Anda tahu orang-orang yang berkeliling dunia dengan iseng, menginap di hotel bintang lima dan entah bagaimana melakukan semuanya tanpa mengeluarkan uang sepeser pun? Ya, saya bukan salah satunya. Jangan salah paham. Saya suka membelanjakan uang, tetapi dunia poin perjalanan, mil maskapai, program hadiah, dan peningkatan selalu mengintimidasi dan membingungkan saya. Spreadsheet? Bukan setelan kuatku.
Namun, inilah masalahnya — lebih mudah daripada yang Anda pikirkan untuk mempelajari dasar-dasar poin kartu kredit dan mulai mengumpulkan hadiah perjalanan yang layak Anda dapatkan. Jika Anda sudah menggunakan kartu kredit (tentu saja secara bertanggung jawab) dan senang bepergian, Anda harus terlibat dalam permainan poin. Untuk membantu Anda memulai jalan menuju kesuksesan, kami berkonsultasi dengan beberapa ahli poin perjalanan untuk mengetahui bagaimana Anda dapat memaksimalkan poin Anda dan mulai menjalani gaya hidup pelancong dunia yang ditakdirkan untuk Anda.
Menentukan tujuan
Patti Geroulis, salah satu pendiri blog Suster Perjalanan, merekomendasikan untuk memetakan tujuan perjalanan Anda sebelum mulai mengumpulkan mil atau poin. “Apakah Anda mencari penerbangan gratis ke Eropa dalam ekonomi untuk keluarga Anda atau Anda ingin bulan madu gratis di kelas satu? Apakah Anda ingin menggunakan miles Anda untuk penerbangan domestik gratis atau penerbangan internasional atau keduanya?” Dia memberitahu Dia Tahu bahwa memahami ke mana Anda ingin pergi akan membantu Anda mengetahui kartu mana yang akan membawa Anda di sana.
Tidak yakin ke mana tujuan Anda? Ariana Arghandewal, pendiri blog perjalanan Pemburu Titik, memberi tahu SheKnows bahwa memilih kartu dengan poin hadiah fleksibel adalah kuncinya. “Chase Ultimate Rewards, American Express Membership Rewards, dan poin Citi ThankYou dapat ditransfer ke lusinan program hadiah maskapai yang berbeda. Ini memberi Anda fleksibilitas ketika tiba saatnya untuk memesan perjalanan Anda.”
Pilih kartu yang tepat
Jika Anda ingin terbang secara eksklusif dengan maskapai tertentu atau tinggal di kota hub, Anda mungkin ingin mempertimbangkan kartu kredit khusus maskapai. Kartu maskapai penerbangan menawarkan fasilitas seperti bagasi terdaftar gratis atau akses ke ruang tunggu bandara selain program mileage atau poin.
Namun, kartu perjalanan umum menawarkan lebih banyak fleksibilitas daripada kartu maskapai penerbangan, dan mungkin merupakan pilihan terbaik Anda.
Dengan begitu banyak pilihan di luar sana, mungkin sulit untuk memutuskan mana yang terbaik. Berikut adalah beberapa hal yang perlu dipertimbangkan:
- Biaya tahunan: Sebagian besar kartu kredit perjalanan yang baik membebankan biaya tahunan. Pastikan nilai poin reward melebihi biaya kartu kredit.
- Tingkat hadiah: Berapa banyak poin atau mil yang Anda peroleh dengan setiap dolar yang dihabiskan? Memilih kartu yang menawarkan poin bonus untuk item yang sering Anda beli dapat meningkatkan hadiah Anda.
- Bonus pendaftaran: Bonus pendaftaran yang murah hati dapat mewujudkan impian perjalanan Anda lebih cepat dari yang Anda kira.
- Perlindungan perjalanan: Banyak kartu perjalanan menawarkan asuransi persewaan mobil gratis dan cakupan pembatalan perjalanan.
Geroulis merekomendasikan kartu Chase Sapphire Preferred untuk sebagian besar pemula kartu kredit. “Kartu ini mendapatkan poin Chase Ultimate Rewards, yang dapat Anda transfer ke sejumlah program penerbangan dan hotel,” katanya.
Adrian Mederos, pendiri mesin pencari perjalanan Aerocred, setuju: “Dengan bonus pendaftaran 50.000 poin Ultimate Rewards, Chase Sapphire Preferred adalah pilihan yang bagus. Chase memiliki kemitraan maskapai yang tidak ada duanya, yang menjadikan kartu ini yang terbaik di pasar,” katanya kepada SheKnows
Kartu perjalanan bagus lainnya yang perlu dipertimbangkan:
- Kartu Hadiah Perjalanan Bank of America
- Hadiah Modal Satu Usaha
- Chase Safir Cadangan
Maksimalkan pembelian Anda
Setelah Anda disetujui, segera gunakan kartu perjalanan itu untuk mulai mendapatkan poin. Setiap latte, sekantong belanjaan, dan sepotong pizza dapat membawa Anda selangkah lebih dekat ke liburan impian Anda. Dan pantau kategori bonus untuk memaksimalkan poin perjalanan Anda. Pastikan Anda mampu melunasinya setiap bulan — tidak ada yang merusak perjalanan impian ke Italia lebih cepat daripada pembayaran bunga kartu kredit yang setinggi langit.
Tahu kapan harus pergi
Sebagian besar pakar perjalanan setuju bahwa memesan perjalanan Anda jauh-jauh hari adalah cara terbaik untuk mendapatkan tarif rendah. “Salah satu alasan untuk menghindari pemesanan terlambat adalah karena beberapa maskapai mengenakan biaya close-in-booking untuk memesan penerbangan award hanya beberapa hari sebelum keberangkatan,” kata Geroulis. Perencanaan awal dapat membantu Anda menghindari persinggahan yang lama dalam perjalanan ke tujuan impian Anda atau membuat perbedaan antara kelas satu dan pelatih.
Hindari kesalahan ini
“Kesalahan terbesar yang dilakukan orang dengan poin kartu kredit adalah mengumpulkannya secara membabi buta. Sepertinya setiap pemula yang saya temui membanggakan tentang koleksi Delta SkyMiles mereka, yang sangat sulit untuk ditukarkan, ”kata Arghandewal. Kesalahan umum lainnya termasuk menukarkan poin Anda dengan uang tunai, karena poin kartu kredit jauh lebih berharga ketika dihabiskan untuk tiket pesawat atau hotel.
Mederos menyarankan agar tidak mengeluarkan uang terlalu banyak hanya untuk memenuhi jumlah minimum. “Jika Anda berencana menggunakan bonus pendaftaran kartu kredit untuk mendapatkan miles, Anda harus mencapai ambang pembelanjaan minimum untuk mendapatkan bonus. Jangan membeli barang yang tidak Anda butuhkan untuk memenuhi jumlah itu. Gunakan strategi seperti membayar sewa Anda dengan kartu kredit atau membayar asuransi Anda di muka untuk memenuhi persyaratan pengeluaran.”
Meskipun tidak ada makan siang gratis, penerbangan gratis ke Australia bukanlah hal yang mustahil. Arghandewal mengatakan dia memiliki banyak petualangan hebat berkat poin dan mil.
“Saya pernah memesan itinerary penerbangan 36 jam ke Australia sepenuhnya di first class. Selama singgah di Bangkok, saya harus mencoba Thai Airways Spa — benar, maskapai ini memiliki spa dengan satu layanan gratis per penumpang kelas satu dan bisnis.” Hadiah perjalanan dapat membantu mengubah liburan impian menjadi realitas. “Saya juga membawa seluruh keluarga saya dalam perjalanan kelas satu ke Asia selama tiga minggu dan hanya membayar $1.500,” kata Arghandewal. “Ini hanya beberapa contoh dari apa yang mungkin dengan poin dan mil.” Dan spreadsheet adalah opsional.
