Bukankah kita semua berpikir akan keren untuk pergi ke pelantikan presiden? Inilah salah satu tampilan perayaan tahun ini.
Pelantikan presiden adalah acara khusus, apa pun yang terjadi. Tahun ini, kami memilih kembali seorang Afrika-Amerika dan kami bersumpah padanya pada hari ketika kami merayakan pemimpin Afrika-Amerika lainnya, Martin Luther King Jr. Sementara kerumunan hanya diperkirakan setengah dari perayaan perdana empat tahun sebelumnya, itu masih merupakan momen luar biasa dalam sejarah yang membuat penulis ini bersemangat untuk menyaksikannya.
Namun, hari itu jauh dari sempurna. Saat orang banyak berkumpul di National Mall untuk menonton Presiden Obama sumpah jabatannya di JumboTron, banyak hal yang berbeda dari terakhir kali.
Untuk memulainya, empat tahun lalu orang-orang yang bersuka ria bisa berjalan ke atas dan meletakkan tangan mereka di permukaan dingin Monumen Washington. Tahun ini, landmark populer itu dipagari. Bukan karena alasan keamanan, tetapi karena kerusakan kecil yang diperkirakan terjadi pada obelisk tua akibat gempa yang mengguncang D.C. beberapa waktu lalu. Ini berfungsi sebagai pengingat yang mencolok, putih dan menjulang tentang betapa rapuhnya bahkan tradisi tertua sekalipun.
Namun, tradisi dan teknologi yang lebih baru tidak lebih stabil. Saat turis berkerumun dan menatap JumboTron, mereka melihat gambar yang sering terputus-putus dan melewatkan setiap kata lainnya. Layar “menyangga” jalan mereka melalui salah satu momen bersejarah bangsa kita. Ada saat-saat ketika kita benar-benar menatap layar hitam. Dukungan teknis negara tidak dapat bertindak bersama-sama.
Jika itu mengganggu selama pidato, itu benar-benar menyeramkan selama pertunjukan musik, terutama ketika Paduan Suara Tabernakel Brooklyn menyanyikan versi yang sempurna dari Battle Hymn of the Republic. Saat suara dan gambar dilewati dan disangga, efeknya mengirimkan gelombang suara yang menakutkan ke seluruh National Mall. Ingat ketika mereka biasa mengatakan jika Anda memutar rekaman tertentu ke belakang, Anda bisa mendengar suara Setan? Kedengarannya sangat seperti itu.
Sebagian besar massa mulai berjalan kembali ke stasiun metro tepat sebelum Presiden Obama mengambil sumpahnya. Saya mendengar pidato terputus-putus bergema di tanah saat memilih jalan di antara kerumunan, anggota Garda Nasional dan trailer kuda polisi D.C. (mereka membawa bau pedesaan yang bagus ke kota). Bahkan dengan estafet yang mengecewakan, ada banyak orang dan rekan saya berkomentar tentang betapa mudahnya melakukan serangan teroris… bagi orang gila untuk melepaskan tembakan. Mungkin saya naif, tetapi saya merasa cukup aman. Saat berjalan-jalan malam sebelumnya, saya melihat (mungkin) pria dan wanita berseragam yang sama nongkrong di bus menunggu untuk menyapu tempat itu untuk hal-hal yang mencurigakan. Suara pintu Humvee yang dibanting di belakangku membuatku merasa aman, sambil mempertanyakan keamanan orang-orang di dalam kendaraan yang sama di tempat lain di planet ini. Namun, kebanyakan, saya kedinginan… sangat dingin. Dan kematian tampak seperti rencana pelarian yang layak.
Kemudian, di dalam batas-batas pub Elephant and Castle yang nyaman, saya mendapati diri saya menonton Beyonce "bernyanyi" di selusin layar yang berjajar di dinding. Ketika presiden makan, begitu pula pemilihnya yang kurang berkomitmen. Saya tidak yakin tentang makan siangnya, tapi pai gembala saya enak. Saya senang masih hidup, di Amerika dan senang telah “menyaksikan sejarah.”
Tapi saya pikir saya akan sama bahagianya dengan pj saya saat menonton pidato di berita.
