Anak-anak dari pria berusia 40 dan lebih tua memiliki peningkatan risiko yang signifikan autisme gangguan spektrum dibandingkan dengan mereka yang ayahnya lebih muda dari 30 tahun, menurut sebuah artikel di edisi September Archives of General Psychiatry, salah satu jurnal JAMA/Archives.
Autisme ditandai dengan kelainan sosial dan bahasa dan pola perilaku yang berulang, menurut informasi latar belakang dalam artikel tersebut. Autisme dan kondisi terkait, yang secara kolektif dikenal sebagai gangguan spektrum autisme, telah menjadi semakin umum, mempengaruhi 50 dari setiap 10.000 anak dibandingkan dengan lima dari 10.000 dua dekade lalu. Peningkatan ini sebagian disebabkan oleh tingkat kesadaran yang lebih tinggi dan perubahan dalam proses diagnosis, tetapi juga dapat mencerminkan peningkatan insiden autisme, menurut penulis. Usia orang tua yang lebih tua sebelumnya telah dikaitkan dengan kelainan pada perkembangan otak anak-anak; namun, beberapa penelitian telah secara efektif meneliti efek usia ibu dan terutama ayah terhadap autisme.
Abraham Reichenberg, Ph. D., dari Sekolah Kedokteran Mount Sinai, New York, dan Institut Psikiatri, King's College London, dan rekan mengevaluasi hubungan ini pada anak-anak yang lahir selama tahun 1980-an di Israel. Semua pria dan tiga perempat wanita yang lahir pada tahun-tahun ini dinilai oleh dewan pengawas pada usia 17 tahun, selama waktu itu setiap gangguan kejiwaan dicatat. Dr. Reichenberg dan rekan-rekannya memperoleh informasi dewan draf dan usia ayah untuk 318.506 individu; usia ibu tersedia untuk 132.271 dari mereka.
Dua ratus delapan individu dalam kelompok yang lebih besar (tingkat 6,5 per 10.000) dan 110 dalam kelompok dengan ibu dan usia ayah (8,3 per 10.000) memiliki diagnosis gangguan spektrum autisme, menurut informasi di draft board pendaftaran. Di antara kelompok usia ayah 15 hingga 29 tahun, 30 hingga 39 tahun, 40 hingga 49 tahun dan lebih tua dari 50 tahun tahun, ada 34 kasus, 62 kasus, 13 kasus dan satu kasus spektrum autisme gangguan. Usia lanjut di antara ayah dikaitkan dengan peningkatan risiko autisme. Asosiasi ini bertahan setelah para peneliti mengontrol tahun kelahiran, status sosial ekonomi dan usia ibu, sehingga kemungkinan gangguan spektrum autisme hampir enam kali lebih besar di antara anak-anak laki-laki usia 40 dan lebih tua daripada laki-laki 29 tahun dan lebih muda. Usia yang lebih tua di antara ibu tidak terkait dengan autisme setelah peneliti memperhitungkan pengaruh usia ayah.
Para penulis membahas beberapa kemungkinan mekanisme genetik untuk efek usia ayah, termasuk: mutasi spontan pada sel penghasil sperma atau perubahan dalam “pencetakan” genetik, yang memengaruhi gen ekspresi. "Penting untuk diingat, bagaimanapun, bahwa usia ayah dipengaruhi oleh lingkungan sosiokultural dan bervariasi antar masyarakat dan dari waktu ke waktu," lanjut mereka. “Dalam populasi tertentu, perubahan lingkungan sosiokultural dapat menghasilkan perubahan usia ayah saat lahir. Secara teori, hal itu dapat menyebabkan perubahan dalam kejadian penyebab genetik autisme.”
“Meskipun pekerjaan lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi interpretasi ini, kami percaya bahwa penelitian kami memberikan bukti meyakinkan pertama bahwa usia ayah yang lanjut merupakan faktor risiko gangguan spektrum autisme, ”mereka menyimpulkan.
