Film ini bercerita tentang delapan pemerintahan kepresidenan melalui mata kepala pelayan Gedung Putih. Dari rasisme hingga presiden kulit hitam pertama Amerika, Forest Whitaker, Oprah Winfrey dan David Oyelowo menjelajahi perjalanan sinematik yang menyakitkan tetapi pada akhirnya kuat ini yang tidak diragukan lagi akan membuat Oscar berdengung.
4 Bintang: Sempurna untuk mereka yang menghargai kebebasan mereka
Pada tahun 2008, jurnalis Wil Haygood menulis sebuah artikel untuk Washington Post tentang seorang kepala pelayan kulit hitam bernama Eugene Allen yang telah menghabiskan 34 tahun bekerja di Gedung Putih. Artikel ini menginspirasi pembuat film Lee Daniels (Berharga, Tukang koran), untuk membuat akun fiksi tentang kehidupan pria ini, mengganti namanya menjadi Cecil Gaines (Forest Whitaker) untuk film.
Tumbuh di pertanian kapas dengan orang tua petani penggarap, Cecil terkena kekerasan kulit putih yang ekstrim sejak usia muda ketika ibunya Hattie (
Mariah Carey) diperkosa oleh pemilik peternakan kulit putih, Thomas (Alex Pettyfer). Setelah ayah Cecil, Earl (David Banner) mencoba melawan Thomas, Thomas menembak kepalanya. Cecil belajar sejak awal bahwa menantang orang kulit putih itu mematikan.Matriark kulit putih pertanian (Vanessa Redgrave) membawa Cecil kecil ke "rumah besar" dan mengajarinya cara melayani keluarga kulit putihnya sambil menjadi sekecil, diam, dan tidak terlihat mungkin. Ini adalah keterampilan yang dikuasai Cecil dan akhirnya membawanya ke Gedung Putih.
Pertempuran film: Lee Daniels 'The Butler vs. Kick-Ass 2 >>
Sekarang di Washington, D.C., istri Cecil, Gloria (Oprah Winfrey) sering marah dan kesal karena Cecil menghabiskan begitu banyak waktu di tempat kerja, tempat yang dilarang untuk dikunjunginya. Merasa diabaikan dan kesepian, Gloria mulai minum.
Dua putra Cecil, Louis (David Oyelowo) dan Charlie (Elijah Kelley), sudah dewasa saat gerakan Hak Sipil mendapatkan momentum. Louis pergi ke perguruan tinggi di mana ia menjadi Penunggang Kebebasan dan duduk di konter restoran khusus kulit putih di mana staf kulit putih menolak untuk melayani dia dan rekan-rekannya karena etnis mereka. Louis sering ditangkap karena pembangkangan sipilnya, membuat frustrasi dan ketakutan ayahnya, menyebabkan keretakan raksasa terbentuk di antara keduanya.
Keberatan film ini terkadang diringankan oleh beberapa akting cemerlang yang menarik dan bahkan membuat penasaran. Sangat menyenangkan untuk melihat Robin Williams bermain sebagai Presiden Eisenhower, dan Liev Schreiber membuat Lyndon B. Johnson, memanggil Cecil untuk membawakannya jus prune saat dia di toilet.
John Cusack memerankan Nixon yang terkenal paranoid dengan hidung palsu yang terlalu mengganggu untuk menikmati penampilannya. Alan Rickman dan Jane Fonda bermain Reagan dengan verisimilitude tapi tanpa membuat mereka menjadi karikatur. James Marsden menyajikan pandangan mendasar tentang JFK sementara Minka Kelly tidak memiliki keanggunan ikonik untuk mengisi 125 pasang sepatu Jackie O.
Forest Whitaker memberikan penampilan yang berani sebagai Cecil, yang menekan ketakutan batinnya dalam usahanya untuk menjadi tidak terlihat, setidaknya sampai akhir hidupnya. Oprah Winfrey mendesis dengan frustrasi seksual yang terpendam dan kemarahan dan kecemburuan yang meluap-luap. Meskipun sulit untuk melupakan bahwa Anda sedang menonton Lady O, pemahamannya yang mendalam tentang sifat manusia menjadikannya salah satu aktris terbaik Amerika. Aktor Inggris David Oyelowo memberikan kedalaman pada Louis, karakter yang dengan mudah bisa jatuh ke ranah stereotip.
Stephen Rider kekasih yang cantik (Rumah aman, Sang penyelenggara) memerankan Laksamana Rochon, yang mengambil alih sebagai generasi bantuan berikutnya di Gedung Putih Obama setelah kepergian Cecil. Laksamana Rochon mewakili generasi baru kulit hitam Amerika: percaya diri, berpendidikan dan politis, karakter yang sepenuhnya diwujudkan oleh Rider. Catatan untuk Hollywood: Stephen Rider adalah hal besar berikutnya — bisakah kita memberinya film aksi untuk dibintangi?
