Saya telah menerima kenyataan bahwa saya bukan seorang ibu tradisional. Meskipun saya mungkin lebih lunak dan liberal daripada banyak ibu yang saya kenal, saya tidak pernah berpikir bahwa suatu hari putra saya, yang masih di sekolah menengah, akan memindahkan pacarnya ke rumah kami.
Namun, itulah yang terjadi, dan saya tidak bisa lebih bahagia.
Lagi: Anak saya ingin tahu bagaimana membuat pacarnya merasa baik, jadi saya memberitahunya
Putra saya Jared adalah seorang siswa sekolah menengah atas. Dia bertemu pacarnya Jessica di awal tahun keduanya, ketika dia senior. Perbedaan usia setengah tahun tidak mengganggu saya, tetapi saya khawatir bahwa begitu Jessica mulai kuliah, dia akan putus dengan putra saya setelah bertemu dengan seorang lelaki seusianya.
Dia membuktikan bahwa saya salah ketika dia memulai tahun pertamanya di community college setempat, dan keduanya tetap berkomitmen satu sama lain seperti biasanya. Ketika hubungan mereka berkembang, begitu pula kekaguman saya pada wanita yang dipilih putra saya untuk dicintai.
Jessica sabar dan baik hati dan tahu kapan harus mendorong putra saya untuk berbuat lebih baik dan kapan harus memuji dia atas usahanya. Saya benar-benar menyukainya, yang mengejutkan karena saya yakin saya seharusnya tidak menyukai gadis-gadis yang dikencani putra saya.
Tak lama setelah ulang tahun mereka yang ke dua tahun, putra saya membagikan sesuatu yang pribadi kepada saya. Jessica sedang berjuang di rumah. Ibunya, katanya, telah berjuang melawan kecanduan narkoba dan selama setahun terakhir, telah "meminjam" uang dari Jessica yang tidak pernah dikembalikan. Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, orang tuanya terus-menerus bertengkar satu sama lain, dan Jessica, sebagai anak tertua, dibiarkan merawat dan menghibur anak-anak yang lebih kecil di rumah mereka.
Lain kali Jessica datang ke rumah kami, saya menanyakannya tentang hal itu.
"Semuanya baik-baik saja," katanya pelan.
“Apa arti OK bagimu?” Saya bertanya.
Saat mata Jessica dipenuhi air mata, dia memberi tahu saya bahwa ibunya memiliki kecanduan kokain dan tidak bekerja lagi, menyebabkan beban keuangan. Dia menceritakan kepada saya bagaimana ayah tiri dan ibunya akan bertengkar satu sama lain, dan bagaimana terkadang pertengkaran itu berlangsung selama berhari-hari. Dia juga memberitahuku betapa sesaknya rasanya tinggal bersamanya keluarga, yang termasuk dua saudara perempuan dan dua saudara tirinya, semuanya di apartemen dua kamar tidur.
Lagi: Mencukur alis anak saya yang berusia 10 tahun tidak membuat saya dangkal
"Saya hanya berpikir saya butuh ruang," katanya kepada saya.
Malamnya, setelah Jessica kembali ke rumah, putra saya memohon agar saya mengizinkannya tinggal bersama kami. "Aku benar-benar mengkhawatirkannya, Bu," katanya. Aku tidak bisa menyalahkannya. Setelah berbicara dengan Jessica, saya juga mengkhawatirkannya.
Suami saya dan saya berbicara tentang kemungkinan memindahkan Jessica ke rumah kami, tetapi kami tidak yakin itu adalah hal terbaik yang harus dilakukan untuk putra kami.
“Dia terlalu muda untuk hidup seperti dia sudah menikah,” kata suami saya.
Saat minggu-minggu berlalu dan ketegangan di rumahnya terus meningkat, menjadi semakin sulit untuk tidak melakukan apa-apa. Akhirnya, tak lama sebelum Natal, saya dan suami setuju bahwa dia bisa tinggal bersama kami, dengan beberapa batasan yang jelas. Ketika Jessica menginap selama liburan, kami memberi tahu dia bahwa rumah kami selalu terbuka untuknya jika dia membutuhkan tempat untuk pindah, tetapi itu pada akhirnya adalah keputusannya. Dua hari setelah Natal, Jessica menelepon kami dan bertanya apakah kami bisa membantunya memindahkan barang-barangnya ke rumah kami.
Seperti yang diharapkan, ibunya marah pada kami.
"Kamu mencuri putriku!" dia berteriak. Saya memeluk ibunya dan mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan pernah bisa mencuri putrinya dan memberi tahu dia bahwa dia selalu diterima untuk mengunjunginya di rumah kami. Ketika kami memindahkan Jessica, kami menjelaskan bahwa dia tidak pindah dengan putra kami. Kami mengosongkan kamar tidur cadangan kami dan untuk pertama kalinya dalam hidup Jessica, dia memiliki ruang sendiri.
Sementara saya tahu bahwa anak saya dan Jessica sudah menjadi akrab satu sama lain, Saya memberi tahu mereka bahwa ada jam malam ketika mereka perlu berada di kamar tidur mereka sendiri dan selama putra saya masih di bawah umur, tidak akan ada tidur bersama.
Saya juga memberi tahu Jessica bahwa dia adalah bagian dari keluarga kami, yang berarti dia akan membantu kami membersihkan rumah dan mengurus dirinya sendiri. Bagi Jessica, itu adalah pertukaran yang mudah. Dia tidak lagi harus berurusan dengan uangnya yang diambil dari dompetnya tanpa persetujuannya atau teriakan keras dan bantingan pintu dari orang tuanya yang berkelahi satu sama lain.
Lagi: Anak saya lesbian, dan dia berhak pergi ke gereja
Transisi itu bergelombang, tetapi bukan tidak mungkin. Anak saya dan Jessica harus menetapkan batasan baru mereka sendiri karena mereka sekarang adalah tetangga dan teman serumah, dan tidak hanya bersama di akhir pekan seperti sebelumnya. Seperti yang diharapkan, kadang-kadang ada saat-saat canggung memiliki putra saya dan pacarnya di bawah atap yang sama, tetapi kami menangani mereka saat mereka datang dan berdiskusi dengan putra kami dan Jessica saat dibutuhkan muncul.
Selama empat bulan terakhir, kami sangat menikmati kehadiran Jessica di rumah kami. Dia membantu dan baik hati, dan telah berkembang pesat sejak pindah bersama kami. Hubungannya dengan orang tuanya juga jauh lebih baik, karena mereka telah menyelesaikan masalah mereka sendiri dan menghargai waktu yang mereka habiskan bersama putri mereka. Ibunya bahkan meminta maaf kepada saya atas kemarahan awalnya, dan mengatakan kepada saya bahwa dia menyadari betapa bahagianya putrinya sekarang.
Apakah saya akan menganjurkan orang tua untuk membiarkan pacar atau pacar remaja mereka tinggal bersama mereka? Belum tentu, tetapi menurut saya setiap situasi berbeda dan patut dipertimbangkan dengan cermat berdasarkan apa yang benar untuk setiap keluarga, bukan apa yang dipikirkan orang lain. Kami tahu kami membuat keputusan yang tepat untuk keluarga kami — dan meskipun itu tidak tradisional, kami tidak akan mengubah apa pun.
