Dalam langkah berani dimaksudkan untuk mengatasi kelaparan dan kerawanan pangan, administrasi Biden berencana untuk mengumumkan program makanan besar-besaran yang diarahkan untuk memberi makan 34 juta anak-anak berpenghasilan rendah selama musim panas, ketika program makan gratis berbasis sekolah tidak tersedia.
“Kongres, melalui Rencana Penyelamatan Amerika, memperluas program ini untuk beroperasi selama musim panas, yang menurut saya sangat responsif terhadap apa yang kita butuhkan saat ini,” Stacy Dean, wakil menteri pertanian untuk makanan, nutrisi dan layanan konsumen, diberi tahu Berita NBC. “Kami tahu bahwa kelaparan musim panas adalah masalah di tahun-tahun normal, tetapi jelas tahun ini, dengan kesulitan makanan yang meningkat sebagai akibat pandemi, kami senang untuk menerapkan program musim panas ini.”
Rencana tersebut akan menyediakan $6,82 per hari selama 10 minggu liburan musim panas (masing-masing mencapai sekitar $375) untuk 34 juta anak. Penentang program mengeluh bahwa itu datang dengan biaya keuangan yang signifikan, tetapi para pendukung mengatakan itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk memastikan anak-anak tidak kelaparan ketika sekolah tidak dalam sesi.
Pada tahun-tahun sebelumnya, anak-anak menerima bantuan makanan dalam bentuk lain selama bulan-bulan musim panas, tetapi kata pejabat bahwa program ini hanya menjangkau 20 persen dari anak-anak yang biasanya menerima makan siang dan sarapan gratis selama tahun ajaran.
“Kalau kita serius untuk mengentaskan kerawanan pangan di negara kita, itu tidak gratis. Kita harus membayar uang untuk mengurangi kerawanan pangan,” Craig Gundersen, seorang profesor ekonomi pertanian dan konsumen di University of Illinois di Urbana-Champaign, diberi tahu Hari ini. “USDA telah mengakui dalam penelitian bahwa ini adalah masalah: Anak-anak menjadi lapar selama musim panas.”
Anak-anak di bawah usia 6 tahun yang memenuhi syarat untuk Program Bantuan Nutrisi Tambahan dan anak-anak yang menerima makan siang sekolah gratis atau dengan harga lebih murah akan secara otomatis terdaftar dalam program ini. Kartu Manfaat Elektronik Pandemi akan dikirimkan kepada orang tua atau wali dari pejabat negara dan akan mulai dikirimkan dalam beberapa minggu ke depan.
