Ketika saya masih kecil, saya sadar di beberapa titik bahwa Sinterklas Claus memiliki tulisan tangan yang sama dengan ibuku. Saya benar-benar lega; Sekarang saya dapat mengaitkan ketidakadilan saudara perempuan saya yang menerima seekor hamster dan boneka Barbie beraroma mawar pada tahun yang sama ketika saya mendapat salinannya. Perjalanan si Gulliver untuk runtuhnya tekad orang tua saya dalam menghadapi tuntutan tanpa henti kakak saya. Saya tidak melakukan kejahatan kosmik yang membuat saya masuk dalam daftar nakal Santa di seluruh dunia; Saya hanya belum cukup gigih.
Saya tidak punya anak, jadi saya tidak pernah harus menyampaikan berita kepada siapa pun bahwa Santa itu palsu. Saya pasti akan sedih ketika keponakan saya tidak lagi repot-repot meninggalkan kue dan "makanan rusa" untuk Santa. Dan aku akan lebih sedih ketika Elf di Rak berhenti bekerja sebagai alat tawar-menawar: “Apa itu, Elf? Anda tidak suka ketika gadis kecil meminjam bronzer bibi mereka yang sangat mahal tanpa bertanya? Anda akan memberi tahu Santa jika dia tidak mengembalikannya saat ini juga? Uh oh!"
Bagi mereka yang memiliki anak, mencari tahu bagaimana menangani situasi Sinterklas bisa menjadi rintangan pengasuhan yang rumit. Beberapa rumah tangga bebas Sinterklas karena alasan agama. Yang lain, seperti teman sekelas saya di SMA Andy dan istrinya, mengabaikan kebenaran sejak awal sebagai masalah kepercayaan.
“Kami tidak menyukai gagasan berbohong kepada mereka dan kemudian harus mengatakan yang sebenarnya nanti,” kata Andy tentang keputusan untuk berterus terang tentang mitos Santa dengan kedua putranya. “Kami memberi tahu mereka sejak awal bahwa itu adalah permainan. Beberapa keluarga bermain, dan yang lainnya tidak, jadi jangan merusak kesenangan mereka.”
Hilary Thompson, seorang konsultan kesehatan keluarga yang berbasis di Salt Lake City, mengatakan rasa bersalah dan ketakutan orang lain akan membocorkannya mendorongnya untuk berterus terang dengan putrinya yang berusia 8 tahun. Namun, Thompson mampu memberikan putaran positif pada cerita tersebut. "Beberapa bulan yang lalu, saya mengajaknya makan es krim dan berkata, 'Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana Sinterklas bisa menjangkau jutaan anak di dunia? Natal?'” dia berbagi. “Ketika dia berkata ya, saya mengatakan kepadanya bahwa itu karena dia memiliki pembantu. Saya mengatakan kepadanya bahwa ketika anak-anak menjadi tua dan cukup dewasa, orang tua mereka merekrut mereka untuk menjadi Santa. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak tahu apakah Santa masih hidup atau apakah dia hanya mengawasi proses ini, tetapi saya memercayai usia dan kebijaksanaannya untuk menangani tugas khusus ini. Saya juga memperingatkannya bahwa beberapa anak belum cukup dewasa dan orang tua mereka belum merekrut mereka, jadi dia harus menyimpan ini untuk dirinya sendiri. Dia menyukai itu.”
“Saya mengatakan kepadanya bahwa saya membutuhkannya untuk menjadi Santa adik perempuannya dan Santa siapa pun yang membutuhkannya,” tambah Thompson. “Bahkan jika itu bukan Natal. Sinterklas adalah tentang memberi dari hati Anda secara anonim, jadi mulai sekarang, dia dan saya akan mencari cara agar kita bisa menjadi Sinterklas sepanjang tahun… Ini tidak hanya mempertahankan hubungan kita; itu mengajarkan pelajaran berharga tentang memberi. Dia suka mengedipkan mata padaku ketika kami berbicara tentang Natal di depan adik perempuannya dan sangat bersemangat untuk pergi berbelanja untuknya denganku dan mengisi stokingnya pada Malam Natal. Saya tidak menyesal lagi. Saya memberinya sihir sampai dia berusia 8 tahun, dan saya memberinya semangat memberi selama sisa hidupnya.”
Tentu saja, perlu diingat bahwa orang tua tidak selalu dapat mengontrol narasi. Meskipun ibu yang berbasis di Texas, Cheri Infante dan suaminya tidak pernah membuat masalah besar dari Santa — “tidak ada Elf di Rak untuk kita,” katanya — mereka terkejut ketika putra mereka yang saat itu berusia 7 tahun mengkonfrontasi mereka setelah mendiskusikan masalah tersebut dengan teman-teman.
“‘Katakan yang sebenarnya: Apakah Santa itu nyata?’” Infante mengingat pertanyaan putranya. “Kami tidak pernah ingin dia berpikir kami membohonginya, jadi kami mengatakan yang sebenarnya… jika dia merusak kejutan untuk adik perempuannya dan sepupunya, 'Santa' tidak akan memberinya apa pun hadiah.”
Pada akhirnya, kejujuran adalah kebijakan terbaik — ketika anak sudah siap. Ibu dua anak di Florida, Cindy Glover, mengatakan putrinya menerima berita tentang Santa dengan "sangat baik - sampai saya gagal dengan memberi tahu dia tentang peri gigi dan juga Kelinci Paskah. Dia siap untuk Santa, tetapi tidak untuk yang lain.” Kata-kata bijak untuk orang tua: merobek kebenaran Band-Aid semuanya baik dan bagus, tapi mungkin tidak tiga sekaligus. Lagi pula, anak-anak kemungkinan akan kehilangan semua gigi susu mereka pada usia 12 tahun — berapa tahun lagi? sihir peri gigi omong-omong?
Versi cerita ini awalnya diterbitkan pada Desember 2017.
Cerita yang Anda pedulikan, disampaikan setiap hari.
