Negara kita sedang berduka atas tragedi di Newtown, Connecticut. Meskipun akan lama sebelum kita mengetahui banyak detail sebenarnya tentang insiden itu, dilaporkan oleh banyak outlet berita bahwa penembak itu telah autisme.
Terlepas dari apakah penembak benar-benar menderita autisme atau tidak, penting bagi publik (dan media) untuk menyadari bahwa gangguan spektrum autisme (ASD) tidak terkait dengan kekerasan kriminal.
Pada hari Jumat, 14 Desember 2012 pukul 14:00, orang tua saya, ditemani oleh suami saya, putri saya yang berusia 5 tahun dan saya, duduk di auditorium sekolah dasar putra kami yang berkapasitas penuh. “Pertemuan Hari Keluarga Kelas Satu” yang telah lama direncanakan dan sangat dinanti-nantikan akan segera dimulai. Saat masing-masing dari tiga ruang kelas mulai berbaris dan bernyanyi bersama di tiga lorong yang tersedia, air mata mulai mengalir. Saat setiap anak mengambil tempat di depan auditorium, sebuah video montase diputar yang menunjukkan setiap anak kelas satu dalam foto keluarganya. Setiap foto yang ditampilkan memiliki senyum bahagia-beruntung-tidak-peduli-di-dunia yang sama, satu-satunya perbedaan adalah lokasi foto: Pantai, perahu, puncak gunung, pangkuan Sinterklas, pangkuan Nenek… Lebih banyak air mata.
Anak-anak tampil. Ethan, anak kami yang berusia 7 tahun dengan gangguan spektrum autisme, berada di luar kesempurnaan: Dia bernyanyi dan menari dengan teman-teman sekelasnya, dan selama setengah jam itu, benar-benar khas. Kemudian, para guru memanggilnya ke piano untuk memainkan lagu sekolah, sementara anak-anak lain bernyanyi. Saat itu, bendungan emosi saya terbuka.
“Ada apa denganmu hari ini? Ethan baik-baik saja!” suamiku berbisik. “Dia,” kata saya, “Saya menangis karena 20 pasang orang tua tidak akan pernah bisa merasakan sukacita melihat anak mereka dalam Pertemuan Hari Keluarga.”
Dua puluh menit, dan perjalanan seumur hidup di pedesaan Newtown, Connecticut, 20 keluarga, dan seluruh komunitas, berada di tengah-tengah yang tak terbayangkan duka dan horor; kehidupan kolektif mereka hancur berkeping-keping oleh tindakan satu orang gila yang tidak stabil. Pada 09:40, setelah dia membunuh ibunya di rumah mereka, orang gila itu menyerbu ke Sandy Hook Elementary, membunuh 20 anak yang cantik dan tidak bersalah. — semua usia 6 dan 7 — ditembak berkali-kali dari jarak dekat, dan enam pendidik dewasa yang meninggal sebagai pahlawan, mencoba menyelamatkan nyawa "mereka" anak-anak.
Pelaporan yang tidak bertanggung jawab
Seperti tikus lapar yang mencari potongan keju terakhir, media nasional dan lokal jatuh hati untuk meliput Tragedi Amerika yang terbaru dan terlalu umum. Dengan tergesa-gesa, dan merugikan semua orang, organisasi yang diduga memiliki reputasi baik ini melaporkan informasi palsu sebagai fakta, yang sangat mengerikan. Awalnya, media salah melaporkan nama dan identitas orang gila yang sebenarnya (mereka menyebutkan, dan menunjukkan foto saudaranya); hubungan ibu dengan sekolah (dia bukan guru taman kanak-kanak sekolah, juga tidak dibunuh di ruang kelas); status ayah (dia dilaporkan dibunuh di rumahnya di New Jersey; dia masih hidup dan tinggal di Connecticut; dan bahwa si pembunuh memiliki autisme.
Penyebutan autisme saja membuat media berita menjadi hiruk-pikuk. "Para ahli" dalam mencari ketenaran 15 menit pepatah mereka, berbicara dengan keyakinan bahwa autisme dapat membawa perilaku menyimpang dan mengerikan seperti itu; para ahli ini memilih untuk sepenuhnya mengabaikan bahwa si pembunuh juga memiliki banyak masalah kejiwaan.
Kebenaran tentang autisme
Kombinasi dari tragedi Newtown dan ketidaktahuan yang menyebar luas tentang apa yang disebut para ahli, memberi saya dorongan untuk menelepon teman keluarga seumur hidup Michael R. Mantell, Ph. D., psikolog klinis, mantan kepala psikolog di Rumah Sakit Anak dan Pusat Kesehatan, San Diego, California, untuk pendapat ahli yang sebenarnya. “Autisme bukanlah penyakit mental seperti epilepsi, Parkinson atau multiple sclerosis – meskipun yang terakhir adalah gangguan otak, atau neurologis. Tidak semua gangguan otak dikategorikan sebagai penyakit mental. Siapapun yang memiliki hak istimewa untuk bekerja secara kompeten dengan anak-anak dan keluarga mereka dengan autisme, memahami itu adalah perkembangan yang ditentukan secara genetik, biologis dan neurologis kekacauan. Mereka telah lama meninggalkan gagasan kosong dan usang bahwa itu adalah psikologis atau psikiatris atau 'kesalahan orang tua.' Bahwa [klasifikasi] ditemukan dalam DSM tidak ada artinya.”
Apa kata para ahli
Tiga organisasi autisme yang paling dihormati di negara ini, juga menemukan penggambaran spektrum autisme di media gangguan tercela, dan merilis pernyataan mereka sendiri untuk memerangi asumsi menyatakan bahwa autisme melahirkan kekerasan:
Autisme Berbicara: “Hati kami tertuju pada keluarga dan kota Newtown, Connecticut setelah peristiwa memilukan ini. Beberapa media melaporkan bahwa penembak mungkin memiliki gangguan spektrum autisme. Beberapa juga secara tidak akurat melaporkan bahwa ada hubungan antara autisme dan kekerasan yang direncanakan. Kami meminta agar orang-orang cacat atau kelainan tidak disalahkan di tengah-tengah tragedi semacam ini dan semua orang menjaga keluarga Newtown dalam doa-doa mereka.”
Usia autisme: “Pembantaian penembakan yang tidak masuk akal yang merenggut nyawa puluhan korban tak berdosa — kebanyakan dari mereka anak-anak — di Sandy Hook Elementary School of Newtown, Connecticut adalah tempat yang mengerikan dan belum pernah terjadi sebelumnya tragedi. Age of Autism berduka atas kematian semua korban tak berdosa dari kejahatan mengerikan ini dan menyampaikan belasungkawa yang terdalam kepada keluarga mereka. Selain itu, kami sangat terganggu oleh asosiasi pelaku kejahatan mengerikan ini oleh berbagai outlet media ke komunitas yang rentan — komunitas autisme — dengan rumor bahwa dia menderita autisme spektrum. Terlepas dari apakah penembak benar-benar berada dalam spektrum autisme atau tidak, kami ingin memperjelas bahwa gangguan spektrum autisme (ASD) sama sekali tidak terkait dengan kekerasan kriminal. Lebih sering daripada tidak, orang-orang dengan ASD adalah korban dari kekerasan tersebut, bukan orang-orang yang melakukannya… Hari ini, kita melawan beberapa stigma paling keji yang dapat menimpa orang-orang dengan autisme dan disabilitas secara umum, dan kami meminta surat kabar lain — baik online maupun cetak — serta media lainnya pada umumnya untuk mengambil sikap yang kuat dan publik terhadap kefanatikan semacam itu… ”
Jaringan Advokasi Diri Autistik (ASAN): “Hati kami tertuju pada para korban penembakan hari ini di Sekolah Dasar Sandy Hook di Newtown, Connecticut dan keluarga mereka. Laporan media baru-baru ini menyatakan bahwa pelaku kekerasan ini... mungkin telah didiagnosis dengan Sindrom Asperger, diagnosis pada spektrum autisme, atau dengan cacat psikiatri lainnya. Dalam kedua peristiwa tersebut, sangat penting bahwa saat kita berduka atas para korban tragedi yang mengerikan ini, para komentator dan media menghindari menggambar hubungan yang tidak pantas dan tidak berdasar antara autisme atau disabilitas lainnya dan kekerasan. Orang Amerika autis dan individu dengan disabilitas lainnya tidak lebih mungkin untuk melakukan kejahatan kekerasan daripada orang non-cacat. Faktanya, semua jenis disabilitas, termasuk autisme, jauh lebih mungkin menjadi korban kejahatan kekerasan daripada pelakunya. Jika penembak dalam penembakan hari ini terbukti benar-benar didiagnosis pada spektrum autisme atau cacat lain, jutaan orang Amerika penyandang cacat seharusnya tidak lebih terlibat dalam tindakannya daripada populasi non-cacat bertanggung jawab atas penembak non-cacat... Seperti yang telah dilakukan oleh negara besar kita berkali-kali di masa lalu, mari kita bersama-sama meratapi mereka yang terbunuh oleh tindakan pembunuhan keji dan membela semua bagian negara kita dari momok stigma dan prasangka.”
Menghormati para korban yang tidak bersalah
Orang tua dan keluarga yang kehilangan orang terkasih pada 14 Desember kini hadir detik demi detik, menit demi menit, jam demi jam, hari demi hari dengan realitas baru mereka. Namun, sebagai orang tua dan keluarga dengan anak-anak dalam spektrum autisme, kita juga harus menemukan kekuatan dan kekuatan untuk memerangi kesalahpahaman dan ketidaktahuan yang keji yang kini telah merasuki dunia kita; kita harus membela anak-anak kita, banyak di antaranya tidak mampu membela diri. Dengan cara itu, kita dapat menghormati 26 nyawa yang hilang itu saat kita mencari lingkungan yang lebih aman dan dunia yang lebih sehat untuk semua.
Kita sebagai bangsa harus secara kolektif mencari jiwa kita untuk menemukan jawaban. Tetapi, jika dan ketika ada debat terbuka dan terdidik tentang Amandemen Kedua, harus ada juga debat terbuka dan terdidik tentang keadaan sistem perawatan kesehatan mental di Amerika. Keduanya saling terkait, seperti minyak dan air.
Selama dekade terakhir, impian saya adalah hidup di dunia di mana setiap hari adalah Senin, 10 September 2001, dan kejahatan belum mengangkat kepalanya yang jelek ke tingkat massal. Hari ini, sepertinya, impian saya untuk semua orang tua adalah hidup di dunia Kamis, 13 Desember 2012-an. Sementara itu, orang tua di seluruh Amerika diharapkan akan berusaha mendidik diri mereka sendiri tentang apa itu autisme dan apa yang bukan; apa itu penyakit mental, dan apa yang bukan; dan cukup ucapkan doa agar 26 orang beristirahat dalam kedamaian abadi. Amin.
Charlotte Bacon, 6, 22/2/2006, F
Daniel Barden, 7, 25/9/2005, M
Rachel Davino, 29, 17/7/1983, F
Olivia Rose Engel, 6, 18/7/2006, F
Josephine Gay, 7, 12/11/2005, F
Ana M Marquez-Greene, 6, 4/04/2006, F
Dylan Hockley, 6, 3/08/2006, M
Dawn Hocksprung, 47, 28/6/1965, F
Madeleine F Hsu, 6, 10/7/2006, F
Catherine V Hubbard, 6, 6/08/2006, F
Chase Kowalski, 7, 31/10/2005, M
Jesse Lewis, 6, 30/6/2006, M
James Mattioli, 6, 22/3/2006, M
Grace McDonnell, 7, 11/04/2005, F
Anne Marie Murphy, 52, 25/7/1960, F
Emilie Parker, 6, 5/12/2006, F
Jack Pinto, 6, 5/6/2006, M
Noah Pozner, 6, 20/11/2006, M
Caroline Previdi, 6, 9/7/2006, F
Jessica Rekos, 6, 5/10/2006, F
Avielle Richman, 6, 17/10/2006, F
Lauren Rousseau, 30, 6/8/1982, F
Mary Sherlach, 56, 2/11/1956, F
Victoria Soto, 27, 11/4/1985, F
Benjamin Wheeler, 6, 9/12/2006, M
Allison N Wyatt, 6, 3/7/2006, F
Lebih lanjut tentang autisme
Autisme di dunia yang lelah
Autisme: Biarkan ada cahaya
Autisme: Itulah gunanya teman
