Kehidupan banyak keluarga dengan anak-anak yang berjuang dengan masalah makanan telah diubah menjadi lebih baik dengan terapi makanan — proses di mana seorang terapis menasihati seorang anak dan membimbing mereka melalui langkah-langkah terapeutik dengan tujuan membuat mereka mencoba makanan sendiri tanpa dipaksa oleh mereka orang tua. Anak-anak yang memiliki pola pertumbuhan yang buruk akibat dari pilih-pilih makanan atau anak-anak yang telah didiagnosis menderita Gangguan Pemrosesan Sensorik dapat memperoleh manfaat serius dari terapi makanan.
Terapi makanan, mirip dengan terapi okupasi atau terapi fisik, membantu anak-anak dengan makan kesulitan karena masalah integrasi sensorik, autisme, masalah perilaku dan lainnya yang belum terselesaikan atau tidak terdiagnosis kebutuhan. Bukan hal yang aneh jika terapi makanan dimasukkan dalam layanan terapi okupasi anak Anda.
Mengatasi masalah makan anak Anda sejak dini hanya bermanfaat bagi asosiasi makanan, perilaku, dan pertumbuhan fisik anak Anda di masa depan. Dengan intervensi dini, Anda dapat mencegah atau menghilangkan:
- Masalah pertumbuhan (termasuk kegagalan untuk berkembang)
- Menelan tidak aman
- Kebiasaan makan yang buruk
- Perilaku negatif saat makan
Siapa yang membutuhkan terapi makanan?
Anak-anak yang membutuhkan atau dapat memperoleh manfaat dari terapi makanan biasanya mengalami satu atau lebih dari keterlambatan perkembangan dan/atau pemberian makan berikut ini:
- autisme
- Gangguan Pemrosesan Sensorik
- Penolakan makanan
- Asupan makanan yang terbatas
- Keterlambatan perkembangan dengan makan
- Sensitivitas dengan tekstur makanan
- Disfagia
- Fobia menelan
- Keterlambatan motorik mulut
- Kesulitan waktu makan dan amukan
Menentukan kebutuhan terapi makanan
Kebutuhan terapi makanan biasanya ditentukan setelah seorang anak didiagnosis dengan Sensory Processing Disorder. Jika anak mengalami kesulitan dengan tekstur, rasa, bau, suhu atau rasa — dalam kombinasi apapun — masalah makan dapat menjadi jelas atau memburuk seiring bertambahnya usia anak dan/atau terpapar makanan baru makanan. Kesulitan makan sering kali merupakan tanda pertama seorang anak mengalami Gangguan Pemrosesan Sensorik karena proses makan membutuhkan penggunaan beberapa indera yang bekerja bersama-sama.
Anda mungkin memperhatikan bahwa nutrisi dan kebiasaan makan anak Anda menjadi perhatian pada usia yang sangat dini. Hal ini dapat mendorong perlunya evaluasi lebih lanjut dalam terapi wicara dan bahasa dan/atau terapi okupasi untuk integrasi sensorik. Intervensi dini untuk setiap layanan terapi sangat ideal, jadi jika Anda memiliki kekhawatiran, bicarakan dengan dokter anak Anda atau dapatkan pendapat kedua jika Anda merasa kekhawatiran Anda tidak didengar.
Anda juga dapat belajar melalui proses terapi wicara dan bahasa dan/atau terapi okupasi bahwa anak Anda memerlukan dukungan tambahan dalam bentuk terapi makanan.
Untuk menentukan apakah anak Anda memerlukan terapi makanan, dokter atau terapis anak Anda mungkin menyarankan beberapa atau semua hal berikut:
- Evaluasi lebih lanjut melalui terapi atau sebaliknya
- Studi menelan
- Observasi dengan makanan
- Masukan orang tua atau daftar makanan yang akan dan tidak akan dimakan anak Anda — termasuk bagaimana reaksi anak Anda saat melihat makanan tertentu
- Masukan dari terapis lain yang bekerja dengan anak Anda
Terapi makanan dalam terapi okupasi
Kebanyakan terapi makanan terjadi selama terapi okupasi sebagai bagian dari proses terapi untuk Gangguan Pemrosesan Sensorik. Ini juga dapat dilakukan di pusat rehabilitasi, kantor ahli gizi atau di rumah sakit atau kantor dokter.
Melalui terapi okupasi, terapis anak Anda akan dapat menentukan indra pemicu dan akan mengumpulkan lebih banyak informasi dengan bertanya kepada Anda tentang kesukaan dan ketidaksukaan anak Anda di rumah. Terapis Anda kemudian mungkin meminta Anda untuk membawa satu atau dua hal yang akan dimakan anak Anda dan satu atau dua hal yang tidak akan dimakan anak Anda untuk setiap sesi terapi. Dari sana, terapis akan bekerja melalui langkah-langkah spesifik dengan anak Anda, dengan tujuan membuat anak Anda mencoba makanan dengan caranya sendiri dan tanpa paksaan.
Beberapa langkah dalam terapi makanan meliputi:
- Melihat makanan
- Mencium makanan
- Menyentuh atau mencium makanan
- Menjilat makanan
- Mencicipi makanan
- Makan makanannya
Jangan heran jika terapis mendorong anak Anda untuk memuntahkan makanan atau membiarkan anak Anda mencuci tangannya beberapa kali selama terapi makanan.
Lagi: Diagnosis Awal Autisme pada Anak Bisa Berarti Perawatan yang Lebih Efektif
Awalnya diterbitkan April 2012. Diperbarui Maret 2017.
