Berjalanlah ke toko khusus hewan peliharaan mana pun untuk mencari makanan untuk anjing kesayangan Anda, dan Anda dapat dengan cepat kewalahan dengan pilihannya. Masukkan "makanan anjing" ke dalam kotak pencarian situs pengecer makanan hewan peliharaan online, dan Anda akan disajikan dengan banyak pilihan — pencarian cepat seperti ini di Petco menghasilkan lebih dari 1.200 pilihan.
Jadi, apa yang dilakukan oleh orang tua hewan peliharaan yang hanya ingin memberi makan makanan yang akan membuat anjing mereka tetap sehat dan senang ketika dihadapkan dengan begitu banyak pilihan? Baca terus untuk mengetahui cara terbaik memilih makanan terbaik untuk anjing Anda.
Baca labelnya
Duh, kan? Banyak informasi konsumen akhir-akhir ini mengingatkan kita untuk meninjau informasi nutrisi ketika menyangkut kesehatan kita sendiri, dan hal yang sama berlaku untuk anjing kita.
Semua makanan anjing yang dijual di toko A.S. harus memenuhi pedoman nutrisi yang menentukan persentase makronutrien (lemak, karbohidrat, dan protein) dalam satu porsi makanan. Setiap label makanan anjing harus berisi "analisis terjamin", yang menggambarkan rincian ini.
Perlu diingat bahwa ini adalah minimum standar seperti yang ditentukan oleh American Association of Feed Control Officials. Beberapa perusahaan berusaha keras untuk melakukan uji coba makan pada anjing yang sebenarnya untuk menentukan apakah makanan mereka menyediakan lengkap dan nutrisi seimbang, jadi Anda mungkin akan mendapatkan satu atau dua tingkat kepercayaan diri jika Anda membeli makanan yang diuji dalam hal ini tata krama.
Tanyakan pada anjingmu
Pendapat anjing Anda penting dalam memilih makanan anjing, tetapi itu bukan satu-satunya pertimbangan. Anjing berevolusi sebagai pemulung, dan dengan demikian banyak anjing peliharaan kita saat ini akan mengkonsumsi cukup banyak apa pun yang dapat mereka temukan (saya melihat Anda, beagle). Jadi pilihlah makanan anjing yang disukai dan dimakan anjing Anda dengan mudah tanpa bujukan, tetapi ingatlah bahwa merek toko kelontong berkualitas rendah cenderung memiliki bahan-bahan berkualitas lebih rendah dan mungkin tidak memberikan nutrisi terbaik untuk anjing Anda, meskipun ia tampak menikmatinya mereka.
Tahu bahan-bahannya
Pembatasan yang saya sebutkan di atas (yang diformulasikan oleh AAFCO) hanya berlaku untuk zat gizi makro — lemak, karbohidrat, dan protein. Tetapi bagaimana dengan semua hal lain yang dibutuhkan anjing Anda, seperti vitamin dan mineral? Teorinya adalah jika diet memenuhi pedoman umum tersebut, itu akan memberikan jumlah yang cukup dari itu juga, tetapi tidak ada jaminan.
Secara umum, makanan yang lebih murah memiliki bahan-bahan berkualitas rendah. Masuk akal jika Anda memikirkannya — seporsi salmon segar harganya lebih mahal daripada makan di Taco Bell. Jadi, pilihlah makanan untuk anjing Anda yang memiliki sebanyak mungkin bahan "utuh" pada labelnya.
Salah satu nutrisi yang sangat penting yang biasanya diserahkan kepada kebijaksanaan produsen makanan adalah asam lemak omega-3. Sebagian besar makanan tidak menambahkan nutrisi ini karena meskipun kami menyadari pentingnya nutrisi ini, kami juga tahu bahwa menjaganya agar tetap stabil dalam kantong makanan anjing kering adalah masalah. Itu sebabnya asam lemak omega-3 dalam bentuk kapsul atau cairan minyak ikan adalah hal yang bagus untuk melengkapi makanan anjing apa pun.
Lakukan riset sendiri
Penarikan makanan hewan peliharaan telah berbuat banyak untuk membuka mata kita tentang bagaimana dan di mana makanan hewan peliharaan diproduksi. Praktik manufaktur yang kurang sempurna, termasuk mendapatkan bahan baku dari negara lain dan mengontrak manufaktur ke perusahaan yang memiliki pengawasan yang kurang cermat tentang bagaimana makanan anjing dibuat, telah mengakibatkan beberapa bencana dengan proporsi yang luar biasa.
Pada titik ini, hampir setiap produsen makanan anjing besar pernah mengalami penarikan kembali. (Anda dapat melihat daftar semua penarikan makanan hewan peliharaan pada tahun lalu yang disediakan oleh American Veterinary Medical Association di sini.) Jangan panik jika perusahaan yang Anda pertimbangkan telah melakukan penarikan, tetapi bacalah tentang bagaimana mereka menangani penarikan tersebut. Apakah mereka berkomunikasi secara terbuka dan jujur dengan konsumen dan profesi dokter hewan? Apakah mereka menutupi tagihan dokter hewan untuk hewan peliharaan yang sakit karena memakan makanan mereka yang terkontaminasi? Apakah mereka membuat perubahan pada sumber bahan dan/atau proses manufaktur mereka untuk memastikan bahwa masalah tidak terjadi lagi?
Dalam hal ini, internet adalah teman Anda, jadi manfaatkan informasi yang tersedia untuk Anda untuk memilih makanan terbaik untuk anjing Anda.
Camilan bukan makanan
Ada sederetan suguhan anjing yang memusingkan yang tersedia untuk konsumen makanan hewan akhir-akhir ini, dan perlu diingatkan kepada semua orang yang membaca ini bahwa suguhan bukanlah makanan. Makanan tidak harus “lengkap dan seimbang”, jadi makanan itu sendiri tidak memberikan nutrisi yang cukup untuk anjing dewasa. Ingat ini ketika Anda mendapati diri Anda memberi lebih banyak dan lebih banyak suguhan dan semakin sedikit makanan yang sebenarnya. Jika anjing Anda lebih suka camilan sampai tidak memakan makanannya, dia telah melatih Anda dengan baik atau inilah saatnya untuk mempertimbangkan untuk beralih ke diet baru yang dia anggap lebih enak.
Bagaimana dengan yang bebas biji-bijian?
Diet bebas biji-bijian dengan mudah menjadi tren terpanas dalam pembuatan makanan anjing saat ini. Karena gagasan tentang apa yang baik untuk kita makan sering kali memunculkan diskusi tentang apakah jenis makanan yang sama baik untuk hewan peliharaan kita, perusahaan makanan anjing memperhatikan dan merespons dengan baik.
Meskipun kemungkinan seluruh konsep "sensitivitas gluten" telah dilebih-lebihkan di antara manusia, banyak orang melaporkannya bahwa mereka merasa lebih baik ketika mereka menghindari gluten gandum (dan dengan demikian, gandum) dan biji-bijian lainnya - kurang kembung, lebih banyak energi, dll. Sedangkan anjing liar memang mengkonsumsi rumput dan mereka sangat antusias mengkonsumsi isi perutnya mangsa herbivora mereka, saluran pencernaan mereka yang relatif pendek tidak dirancang untuk memproses banyak biji-bijian. Namun, kemungkinan besar anjing peliharaan telah beradaptasi dengan diet komersial saat ini; jika anjing Anda mengalami perut kembung yang berlebihan, dia (dan Anda) dapat mengambil manfaat dari beralih ke diet yang lebih mudah dicerna yang mengandung lebih sedikit atau tanpa biji-bijian.
Bagaimana dengan mentah?
Gerakan untuk memberi makan makanan yang sebagian besar terdiri dari daging mentah untuk anjing telah mendapatkan momentum yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Banyak orang bersumpah bahwa anjing mereka lebih baik dalam diet ini, dan sementara saya tidak merekomendasikan memberi makan mentah karena kekhawatiran akan bakteri kontaminasi (baik untuk anjing dan orang yang menyiapkan makanan), saya telah melihat banyak pasien selama bertahun-tahun yang melakukannya dengan baik pada makanan mentah diet. Saya selalu meminta orang tua hewan peliharaan untuk menggiling daging mereka sendiri di rumah karena daging giling yang dibeli di toko berpotensi tinggi bakteri dan ringan bakar bagian luar potongan besar daging terlebih dahulu — untuk mensterilkan permukaan luar — sebelum menggiling atau memotong sisanya untuk konsumsi.
Jika Anda menyukai gagasan memberi makan mentah tetapi tidak ingin mengacaukan daging mentah dalam jumlah besar, pertimbangkan beberapa diet mentah baru yang disiapkan secara komersial. Ini menghilangkan dugaan untuk mencari tahu resep yang ideal dan memberikan nutrisi yang baik untuk anjing Anda.
