Saya tidak menonton sepak bola. Saya tidak mengikuti sebagian besar olahraga profesional. Sementara saya menikmati permainan bola sesekali (kebanyakan untuk bir dingin, angin hangat, dan teman teman baik di malam musim panas), saya biasanya tidak memperhatikan play-by-play atau peduli siapa menang.
Tetapi Piala Dunia cocokkan itu mengamankan kemenangan lain untuk tim sepak bola wanita AS lebih dari menggelitik minat saya — itu sangat mendominasi kesadaran saya selama seminggu terakhir ini. Saya tahu saya tidak sendirian karena umpan sosial saya meledak dengan konten tentang turnamen, wacana terkait yang keluar darinya dan puncaknya dengan pertandingan puncak hari Minggu.
Sementara percakapan yang saya lihat di media sosial dan berita bervariasi dari pembicaraan olahraga hingga politik, satu hal yang jelas: wanita bermain sepak bola menarik perhatian kolektif kami dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Itu menaikkan suhu pada perdebatan seputar upah yang setara untuk wanita, karena semakin banyak orang mengetahui bahwa pemain wanita yang menarik perhatian kami dengan bakat dan ketabahan mereka menghasilkan lebih sedikit daripada tim sepak bola pria (yang jelas menang lebih sedikit). Megan Rapinoe muncul sebagai pahlawan (atau musuh, tergantung pada siapa Anda) dari seluruh kesempatan, seorang wanita aneh yang tidak membaca sebagai feminin tradisional dan yang mengenakan rambut pastel saat dia mencetak angka 50th tujuan untuk memberi tim AS keunggulan mereka di putaran final Piala Dunia. Dia tanpa malu-malu bertepuk tangan pada Presiden Trump karena meremehkannya setelah dia menolak mengunjungi Gedung Putih sebagai juara baru. Ini meningkatkan standar tentang bagaimana tim olahraga dapat berbicara dan memprotes masalah sosial dan politik yang penting.
Faktanya, seluruh turnamen Piala Dunia terasa seperti satu tepuk tangan besar untuk iklim politik kita saat ini. Di saat "Jadikan Amerika Hebat Lagi" adalah penghinaan langsung terhadap kebangkitan kesetaraan dan inklusi dan berita utama tentang anak-anak di dalam kurungan mencakar kita kain moral, wanita aneh yang kuat mendominasi layar dan feed dan percakapan meja makan kami terasa seperti menghirup udara segar dalam keadaan tercemar urusan.
Saya melihat gambar pria yang bersemangat, jenis yang minum Budweiser dan memukul perut mereka saat mereka bernyanyi untuk olahraga favorit mereka tim, di bar bersorak pada tim sepak bola wanita dalam semua kemuliaan dan ketabahan mereka melakukan sepak bola atau bisbol pria atau bola basket. Piala Dunia bukanlah acara di mana hanya pemirsa khusus yang peduli. Itu menyita percakapan arus utama, menarik perhatian semua orang mulai dari gadis kecil yang terinspirasi hingga yang lebih besar potensi, untuk pemirsa olahraga tradisional yang tidak pernah menganggap diri mereka penggemar wanita aneh yang menendang bola sekitar.
Tepat setelah Piala Dunia berakhir, saya dan istri saya sedang berselancar di saluran dan menemukan "lubang jagung" permainan kejuaraan, yang melibatkan sekelompok kecil pria yang melemparkan bean bag ke dalam lubang kayu hingga kecil keriuhan di pawai. Seorang penonton berdiri di belakang para pemain, dengan malas mengunyah hamburger. Yang lain membolak-balik ponselnya. Mereka tampak seperti penjaga tua dalam perjalanan keluar, tipe pria yang biasanya mengambil alih tempat parkir sebelum pertandingan sepak bola, yang pernah memiliki pandangan bahwa setiap orang harus memperhatikan, dan yang sekarang disikut oleh wanita seksi dan bugar yang melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik mencetak gol.
Saya ingin tinggal di Amerika Megan Rapinoe.
Saya ingin tinggal di Amerika di mana merek-merek besar tidak takut untuk dipadamkan iklan seperti yang dilakukan Nike, di mana sulih suara wanita ganas melantunkan, “Saya percaya bahwa kami akan membuat suara kami didengar. Wanita akan menaklukkan lebih dari sekedar lapangan sepak bola seperti memecahkan setiap langit-langit kaca. Bahwa kita akan berjuang tidak hanya untuk membuat sejarah, tetapi untuk mengubahnya. Selama-lamanya." Sekarang Nike hanya membutuhkan CEO wanita.
Keadaan saat ini yang menguras jiwa di negara ini — di mana tanah kita runtuh di bawah kita karena mereka yang berkuasa gagal berinvestasi dalam infrastruktur dan terus menyangkal bahwa perubahan iklim itu nyata; di mana uang pajak kita digunakan untuk membayar pria dengan senjata untuk merenggut bayi dari tangan ibu mereka dan mengunci mereka di balik jeruji besi; di mana kesehatan kita terganggu oleh perawatan yang terlalu mahal; di mana anak-anak kita memiliki lebih sedikit untuk diimpikan daripada yang kita lakukan — merasa ditangguhkan, jika sementara, oleh harapan yang ditimbulkan dalam kemenangan pemeran yang semuanya perempuan. Kalau saja kita yang bertanggung jawab atas segalanya …
Saya ingin tinggal di Amerika yang melenturkan semangat kewirausahaannya untuk mengatasi penyakit yang mengganggu kita. Saya ingin tinggal di Amerika yang menghancurkan kebencian dan ketidaksetaraan dengan kekuatan yang sama seperti tim AS menghancurkan tujuannya. Saya ingin tinggal di Amerika yang melahirkan tim sepak bola wanita, berinvestasi padanya, mengizinkannya berbicara dari mimbarnya dan menuntut yang lebih baik. Saya ingin Amerika menjadi cahaya penuntun.
Olahraga mungkin konyol atau tangensial atau rekreasional. Tapi mereka juga metaforis. Mereka memiliki kekuatan untuk menginjili dengan cara yang tidak dimiliki oleh kebanyakan institusi lain, yang tidak terlalu dogma agama. Bahkan jika diskusi politik yang muncul selama Piala Dunia membuat Anda merasa tidak nyaman, Anda tetap terbawa ke dalam kegembiraan permainan. Anda masih ingin mendukung Amerika. Ini untuk peristiwa yang lebih tidak konvensional yang mencuri hati dan pikiran kita dan mendorongnya sedikit ke sisi kanan sejarah.
