Putri sulung saya lahir dua minggu setelah tanggal jatuh temponya dengan rambut pirang yang berdiri tegak dan gaya mandiri yang garang. Rambut Kathryn dan otonominya telah tumbuh secara eksponensial dalam 14 tahun sejak kelahirannya, dan dalam banyak hal, dia tidak akan dapat dikenali oleh saya jika kualitas-kualitas ini menghilang; mereka, bagaimanapun juga, adalah ciri khas dari karakternya. Jadi tidak mengherankan bagi saya ketika, selama musim panas sebelum kelas delapan, Kathryn meluncurkan pencarian... untuk sekolah asrama.
Dia mengundang saya untuk menonton video masuk bersamanya di malam hari sebelum tidur. Tentu saja, pada titik ini, sekolah menengah tampak seperti noda di cakrawala, tetapi berbagi waktu bersama-sama bermimpi tentang masa depan terasa seperti cara yang sangat memuaskan untuk hadir bersamaku anak perempuan. Kami meringkuk di sofa, kaki kurus kusut, saat Kathryn terpaku oleh berbagai peluang yang terbuka di ujung jarinya. Apakah saya gugup? Tentu. Tetapi pergeseran sederhana dalam perspektif memungkinkan saya untuk melihat bahwa saya hanya memiliki dua pilihan dalam masalah ini: saya bisa lari dari ketakutan saya dan menuntut dia tetap di bawah atap saya, atau saya bisa merangkul kesempatan untuk menjadi bagian tak ternilai dari pertumbuhan putri saya dan kemerdekaan.
Peringatan spoiler: Saya memilih opsi terakhir. Saya memutuskan untuk berdiri teguh dalam keyakinan saya bahwa membina kemandirian putri remaja saya benar-benar merupakan investasi dalam hubungan kami — terlepas dari apa yang orang lain katakan tentang hal itu.
Lagi: Pro & Kontra Seragam Sekolah: Ibu Menimbang
Apakah proses ini mudah bagi saya? Tidak. Tetapi saya akhirnya mengerti bahwa jika saya ingin mendukung putri saya dan membiarkannya terbang, saya harus minggir terlebih dahulu agar dia dapat merentangkan sayapnya. Ini adalah pendekatan yang sama yang saya ambil ketika dia memulai kamp tidur di usia 8 tahun (kebiasaan yang dia lakukan setiap tahun. sejak) dan ketika saya mengantarnya untuk menghabiskan 48 jam sendirian di hutan dengan tujuh rekan selama program Rites of Passage ini musim panas.
Jika Kathryn dapat secara konsisten melangkah keluar dari zona nyamannya, bebas dari rasa rindu rumah atau penyesalan, siapakah saya yang menghalangi jalannya? Saya hanya ibunya, dan membina hubungan yang solid dengannya — ke mana pun jalan hidupnya membawanya — jauh lebih penting untuk dilakukan. saya daripada memiliki hubungan yang membosankan dengan seorang remaja bermuka masam yang mundur ke kamarnya hanya mendambakan persahabatan dan iPhone.
Orang-orang mengatakan beberapa hal yang mengerikan kepada saya sebagai akibat dari keputusan Kathryn untuk pergi ke sekolah, dan saya harus mengabaikan semua itu.
Lagi: Bagaimana Berbicara dengan Anak Anda yang Terikat di Perguruan Tinggi Tentang Kekerasan Seksual
“Sudah mengirimnya pergi? Anda pasti sangat stres,” atau “Betapa sedihnya Alice akan sendirian,” atau, favorit pribadi saya, “Yah, menurut kami sistem sekolah lokal sangat fantastis.” Sayangnya, penggagas setiap komentar kehilangan kunci sebenarnya: Kathryn memilih jalannya sendiri, mengambil lompatan keyakinan yang luar biasa dan menolak untuk tunduk pada ketakutan akan hal itu. tidak dikenal. Dengan semangat petualang Kathryn yang memimpin, kebenaran saya adalah suar: mendukung gadis remaja untuk menjadi mandiri dan otonom sebenarnya adalah kunci untuk membangun dan mempertahankan hubungan yang solid dengan mereka.
Awal sekolah sudah dekat, dan kami sudah mempersiapkan diri dengan baik. Kathryn membaca daftar bacaan musim panasnya dan menantikan untuk bergabung dengan tim berkuda; dia frustrasi karena ditempatkan di bahasa Prancis pemula setelah dua tahun pengalaman sekolah menengah tetapi senang telah mendapatkan tempat di aljabar tingkat lanjut; dia berharap untuk teman sekamar internasional tetapi bersemangat untuk tinggal dengan seseorang dari Houston, Texas. Dan dia tidak pernah menganggap dirinya terlalu serius, sebagaimana dibuktikan oleh jubah mandi barunya, yang — dari semua hal — dihiasi dengan llama merah muda.
Hanya beberapa minggu yang lalu sebelum pergi ke hutan selama seminggu, Kathryn menoleh ke arahku dan meletakkan kedua tangannya di pundakku sebelum memberikan sedikit semangat: “Jangan khawatir, Bu. Saya mandiri, mandiri dan sepenuhnya mampu. Aku tahu aku akan bertahan. Ini hanya masalah apakah saya akan berkembang atau tidak.”
Lagi:15 Item Amazon untuk Membuat Pagi Sekolah Anda Sejuk (Sungguh)
Pada saat yang singkat itu, saya melihat sekilas yang tak terduga tentang wanita muda yang menjadi Kathryn. Sebelum Agustus habis, saya akan mengantarnya ke sekolah asrama untuk memulai perjalanan hidupnya selanjutnya. Saya sangat berterima kasih atas banyak sekali kesempatan yang telah diberikan kepada saya untuk mendukung kemandirian Kathryn, dan saya akan sangat merindukannya. Saya cukup tahu untuk menahan ruang untuk keduanya.
Di tengah semua ketidakpastian berputar-putar di kepala dan dadaku saat aku merenungkan kepergiannya, aku luar biasa satu hal yang pasti: Saya tidak akan melewatkan tahun-tahun terbaik putri saya ketika dia pergi ke asrama sekolah; sebenarnya, saya memberinya kunci untuk membukanya.
Pada akhirnya, ini tentang menyemangati anak-anak kita tidak peduli arah mana yang mereka pilih untuk mengambil hidup mereka — sebuah pelajaran berharga yang lahir dari menjadi saksi proses yang tak ternilai harganya.
