Pada malam pesta titik balik matahari musim dingin mereka pada tahun 2012, Jelly dan David tampak menjalani kehidupan pasangan menikah yang normal. Dekorasi telah digantung di seluruh rumah mereka dengan hati-hati. Dia memberikan sentuhan terakhir pada makanan. Dia baru saja selesai mengatur serbet, mencari tempat-tempat strategis. Anak-anak mereka terselip nyaman dengan kakek-nenek untuk malam itu. Dia mengamati pekerjaan yang telah mereka lakukan bersama, mencoba untuk merasa puas. Tapi di dalam, dia kosong. Dia menatap suaminya dan menghela nafas dalam-dalam. Ini mungkin bukan waktu yang tepat, tetapi tiba-tiba sepertinya ini adalah satu-satunya waktu. Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
"Aku ingin kita menjadi poliamori."
David merasakan kejutan yang tiba-tiba dan balas menatap diam-diam. Bagi Jelly, ini adalah diskusi yang sudah lama tertunda. Mereka berdua telah diperkenalkan pada poliamori dan seluruh konsep etika non-monogami bertahun-tahun sebelumnya oleh seorang teman dekat mereka yang secara terbuka menjalani praktik tersebut. Sangat mudah untuk bingung dengan gagasan lain tentang hubungan terbuka, seperti berayun atau poligami, tetapi poliamori sama sekali berbeda. Ini pada dasarnya menciptakan
hubungan jaringan di mana beberapa orang dewasa yang setuju dapat terlibat satu sama lain pada tingkat yang berbeda dan memiliki kemitraan yang melampaui satu orang. Non-monogami etis memungkinkan orang untuk membentuk hubungan yang lebih sehat dan lebih lengkap dalam banyak keadaan. Ketika Jelly pertama kali mendengar kata itu, dia menyadari bahwa dialah yang selalu dibutuhkan.“Saya penipu,” katanya langsung, ketika ditanya tentang keputusan untuk membuka pernikahan mereka. “Kisah tentang wanita dan kebutuhan akan kepuasan seksual bukanlah yang didengar orang, tetapi itulah situasinya bagi saya.” Di luar nikah perselingkuhan adalah bagian berkelanjutan dari hubungan mereka selama belasan tahun pertama, hanya berhenti untuk kehamilan dan kelahiran mereka anak-anak. Tetapi bahkan sebelum pernikahannya, monogami adalah perjuangan untuk Jelly. Hubungan pertamanya di masa remajanya adalah dengan dua anak laki-laki yang berteman baik.
Hal-hal berbeda setelah dia menikah, tetapi perselingkuhan tetap konstan. Itu mulai dikenakan pada mereka berdua. Dia hidup dalam ketakutan yang terus-menerus — ketakutan akan penemuan, ketakutan akan rasa sakit, ketakutan akan sesuatu yang salah dengan benang halus yang menyatukan hidup mereka. Menyusul ketakutan kesehatan, mereka telah beralih dari keheningan total ke kebijakan "Jangan Tanya, Jangan Katakan", jadi David tahu ada banyak hal yang terjadi. Tetapi mengetahui bahwa itu terjadi tidak sama dengan mendukungnya. David telah menjadi sahabatnya selama bertahun-tahun sekarang dan mereka berbagi segalanya — kecuali untuk ini. Itu meninggalkan jurang di hati mereka. Dia tahu pasti ada sesuatu yang lebih baik. Setelah melalui banyak diskusi panjang, mereka sepakat untuk mencoba gaya hidup poliamori dengan hubungan terpisah.
Eksekusinya tidak mudah. Mereka masih memiliki perasaan dan potensi jebakan yang sama dari hubungan monogami mereka. Ketika David memulai hubungan lain, terlepas dari niat baiknya, Jelly diliputi rasa iri. Namun, seiring berjalannya waktu, keduanya menjadi lebih nyaman. Mereka berkencan lebih banyak dan menciptakan lebih banyak ikatan. Mereka menyelenggarakan acara dan mendidik orang lain tentang cinta yang mereka temukan dalam kehidupan poliamori.
Sekarang, Jelly memiliki dua pasangan yang sering dia lihat — George telah bergabung dengan keluarga, dalam lebih dari satu cara. Meskipun dia tidak hidup bersama, hubungan mereka tidak kalah pentingnya dengan hubungan dia dengan David. Mereka berbagi pencobaan dan kesengsaraan mereka. Dia memasak, mengawasi anak-anak, dan mengurus berbagai hal dengan semangat yang sama seperti yang dilakukan Jelly dan David. Dia terus berkencan dan mengejar hubungan di luar kedua hubungan itu, dengan dukungan penuh semua orang. Meskipun perselingkuhan tentu saja mungkin terjadi dalam hubungan poliamori, masalahnya dengan perselingkuhan telah memudar sepenuhnya. Memiliki lingkungan yang penuh kasih, keterbukaan, dan komunikasi sangat penting untuk menciptakan kehidupan yang lebih sehat bagi mereka semua.
“Saya ingin menempatkan cerita kami di luar sana karena tidak ada model yang baik di luar sana untuk komunitas. Tidak ada Ozzie dan Harriet dan June, kau tahu?” dia tertawa. Dan dia benar — tidak adanya hubungan kooperatif dan dewasa di media kita terlihat jelas. Alur cerita perselingkuhan dimainkan berulang kali, tetapi tiga orang atau lebih yang beroperasi bersama bukanlah hal yang biasa. Polikulanya — jaringan mitra, kekasih, meta, dan pengasuh yang membentuk dunianya — bukanlah hanya lebih stabil daripada ketika dia berada dalam pernikahan monogami, tetapi itu juga memungkinkan dia menjalani kehidupan yang lebih kaya.
“Ini adalah ‘membangun hubungan Anda sendiri,'” katanya, “Seperti di masa lalu, ketika orang membuat komputer mereka sendiri dan mereka terlihat funky dan melakukan hal yang berbeda. Itulah yang kami lakukan dengan hubungan kami. Kami semua hanya ingin membangun sesuatu yang cocok untuk kami.”
