Seperti kebanyakan orang Amerika, saya ingat saat yang tepat ketika saya mendengar tentang pesawat yang menabrak World Trade Center 9/11. Saya adalah seorang junior di Kingsway Regional High School di New Jersey dan, ironisnya, di tengah kelas Pemerintah Amerika saya ketika guru kami memberi tahu kami tentang serangan teroris pertama.
Alih-alih mengikuti kelas seperti biasanya, kami duduk terpaku pada TV saat detail perlahan terungkap. Saya menyaksikan dalam keheningan yang tercengang ketika menara pertama runtuh, lalu yang kedua. Meskipun berada sekitar dua jam di luar Manhattan, beberapa orang tua teman sekelas bekerja di kota, dan kepanikan mereka teraba ketika mereka mencoba menghubungi keluarga mereka dengan sia-sia karena telepon yang macet garis.
Kemudian datang berita tentang pesawat lain yang dibajak menabrak Pentagon di D.C. dan kemudian yang lain jatuh di Pennsylvania sebelum sekolah secara resmi dibatalkan untuk hari itu. Saat tragedi menghujani kami, saya ingat berpikir bahwa langit biru yang cerah di luar tampak sangat damai dibandingkan dengan peristiwa mengerikan yang terjadi hari itu.
Saya hanya bisa membayangkan bagaimana rasanya berada di New York Kota pada hari yang menentukan itu, tetapi melihat kepahlawanan, kasih sayang dan kekuatan yang ditampilkan warga selama tragedi itu menginspirasi dan menyentuh. Pada hari-hari dan minggu-minggu pasca 9/11, jelas bahwa kota itu tidak akan dikalahkan oleh serangan Al Qaeda dan Osama bin Laden. Sementara kota itu mendapat pukulan telak, NYC menang.
Sepuluh tahun kemudian saya pindah ke Kota New York, dan meskipun saya belum yakin dapat menyebut diri saya sebagai warga New York resmi, saya tahu bahwa energi dan semangat orang-orang di sini tidak tertandingi. Saat peringatan 13 tahun 9/11 mendekat, saya bertanya kepada orang-orang apa yang mereka khawatirkan dan menerima jawaban yang beragam. Beberapa berencana untuk menghindari hub angkutan umum massal seperti Grand Central sebagai tindakan pencegahan, sementara yang lain mengambil pendekatan bisnis seperti biasa.
Saya pribadi memilih untuk tidak takut. Sementara terorisme jelas hidup dan sehat hari ini seperti yang kita lihat rekaman mengerikan dari pemenggalan kepala ISIS dan kehancuran yang disebabkan Hamas di Gaza, New York City bukanlah tempat untuk ketakutan. Kota ini menyukai yang berani, yang kuat, yang tabah dan mereka yang menolak untuk diintimidasi. Anda selalu dapat menemukan alasan untuk merasa takut, tetapi menjadi penuh harapan adalah cara yang lebih baik untuk menjalani hidup Anda. Tidak ada waktu yang dijamin di sini, tetapi Anda dapat memilih untuk memanfaatkan hadiah sebaik mungkin.
Hari ini, saya bangun dengan rasa syukur — bersyukur bisa menghabiskan satu hari lagi di kota ajaib yang sekarang saya sebut rumah, dikelilingi oleh orang-orang luar biasa yang menginspirasi saya untuk menjadi yang terbaik dan bekerja dengan potensi maksimal saya. Saya akan meluangkan waktu untuk mengingat hampir 3.000 pria dan wanita yang kehilangan nyawa mereka 13 tahun yang lalu dan bersumpah untuk hidup setiap hari dengan berani dan tanpa rasa takut untuk menghormati mereka.
Selengkapnya dalam kenangan 9/11
Mengajar anak-anak tentang 11 September 2001
Osama bin Laden meninggal: Reaksi selebriti
Lady Gaga berbicara tentang pengalamannya 9/11
