneh Penggambaran tahun 1950-an tentang keluarga pinggiran kota kulit putih tidak pernah sebenarnya menjadi “norma” di negara ini, keluarga campuran masih terlalu sering dianggap "kurang dari" rekan inti mereka. Bahkan istilah "broken home" untuk menggambarkan perceraian memperkuat gagasan bahwa mengakhiri hubungan yang buruk pada dasarnya adalah pilihan yang buruk - atau bahwa keluarga campuran entah bagaimana kurang.
Lihat postingan ini di Instagram
Sebuah pos dibagikan oleh Doug Emhoff (@douglasemhoff)
Dan ketika kita tidak difitnah, kita diabaikan sepenuhnya. Bahkan dengan munculnya inisiatif keragaman yang dipelopori oleh perusahaan media terkemuka atas nama “inklusi”, keluarga campuran sepenuhnya kurang terwakili di televisi dan film, seperti apa adanya keluarga biracial dan rumah orang tua tunggal. Sebuah studi 2014 menemukan bahwa keluarga "nuklir" heteroseksual kulit putih adalah keluarga yang paling banyak digambarkan dalam acara keluarga bernaskah di jaringan dan televisi kabel; studi yang sama menemukan bahwa keluarga tanpa anak lebih sering digambarkan daripada keluarga campuran.
Untuk keluarga campuran seperti saya, representasi bersejarah semacam itu tidak hanya mendebarkan; itu meneguhkan hidup.
Itulah mengapa saya sangat senang melihat Kamala Harris naik ke Gedung Putih — seorang ibu tiri biracial yang menikah dengan keluarga campuran tetapi tetap menggunakan nama gadisnya. Dia juga seorang ibu yang bekerja seperti saya — seseorang yang tidak terikat pada "dandanan keluarga tradisional", dan sebagai hasilnya, dia adalah seseorang yang memberi setiap wanita izin diam-diam untuk membentuk keluarga mereka sesuai keinginan mereka. Suami Harris, Doug Emhoff, akan dilaporkan berhenti dari pekerjaannya untuk menghidupi istrinya ketika dia mengambil sumpahnya pada Jan. 20 dan menjadi wakil presiden Amerika Serikat — membuang stereotip gender ke luar jendela pepatah (stereotipe yang membuat ibu tunggal yang bekerja seperti saya menjadi paria bagi mereka yang percaya bahwa tempat wanita ada di dapur).
Ketika Anda menemukan keberanian untuk melawan sesuatu yang "tradisional" seperti keluarga inti, mudah untuk merasa seolah-olah melawan arus identik dengan kesalahan mendasar. Bagi saya, keputusan yang memungkinkan saya memiliki keluarga luar biasa yang saya miliki sekarang — seorang putri berusia 9 tahun dan pasangan dengan dua anak — tidak diragukan lagi adalah orang-orang yang benar. Tetap saja, masyarakat membuatnya tidak mungkin bagiku bukan untuk menebak-nebak diriku sendiri di sepanjang jalan.
Karena bahkan ketika Anda tahu perceraian, orang tua tunggal, menikah kembali, dan mengasuh anak bersama semuanya dapat menjadi keputusan yang bermanfaat — keputusanitu harus dirayakan seperti dua orang tua yang telah menikah bahagia selama 30 tahun — kurangnya representasi positif dari pilihan hidup ini dapat membuat mereka merasa seperti langkah mundur. Itu bisa membuat kita bertanya-tanya apakah kita melakukan yang benar dengan diri kita sendiri, anak-anak kita, dan pasangan romantis kita — bahkan kita yang tahu jauh di lubuk hati bahwa langkah-langkah ini membawa kita ke arah yang lebih bermakna, lebih indah masa depan.
Lihat postingan ini di Instagram
Sebuah pos dibagikan oleh Doug Emhoff (@douglasemhoff)
Kapan Harris berbicara di atas panggung di Konvensi Nasional Demokrat dan menerima nominasi partai untuk wakil presiden Amerika Serikat, dia berbicara tentang perceraian ibu dan ayahnya. “Ketika saya berusia 5 tahun, orang tua saya berpisah dan ibu saya membesarkan kami sendirian,” katanya. Seperti banyak ibu lainnya, dia bekerja sepanjang waktu untuk membuatnya bekerja: mengemas makan siang sebelum kami bangun dan membayar tagihan setelah kami pergi tidur; membantu kami dengan pekerjaan rumah di meja dapur dan mengantar kami ke gereja untuk latihan paduan suara. Dia membuatnya terlihat mudah, meskipun aku tahu itu tidak pernah. Ibu saya menanamkan dalam diri saudara perempuan saya, Maya, dan saya nilai-nilai yang akan menentukan jalan hidup kami.”
Putri saya menyaksikan, secara real time, kenyataan yang sering diabaikan: bahwa keluarga seperti dia dapat dan sering menciptakan orang-orang seperti Kamala Harris.
Pada saat itu, saya tahu bahwa jika Harris memang memenangkan kursi wakil presiden, pencapaian bersejarahnya akan berarti sesuatu yang sangat pribadi bagi saya. Dan sekarang, itu terjadi. Putri saya menyaksikan, secara real time, kenyataan yang sering diabaikan: bahwa keluarga seperti dia dapat dan sering menciptakan orang-orang seperti Kamala Harris.
Saya memikirkan ibu dan ayah saya sendiri, yang bercerai ketika saya berusia 13 tahun. Dan sebagai seorang ibu sendiri, saya diingatkan bahwa menciptakan keluarga saya sendiri dengan cara saya sendiri, dengan cara yang saya tahu tepat untuk saya dan orang yang saya cintai, bukanlah saya mengambil apa pun dari anak saya; ini saya memberinya lebih banyak cinta, lebih banyak kesempatan, dan lebih banyak dukungan. Sehingga dia juga dapat membangun kehidupan — dan, jika dia memilih, sebuah keluarga — yang paling sesuai dengan masa depan yang dia inginkan.
Tentu saja, memiliki ibu pekerja biracial dengan keluarga campuran menjadi wakil presiden Amerika Serikat tidak menghapus pekerjaan yang perlu dilakukan dalam hal inklusi dan representasi dari apa yang disebut keluarga “non-tradisional”. Lebih banyak dari kita perlu dipamerkan, dirayakan, dan diakui, dalam semua kompleksitas dan cobaan dan kesuksesan kita, dalam semua pengalaman universal dan keadaan unik kita.
Tetapi saya dapat mengatakan bahwa, sebagai ibu pekerja wirausaha dengan susunan keluarga yang mirip dengan wakil presiden wanita pertama (!), saya sangat bersyukur melihat keluarga seperti saya di Gedung Putih. Akhirnya.
