Menggunakan teknologi baru dan pendekatan unik, para peneliti Binghamton University berharap dapat membantu anak-anak dengan autisme gangguan spektrum (ASD) menangani area defisit yang paling umum dan bermasalah — keterampilan sosial dan kehidupan.
Raymond Romancyzk, direktur Institut Pengembangan Anak Universitas Binghamton, sedang memimpin dan proyek penelitian intensif untuk mempelajari bagaimana anak-anak — dengan dan tanpa autisme — berinteraksi dengan dunia sekitar mereka. Menggunakan kombinasi sistem pelacakan mata yang canggih, pemantauan psikofisiologis mini, dan beberapa komputer untuk pemrosesan berkecepatan tinggi, Romancyzk dan timnya dapat mengajukan pertanyaan yang dapat membantu menjawab bagaimana individu dengan autisme memproses informasi dan rangsangan dari dunia sekitar mereka.
Tim menggunakan sistem pelacakan yang tidak mengharuskan subjek untuk memakai alat pelacak. Alih-alih kamera video, dibangun ke meja kecil mengamati seorang anak. Pertama, titik referensi ditetapkan dengan meminta anak menonton animasi pendek, dan dengan bantuan a komputer, sistem melapisi posisi mata anak ke gambar video kedua bidang anak penglihatan. Sementara sistem pelacakan mengamati wajah anak, mata terletak di gambar video dan komputer merekam gerakan mata lebih lanjut. Hal ini memungkinkan tim untuk melihat di mana dan untuk berapa lama dan di mana anak melihat, seperti wajah, objek, dan tindakan, baik secara langsung. atau di video, dan memungkinkan pengukuran indeks kecemasan fisiologis, dan pengukuran yang lebih standar dari pengaruh, kinerja, dan perilaku. Fakta bahwa anak-anak tidak memiliki kontak fisik dengan sistem pelacakan mata dan tidak harus memakai peralatan khusus apa pun menjadikannya alat yang hebat bahkan dengan anak-anak yang sangat kecil, apakah mereka menderita autisme atau tidak.
Mengumpulkan data dari anak-anak “tipikal” akan membantu peneliti membedakan dengan lebih baik di mana perbedaan antara anak-anak non-autistik dan anak-anak dengan autisme. Teknologi baru ini memungkinkan para peneliti untuk mengajukan pertanyaan yang mungkin memiliki implikasi luas untuk pendekatan pendidikan dan klinis untuk autisme.
“Sebagian dari alasan skema yang rumit ini adalah kami juga telah melakukan penelitian tentang bagaimana orang dewasa berinteraksi dengan anak-anak dengan autisme, bagaimana mereka melihat apa yang mereka pikir sedang terjadi versus apa yang sebenarnya dilakukan anak itu, ”kata Romanczyk. “Ini terkait dengan seluk-beluk interaksi sosial yang kita anggap remeh. Anda melihat seseorang dan Anda dapat mengetahui dari postur tubuh, gerak tubuh, nada suara, tatapan mata, dan sebagainya, apa yang sedang dikomunikasikan. Dengan anak-anak dengan autisme, itu lebih sulit dilakukan.”
Laboratorium Universitas Binghamton adalah yang pertama mencapai pengukuran non-invasif simultan dari beberapa variabel dalam rentang penuh individu dengan ASD. Untuk mendukung upaya penelitian mereka yang sedang berlangsung, tim Romancyzk baru-baru ini menerima dana melalui Organisasi untuk Penelitian Autisme. Salah satu aspek dari hibah ini adalah mengembangkan penilaian defisit sosial anak yang dikelola oleh orang tua. Penilaian akan divalidasi dengan proses penilaian laboratorium yang lebih komprehensif, dan strategi pengobatan khusus yang disesuaikan untuk setiap anak dengan defisit interaksi sosial yang parah akan dikembangkan berdasarkan laboratorium orang tua dan komprehensif penilaian.
