Saya bisa melihatnya di wajah putra saya saat dia berjalan melewati pintu: Sesuatu telah terjadi di sekolah. Dia baru saja memulai sekolah baru seminggu sebelumnya, dan semuanya berjalan baik untuknya — sampai sekarang.
“Anak laki-laki ini mengolok-olok saya tanpa alasan” dia menyampaikan kepada saya. Dalam hati saya merasa ngeri, mengetahui betapa sensitifnya putra saya. Itu adalah hari gambar, dan anak laki-laki itu telah mengejek anak saya dan meniru ekspresinya. Seketika, saya merasa dibawa kembali ke milik saya sendiri sekolah Menengah hari — untuk teman sekelas yang bisa berperan sempurna dalam film Gadis Berarti, tanpa henti mengejek saya karena berkembang lebih awal dan memiliki lekukan ketika mereka masih kurus.
Anak saya, bagaimanapun, bukan saya. Meskipun dia sensitif seperti ibunya, dia juga lebih percaya diri — dan respons intimidasinya memberi saya pelajaran yang tidak akan pernah saya lupakan. Karena keesokan harinya,
anak yang telah menggertak itu anak saya diganggu sendiri. Dan apa yang dilakukan anak saya? Dia berdiri untuknya.Untuk saya, SMP itu kasar semuanya. Saya terpaksa meninggalkan sekelompok teman yang solid untuk sekolah baru yang dipenuhi siswa kaya yang tidak dapat saya kenal. Cliques terbentuk dalam beberapa hari pertama itu, dan saya tidak merasa seperti berada di mana pun. Ini adalah masa hidup yang sulit bagi banyak anak; hormon mengambil alih, dan anak-anak bisa sangat kejam. Itu sebabnya, ketika anak tertua saya meninggalkan keamanan sekolah dasar yang sudah dikenalnya, saya merasa sama khawatirnya dengan (jika tidak lebih dari) dia ketika dia memulai awal yang baru ini.
Saran saya kepada ketiga putra saya tentang bullying selalu: Jangan terlibat. Pertahankan diri Anda sendiri, tetapi menjauhlah — dan temukan teman yang akan memperlakukan Anda dengan baik. Jika intimidasi berlanjut, bawa ke perhatian orang dewasa. Saya memberi tahu mereka akan selalu ada pengganggu, tetapi sebagian besar orang baik dan baik hati.
Jadi, karena pelajaran ini, putra saya membela dirinya sendiri pada hari dia diganggu. Namun, saya tahu ketika dia menyampaikan kejadian itu kepada saya bahwa itu benar-benar mengganggunya; dia membicarakannya beberapa kali lagi di hari yang sama. Dia juga berbicara dengan adik laki-lakinya tentang bullying — dan tentang bagaimana, sejauh ini, sekolah menengah tidak menyenangkan dan tidak mudah.
Namun, keesokan harinya, dia memiliki cerita yang berbeda untuk diceritakan.
Keesokan harinya, di kelas band, anak laki-laki yang menindas anak saya mengalami kesulitan memainkan trompetnya. Sekelompok anak yang duduk di belakangnya mulai menggoda dan mengejek ketidakmampuannya memainkan nada yang bersih. Pada saat inilah putra saya membelanya — bocah lelaki yang sama yang telah mengejeknya sehari sebelumnya — dan menyuruh para pengganggu hari ini untuk berbalik dan memikirkan urusan mereka sendiri. Para pengganggu berhenti, dan bocah itu tidak bisa berkata-kata.
Ketika anak saya menyampaikan anekdot ini kepada saya, wajah saya pasti menunjukkan keterkejutan saya. Tapi anak saya melanjutkan: "Mungkin anak itu mengalami hari yang buruk pada hari dia memilih saya," dia beralasan.
Saya tidak bisa lebih bangga.
Anak saya tidak menuruti saran saya untuk “menjauh” dari para pengganggu. Sebaliknya, dia melakukan sesuatu yang jauh lebih baik: Dia adalah orang yang lebih besar, membela seseorang yang dipilih, dan memilih untuk tidak menilai teman sekelasnya berdasarkan satu pertengkaran yang menyakitkan.
Masyarakat telah mengadopsi kebijakan tanpa toleransi terhadap intimidasi, dan sebagian besar, saya pikir ini adalah hal yang baik. Tetapi penting untuk diingat bahwa kita hanya manusia; setiap orang mengalami hari-hari yang buruk, dan anak-anak sekolah menengah khususnya tentu masih belajar perilaku apa yang pantas. Kadang-kadang, mereka akan membuat kesalahan, terutama ketika ditekan oleh rekan-rekan mereka.
Saya bahkan memperhatikan, sebagai ibu dari tiga anak laki-laki, bahwa anak laki-laki akan sering menggoda teman-teman mereka (terkadang tanpa henti) sebagai bentuk ikatan. Saya telah memperingatkan anak-anak saya bahwa, bahkan ketika diucapkan dengan bercanda, kata-kata masih bisa menyakitkan. Namun ada perbedaan antara dua teman yang saling menggoda dan satu atau lebih siswa yang memilih satu anak dan mengejeknya di depan teman-temannya. Perilaku terakhir ini jelas menyakitkan, dan putra saya telah meyakinkan saya di masa lalu bahwa dia akan selalu turun tangan ketika ini terjadi. Dia membuktikan ini secara besar-besaran dengan membela teman sekelas yang telah menindasnya sebelumnya.
Sudah beberapa minggu sejak kejadian ini, dan saya baru-baru ini bertanya kepada putra saya bagaimana keadaan di sekolah sekarang — dan apakah dia memiliki pertengkaran lebih lanjut dengan bocah itu.
“Tidak, dia keren sekarang,” anak saya memberi tahu saya. Dia mengatakan mereka bukan "teman baik" tetapi anak itu tidak pernah jahat padanya sejak itu. Secara keseluruhan, putra saya menangani situasi lebih baik daripada yang saya harapkan (dan tentu saja lebih efektif daripada yang saya ajarkan kepadanya melalui mantra "menjauh" saya).
Saya bahkan mendengar dia memberi nasihat kepada adik laki-lakinya tentang cara menghadapi pengganggu, dan saya harus tersenyum sendiri. Lagipula, aku sangat khawatir tentang bagaimana dia akan menangani sekolah menengah. Saya telah membanjiri dia dengan nasihat dan dorongan. Dan ternyata dia tahu bagaimana menangani salah satu situasi sekolah terberat tanpa bantuan saya — dan lebih baik dari yang saya bayangkan.
