Satu tahun yang lalu, saya menjalani apa yang kebanyakan orang akan diklasifikasikan sebagai kehidupan yang cukup normal. Saya dan suami saya bekerja (mungkin terlalu banyak), dan kami menghabiskan banyak waktu luang untuk membuat fixer kecil kami di tepi pantai di Charleston, Carolina Selatan. Mengemas makan siang dan merakit kostum di menit-menit terakhir terbukti menjadi bagian dari keseharian kami, karena putri kami baru saja masuk taman kanak-kanak. Kehidupan berlalu dengan kecepatan yang semakin cepat. Namun, betapapun bahagianya kami, satu pemikiran yang terus-menerus mengganggu kami: Seperti inikah seharusnya hidup kita terlihat? Jadi kami melakukan sesuatu yang radikal — kami menjual rumah kami dan hampir semua yang ada di dalamnya untuk bepergian sebagai keluarga dalam RV penuh waktu.
Memang, kami tidak membuat keputusan ini dengan enteng. Tetapi setiap hari, kami menjadi lebih yakin bahwa itu adalah keputusan yang tepat. Kami terus-menerus merasakan tarikan perjalanan di tulang kami, rasa sakit yang tumpul namun terus-menerus dari nafsu berkelana. Dan kami merasa sangat yakin bahwa dengan segala sesuatu yang terjadi di dunia, tidak ada waktu seperti sekarang ini untuk hidup dengan lebih banyak niat — terutama di mana dua anak kecil kami khawatir.
Satu tahun yang lalu, ide itu bergeser dari bisikan larut malam dari mimpi pipa ke jalan yang sebenarnya kami memutuskan untuk mengejar. Sudah hampir enam bulan sejak kami berangkat. Sering dikatakan tidak ada guru yang lebih baik dari perjalanan, bukan? Bagi saya, pepatah itu lebih benar dari sebelumnya. Berikut adalah beberapa di antaranya pelajaran hidup kami telah belajar sepanjang jalan (sejauh ini).
1. Anda membutuhkan jauh lebih sedikit daripada yang Anda pikirkan
Kami tahu melakukan perampingan dari rumah seluas 2.000 kaki persegi menjadi RV 350 kaki persegi akan menjadi tugas setengah, jadi kami membersihkan secara dramatis. Kami menjadi pelanggan tetap di situs swap Facebook. Kami mengadakan penjualan pekarangan. Kami menyumbang. Momen yang tak terhitung jumlahnya selama proses ini memberi kami jeda, apakah itu berpisah dengan sesuatu yang sentimental atau mempertanyakan apakah kami bisa hidup dengan begitu sedikit.
Tapi Anda tahu apa? Kami dengan senang hati dan rela menyingkirkan lebih banyak lagi sejak perjalanan kami dimulai. Di rumah, jauh lebih sulit untuk menemukan hal-hal yang sudah tidak digunakan lagi. Mereka terselip di sudut-sudut, didorong ke bawah tempat tidur dan dimasukkan ke dalam laci sampah terkenal. Di RV, apa pun yang tidak digunakan atau benar-benar dicintai menonjol seperti jempol yang sakit. Anda mencatat apa yang penting, dan Anda menyingkirkan sisanya. Sesederhana itu.
2. Ide radikal ini? Tidak terlalu radikal
Ketika kami memberi tahu keluarga dan teman tentang rencana kami, yah, kami disambut dengan lebih dari beberapa alis terangkat dan ekspresi bahwa terbaca dengan jelas, "Apakah kamu gila?" Namun, kami melakukan apa yang akan dilakukan orang berdarah merah sebelum membuat keputusan besar: Kami googling.
Dengan melakukan itu, kami menemukan jaringan besar individu dan keluarga yang berpikiran sama di luar sana yang mengguncang gaya hidup ini. Blog seperti Pergi Dengan Wynns, Mali Mishu, Kurangi Sampah Lebih Banyak Perjalanan dan Menyingkirkan Suburbia(daftarnya terus bertambah) menjadi bookmark kami yang paling sering diklik. Kami bergabung dengan Keluarga Penuh Waktu grup Facebook. Sebelum kami membeli RV kami, kami memiliki sistem pendukung penyambutan untuk orang asing.
3. Ada keindahan (hampir) di mana-mana
Sebelum memulai petualangan besar ini, sejujurnya kami tidak tahu pasti apa yang kami hadapi. Dalam ribuan mil yang telah kami tempuh, kami terpesona oleh betapa menakjubkan dan menariknya negara kami. Segera setelah Anda mulai berpikir bahwa Anda tidak bisa lagi terkesan, Anda berbelok dan menatap pemandangan paling menakjubkan yang pernah Anda lihat… sampai Anda mencapai pemberhentian berikutnya.
Namun, kita tidak hidup dalam masyarakat yang sempurna. Orang-orang memiliki kekurangan, dan perjalanan tidak membebaskan kita dari mengalami hal itu. Dari stan senjata di pinggir jalan yang diplester dengan retorika anti-Semit hingga komentar rasis, keburukan terkadang menjadi tamu tak diundang dalam perjalanan kami. Tapi hal baik yang kita alami jauh lebih banyak daripada yang buruk.
4. Beberapa hal terbaik dalam hidup benar-benar gratis
Mari kita mulai dengan menjernihkan satu kesalahpahaman utama tentang kehidupan RV: Ini tidak murah. Setelah Anda memperhitungkan biaya bensin, parkir atau biaya keanggotaan dan semua perjalanan menyenangkan yang pasti Anda lakukan (baca: Dunia Sihir Harry Potter), biaya gaya hidup ini benar-benar bertambah.
Namun, Anda akhirnya memegang kartu. Jika Anda perlu menghemat uang, Anda bisa hidup hemat. Anda dapat membatasi perjalanan Anda. Dan Anda dapat memanfaatkan berbagai fasilitas gratis atau hampir gratis di luar sana. Inti masalah? Kami tidak tahu Biro Pengelolaan Pertanahan memelihara perkemahan gratis (atau sangat murah) di seluruh negeri. Salah satu tempat favorit kami yang pernah kami kunjungi sejauh ini adalah di situs yang menakjubkan di dekat kaki pegunungan di New Mexico (gambar di atas).
5. Anak-anak kita adalah manusia kecil yang sangat keren
6. Menjalani kehidupan yang Anda rancang tanpa henti membebaskan
Pada hari kerja tertentu, Anda mungkin menemukan kami bermain-main di kolam renang atau mendaki melalui gurun. Setelah sekolah anak-anak diurus, kami memiliki kekuasaan penuh untuk melakukan apa pun yang kami inginkan. Satu-satunya tekanan yang diberikan kepada kami sekarang adalah memaksakan diri. Ini sangat membebaskan. Maksudku, siapa yang membuat aturan sih? Siapa bilang satu gaya hidup lebih unggul dari yang lain? Ada ruang bagi setiap orang untuk menjalani kebenaran mereka sendiri.
7. Kami dapat melakukan perjalanan selama beberapa dekade & masih belum "selesai"
Orang cenderung mengidealkan perjalanan ke negara lain — kami memang, selalu memimpikan liburan Eropa dan safari Afrika. Dan sementara itu masih merupakan mimpi yang berharga, kami menghargai betapa banyak yang benar-benar ditawarkan Amerika. Setiap kali kami meninggalkan negara bagian, kami mengoceh tentang hal-hal yang perlu kami lakukan di perjalanan kami berikutnya. Atraksi utama seperti Grand Canyon dan Patung Liberty luar biasa, tetapi RV living juga menghidupkan semua yang ada di peta di antara perhentian-perhentian itu.
Kami memutuskan sejak awal bahwa kami tidak akan menempatkan parameter dalam perjalanan kami. Sebaliknya, kami bermaksud untuk menikmati perjalanan selama perjalanan dan membiarkan anak-anak kami mengarahkan pembicaraan tentang titik pemberhentian. Namun, kami sekarang tahu bahwa tidak masalah jika titik itu datang setahun dari sekarang atau 10 tahun dari sekarang — kami akan selamanya merasa ada begitu banyak hal yang bisa dilihat dan dilakukan. Kami juga baik-baik saja dengan itu.
