Kehilangan putraku Jackson karena kanker di usia tujuh tahun adalah pengalaman yang paling menyayat hati dalam hidup saya. Juli lalu, Jackson meninggal hanya enam hari setelah dia didiagnosis menderita kanker — seminggu setelah aku punya melahirkan bayi pengganti.
Jackson adalah anak yang baik dan karismatik yang tertarik pada olahraga, pergi ke gereja, dan bersekolah. Jackson suka bermain dengan adik laki-lakinya dan selalu terdorong untuk membantu orang lain. Pada awal 2019, sebelum diagnosis kankernya sendiri, Jackson mencukur kepalanya di a Yayasan St. Baldrick acara untuk menghormati temannya yang dalam remisi. Dia hanya mengumpulkan lebih dari $ 1.200 untuk kanker anak riset. Enam bulan sebelum dia meninggal, Jackson mengatakan kepada saya bahwa dia ingin "menjadi legenda." Pada saat saya menemukan ini menjadi komentar aneh dari anak berusia 7 tahun, tetapi melihat ke belakang sekarang, saya melihat betapa mendalamnya pernyataan ini.
Pada Mei 2019, Jackson mengeluh sakit di kakinya. Kami membawanya ke beberapa dokter yang tidak dapat menemukan penyebabnya dan akhirnya menghubungkannya dengan rasa sakit yang semakin bertambah. Selama ini, saya hamil dengan pengganti anak; setelah memiliki dua anak saya sendiri, saya merasa terpanggil untuk ibu pengganti. Saya selalu memberi tahu anak-anak saya betapa pentingnya membantu orang lain, tetapi saya ingin melakukan lebih dari sekadar memberi tahu mereka — saya ingin menunjukkan kepada mereka.
Pada awal Juli saya melahirkan anak pengganti saya, dan hanya enam hari kemudian, Jackson dirawat di rumah sakit - di mana dokter menemukan tumor sembilan inci di kakinya dan mendiagnosisnya dengan Osteosarcoma. Belajar diagnosis kanker anak saya satu minggu pascapersalinan sangat menghancurkan - secara fisik, mental dan emosional. Sementara waktunya sangat menantang, saya bersyukur para dokter mengizinkan saya untuk memberikan susu yang saya pompa untuk disumbangkan ke Jackson untuk diambil sebagai makanan bergizi. Saya bangga bahwa selama ini ketika saya merasa tidak berdaya dan tidak dapat melakukan apa pun untuk putra saya, saya dapat melakukan ini untuknya.
Selama waktunya yang singkat di rumah sakit, Jackson menderita komplikasi langka dari kankernya sebagai akibat dari katup mitralnya, yang menciptakan gumpalan darah yang menyebabkan beberapa stroke. Hanya enam hari setelah diagnosis dan masuk ke rumah sakit, dan dua belas hari setelah saya melahirkan bayi untuk keluarga pengganti, Jackson meninggal. Diagnosis dan kematian Jackson terjadi begitu cepat sehingga dokter tidak dapat mulai mengobati kanker karena pembengkakan di otaknya akibat stroke yang menghambat pengobatan. Karena Jackson tidak pernah memiliki kesempatan untuk melawan kankernya, sudah menjadi misi saya untuk berjuang untuknya dan untuk semua anak yang menderita kanker.
Saya sedih bahwa hanya setelah kehilangan putra saya, saya mengetahui bahwa kanker masa kanak-kanak adalah jenis kanker yang paling kekurangan dana dan kurang diteliti. Ini adalah salah satu dari banyak alasan mengapa saya bekerja dengan Yayasan St. Baldrick, penyandang dana non-pemerintah terbesar dari hibah penelitian kanker anak.
Pada tahun 2015, sebelum Jackson didiagnosis, saya memutuskan untuk mencukur rambut saya untuk mengumpulkan uang untuk St. Baldrick's, karena saya tidak dapat membayangkan memiliki anak dengan kanker. Sekarang saya sudah melihatnya secara langsung. Dan itu memberi saya kekuatan yang saya tidak pernah tahu saya miliki - kekuatan untuk melanjutkan, untuk menghormati Jackson. Tak lama setelah Jackson meninggal, saya mendirikan Dana Pahlawan St. Baldrick atas namanya sebagai cara untuk menghormati kematiannya dan semangatnya untuk membantu orang lain. Tahun ini di acara penggalangan dana pertama kami, kami dengan bangga memiliki 73 "mencukur" dan telah mengumpulkan lebih dari $80.000 untuk penelitian kanker anak.
Kehilangan Jackson adalah saat paling memilukan yang pernah dihadapi keluarga saya. Sekarang, saya dan suami saya bekerja untuk membantu putra kami yang berusia 4 tahun, Ivan, memproses fakta bahwa saudaranya tidak pulang — sementara juga mengatasi kesedihan kita sendiri. Sudah menjadi misi saya untuk terus berbagi cerita Jackson dan meningkatkan kesadaran seputar kurangnya dana untuk kanker anak, sehingga keluarga lain tidak perlu mengalami rasa sakit seperti itu.
Kehilangan Jackson tidak terukur, dan kami akan merindukannya selamanya. Tetapi setidaknya sekarang saya dapat mengatakan kepadanya tanpa ragu, bahwa melalui hidupnya yang singkat namun indah: Jackson, kamu berhasil. Anda menjadi legenda.
Ini kutipan dari penderita kanker dijamin menginspirasi.
