Beberapa tahun yang lalu, saya lupa bahwa itu adalah hari pemilihan kota saya. Aku tahu itu akan datang. Saya memilikinya di kalender. Tetapi pada hari itu sendiri, di tengah semua tugas rumah tangga, saya lupa. Ketika saya ingat, hanya ada 15 menit sampai pemungutan suara ditutup, jadi saya segera keluar, berharap saya berhasil tepat waktu.
Saya berhasil tepat waktu, dan memiliki salah satu pelajaran terbaik tentang demokrasi dalam hidup saya (dan itu berarti banyak mengingat saya dibesarkan dalam keluarga yang sangat politis). Seorang wanita yang saya kenal memenangkan kursinya di kantor lokal dengan tiga suara. Tiga. Suara saya sangat berarti. Saya adalah salah satu dari tiga suara itu, dan itu diberikan dalam lima menit terakhir pemungutan suara. Wow.
Di luar hype
Di tengah semua hype dan iklan serta keriuhan pemilu nasional, mudah untuk melupakan bahwa keberhasilan demokrasi kita tergantung pada partisipasi kita masing-masing – terlepas dari siapa yang menang. Bukan hanya hak istimewa untuk berpartisipasi dalam pemilihan seperti ini, ini adalah tanggung jawab warga negara. Dan itu adalah tanggung jawab yang membuat saya bersemangat untuk berolahraga. Saya sangat menantikan hari pemilihan karena musim pemilihan yang gila ini akhirnya akan berakhir seperti harapan saya untuk hasil yang sebenarnya.
Beberapa orang suka mengatakan, "Jika Anda tidak memilih, jangan mengeluh," dan meskipun ada sedikit kebenaran untuk itu, itu terlalu fasih bagi saya. Saya hanya merasa bangga ketika saya melihat total suara pada malam pemilihan – terkadang di pihak yang menang dan terkadang di pihak yang kalah – dan tahu salah satunya adalah saya. saya dihitung.
Libatkan anak-anak, pergi lebih awal
Seorang teman saya mengenang awal November yang dingin dan bersalju di Vermont utara berjalan-jalan di daerah putih bersama ibunya untuk pergi ke tempat pemungutan suara; yang lain ingat melihat tuas di mesin pemungutan suara dan hanya bisa menjangkaunya ketika dia berdiri dengan jari kaki gemetar. Sama seperti orang tua saya membawa saya ketika mereka memilih, saya membawa anak-anak saya. Mereka tahu bagaimana prosesnya bekerja. Kami berjalan ke gimnasium sekolah, menemukan antrean untuk kantor polisi kami, memberikan alamat kami terlebih dahulu di meja pertama, lalu nama saya, ambil surat suara, pergi ke salah satu bilik kecil, mulai mengisi gelembung, pergi ke meja berikutnya dengan surat suara yang sudah diisi, berikan alamat kami dan nama saya lagi, lalu geser surat suara ke dalam elektronik kotak. Selesai. Sepuluh menit, puncak.
Saya tahu, tidak semua pemungutan suara semudah dan semudah itu (walaupun seharusnya begitu). Saya merencanakan waktu saya untuk memilih. Saya memasukkannya ke dalam kalender saya untuk hal pertama di pagi hari, sama seperti saya merencanakan sisa hari saya – tetapi pemungutan suara dilakukan terlebih dahulu untuk memastikan itu benar-benar terjadi dan tidak ada halangan atau penundaan lain. Ketika kami tinggal di negara bagian lain pada tahun 2000, saya harus mengantri cukup lama untuk memilih. Sementara saya ingat merasa sedikit tidak sabar, tidak ada pikiran bahwa saya akan meninggalkan garis. Sekali lagi, rasa tanggung jawab saya mengambil alih. Saya membaca buku dalam antrean, dan berhasil menyelesaikannya segera. Sebagian besar negara bagian (meskipun tidak semua) memiliki undang-undang yang mengharuskan mereka memberikan waktu kepada karyawan untuk memilih, jadi Anda mungkin ingin memeriksanya. Singkatnya, tidak ada alasan untuk tidak memilih.
Tidak selalu seperti ini
Nenek saya lahir pada tahun 1901. Ketika dia berusia 18 tahun, dia tidak mendaftar untuk memilih. Bukan karena dia tidak mau, tetapi karena perempuan tidak diizinkan untuk memilih di Amerika Serikat sampai tahun 1920. Sementara nenek saya dan saya tidak pernah membicarakan hal ini secara eksplisit, tindakannya berbicara dengan sangat keras kepada saya. Dia mengambil haknya untuk memilih dengan sangat serius, dan tidak pernah melewatkan hari pemilihan – sangat mungkin karena dia ingat saat dia tidak akan diizinkan untuk memilih. Ibunya – nenek buyut saya – meninggal sebelum hak pilih perempuan dan tidak pernah memiliki hak istimewa untuk memilih. Saya memikirkan mereka ketika saya memilih, dan saya ingat untuk tidak pernah menerima hak istimewa ini begitu saja.
Hari Pemilu adalah kesempatan bagi kita untuk benar-benar menjadi bagian dari proses demokrasi. Jadi keluar sana. Pilih. Dihitung.
Baca selengkapnya:
- Gaya Sarah Palin: Buat ibunya yang bekerja mencari lebih sedikit
- Membesarkan Weepublican atau Demoquat: Melibatkan anak-anak Anda dalam politik
- Berbicara politik kepada anak-anak
