Ketika saya membawa putra saya yang baru lahir untuk pemeriksaan pertamanya, dokter anak menulis diagnosis di formulir, beberapa kata yang tidak saya mengerti. Saya bertanya apa itu, dan dia berkata dia menulis sesuatu jika asuransi saya tidak mencakup "kunjungan yang baik." (Itu benar-benar terjadi.)
Lebih dari setahun kemudian, saya sedang duduk di taman bersama seorang teman dan dia yang berusia 18 bulan menangis tersedu-sedu, dengan air mata mengalir di pipinya. Saya berkata, “Oh, kapan air matanya keluar?” Dia menatapku seperti aku gila. Saya menjelaskan: “Michael belum mengeluarkan air matanya. Kapan itu dimulai?” Ketika dia mengatakan bahwa air mata putranya sudah mulai sejak masa bayi, saya menyadari bahwa saya benar-benar melewatkan sesuatu yang tidak normal tentang putra saya. Ironisnya, saya kemudian menemukan bahwa kata yang ditulis dokter pada formulir asuransi ketika Mike masih bayi adalah bahasa Latin untuk "saluran air mata yang tersumbat."
Jadi ketika saya membaca sebuah cerita berjudul “The Eccentric Side of Normal” yang ditulis Sarah Darer Littman untuk buku kami,
Chicken Soup for the Soul: Membesarkan Anak dalam Spektrum, Saya diingatkan bahwa tidak ada orang tua baru yang tahu apa itu "normal". Sarah tidak memiliki firasat pertama bahwa putranya Joshua mungkin tidak biasa sampai dia berbicara dengan sepupunya Beth tentang putra Beth, Ethan. Sarah menjelaskan, “Kami pergi ke restoran lokal, dan kemudian, setelah Ethan di tempat tidur, saya memberi tahu Beth bahwa meskipun saya tahu Ethan telah didiagnosis dengan autisme, dia tampak cukup normal bagi saya. Saya bertanya padanya gejala apa yang seharusnya memberi petunjuk kepada saya."'Apakah Anda memperhatikan bagaimana Ethan ketakutan ketika kami mengambil rute yang berbeda dari biasanya untuk sampai ke restoran?' Tanya Beth.
“‘Yah, ya,’ kataku. 'Tapi itu normal. Joshua melakukan itu.’ Jika saya mengambil rute yang berbeda dari biasanya ketika mengantar Joshua ke taman kanak-kanak, dia akan memiliki konspirasi di belakang mobil. "Tidak! Mumi! Tidak seperti itu! Sebaliknya!’ Ini akan disertai dengan menendang bagian belakang kursi saya, melambaikan tangan dan berbagai efek suara yang memekakkan telinga. Jadi bagi saya, normal bagi anak-anak untuk panik jika Anda melakukan cara yang berbeda dari biasanya. Tidak terlintas dalam pikiran saya selama nanodetik bahwa mungkin 'Joshua melakukannya, jadi itu normal' bukanlah kesimpulan yang benar.”
Jika saya mendengar tentang anak laki-laki kecil itu sebagai seorang ibu muda, saya akan bertanya-tanya apa yang salah dengan anak prasekolah saya sendiri, yang tidak memiliki arah sama sekali. Sebagai orang tua baru, kita juga tersesat, tidak yakin apa yang seharusnya dilakukan anak-anak kita pada waktu tertentu. Yang bisa kita lakukan adalah menjaga mata dan telinga kita tetap terbuka dan berharap kita bisa melakukannya dengan benar. Dan siapa yang mengatakan apa yang "normal"?
Joyce Rohe berbagi kisahnya tentang “normal” di “Jangan Mengeluhkan Stimmies.“
