Saya bangga mengatakan bahwa saya telah bebas mobil selama kurang lebih 2,5 tahun. Ada beberapa ketidaknyamanan, tetapi sebagian besar dengan senang hati saya perdagangkan karena tidak perlu khawatir tentang parkir, asuransi, lalu lintas, dan tentu saja – harga bensin. Sementara semua orang mengeluh tentang kenaikan harga musim panas ini, saya tidak tahu berapa biaya untuk satu galon gas. Ini adalah perasaan yang membebaskan. Dan menurut saya, jika Anda tinggal di kota di mana hal itu bisa dilakukan, dengan segala cara, tinggalkan mobil.
Bepergian dengan transportasi umum di San Francisco relatif menyeluruh dan mudah. Terlepas dari ini — dan terlepas dari kenyataan bahwa hampir 30% dari kita tidak memiliki mobil di sini — saya masih ditanya bagaimana saya melakukannya. Angkutan umum dan taksi memainkan peran besar, tapi selain itu saya punya dua kata: berbagi mobil. Ketika banyak orang memikirkan "berbagi mobil", mereka memikirkan konsep hippie yang aneh di mana sekelompok teman berbagi satu mobil. Konsep dasarnya mungkin mirip dengan ini, tetapi perusahaan berbagi mobil jauh berbeda. Ada beberapa (Zipcar, City Car Share, dan Flexcar) yang beroperasi di sebagian besar kota besar. Ketentuan perjanjian mereka mungkin sedikit berbeda — yaitu, beberapa mungkin mengenakan biaya per mil sementara yang lain mungkin biaya per jam – tetapi didasarkan pada ide yang sama: armada mobil di berbagai lokasi terpusat di sekitar kota. Ini adalah sistem yang sepenuhnya otomatis yang memungkinkan Anda "keluar" dari mobil secara online dan memasuki kendaraan dengan kartu keanggotaan, kartu bensin yang membayar untuk diri mereka sendiri, termasuk sejumlah mil tertentu, keanggotaan tahunan dan bulanan, dan kemewahan tidak harus memiliki mobil. Tentu saja ada gangguan — seperti ketika seseorang mengembalikan mobil terlambat dan Anda sedang menunggu untuk pergi ke wawancara. Ada hukuman untuk perilaku berbagi mobil yang buruk, dan secara keseluruhan prosesnya berjalan cukup lancar. Saat menggunakan berbagi mobil, Anda biasanya akan membayar biaya keanggotaan tahunan dan/atau bulanan dan kemudian membayar untuk menggunakan mobil. Harga cukup masuk akal. Zipcar memiliki mobil mulai dari sekitar $7/jam, misalnya — dan jika Anda menganggap bahwa bensin sudah termasuk, itu bukan masalah yang buruk. Biaya ini – jika dibandingkan dengan label harga dan kerumitan yang datang dengan memiliki mobil – sangat berharga. Saya menggunakan berbagi mobil saya ketika saya harus berada di suatu tempat tepat waktu dan tidak dapat mengambil risiko bus, ketika saya harus menjalankan tugas untuk mengambil barang-barang yang sangat merepotkan seperti makanan anjing, atau ketika saya pergi ke daerah yang tidak memiliki angkutan umum yang baik pilihan. Di San Francisco, mereka bahkan ingin membuat tempat parkir khusus untuk mobil berbagi mobil sebagai cara untuk "menghargai" orang-orang atas perilaku lingkungan yang baik — dan kota Anda mungkin memiliki hal serupa. Tidak bisa berdebat dengan itu!
