Bertemu Beatrix. Dia bekerja sebagai pelacur di Rumah Bordil X yang misterius dan eksklusif. Tapi dia bukan sembarang wanita malam. Beatrix memiliki rahasia dan satu klien yang terobsesi tidak bisa hidup tanpanya.
Wanita di Rumah Bordil X
Saya berharap kepada Tuhan bahwa saya belum pernah melihatnya! Atau tersambar petir setelah aku melakukannya. Itu melanggar pikiran saya dan saya bukan diri saya lagi. Objek ini sangat langka, keindahannya tak tertandingi; itu mengubah senyum Mona Lisa menjadi sesuatu yang biasa dan kasar, seperti kotoran di bagian bawah sepatu bot. Hatiku, jiwaku, kejantananku terbangun saat aku menatap mata kuningku di atasnya. Sementara saya berfantasi tentang memilikinya, kebenaran yang mengerikan adalah, itu merasuki saya. Pemilik benda itu adalah seorang wanita bernama Beatrix, dan dalam momen yang hitam dan brutal, saya memintanya untuk menikah dengan saya.
Dalam 39 tahun hidup, saya tidak pernah mengalami fantasi romantis. Saya lebih suka fokus pada praktik saya, memberikan perawatan medis untuk hewan pekerja di London. Tapi kemudian saya menjadi terlalu terganggu bahkan untuk melakukan itu.
Pada Sabtu malam yang penuh malapetaka, saya berjalan kaki menemui Beatrix. Saya sangat cemas ketika saya bergegas menyusuri Whitechapel High Street, yang remang-remang diterangi oleh beberapa lampu gas. Bayangan api mereka menciptakan penari hantu halus yang layu dan mati semakin dekat Anda dengan mereka. Beberapa lampu listrik telah masuk ke bagian London yang lebih kaya, tetapi tidak di sini. Bagian kota ini penuh dengan orang-orang yang terlupakan. Imigran, orang miskin, orang sakit — mereka semua terkurung di hamparan bumi yang kecil ini. Dalam pekerjaan saya, saya telah melihat apa yang terjadi ketika sapi atau domba ditekan satu sama lain, dipaksa untuk hidup di atas satu sama lain. Penyakit dan kepanikan menguasai dan semuanya sering binasa.
Saat saya berjalan melewati gereja St. Mary, saya melihat sosok bayangan seorang wanita di dinding batu. Saat saya lewat, siluet itu tampak menumbuhkan ekor panjang runcing dari belakang dan tanduk besar runcing di kepalanya. Aku terkesiap, menghentikan langkahku saat melihat pemandangan yang mengerikan itu. Apakah ini sihir gelap yang menjauhkanku dari kekasihku? Saat mata saya menyesuaikan diri dengan kegelapan, saya menyadari bahwa gambar itu hanyalah bayangan patung Maria di gereja, bukan dengan tanduk tetapi dengan mahkota. Bukan dengan ekor, tetapi dengan sulur yang tumbuh di belakangnya. Cahaya memiliki cara untuk membodohi pikiran seseorang, saya sendiri tidak kebal.
Namun, kelegaan saya bersifat sementara, ketika memukul! Aku merasakan kekuatan tumpul di punggungku. Tiba-tiba aku didorong ke pagar, pipiku terbentur batang besi.
“Seperempat jauhnya?” Aku mendengar suara serak berkata. Saya berhasil berbalik dan melihat penyerang saya. Itu adalah pengemis buta, mencengkeram erat jaketku.
“Seperempat farthing untuk cadangan, Pak? Saya belum makan selama enam hari," katanya. Aku menatapnya dari atas ke bawah. Dia pasti bersembunyi dan mendengar langkah kakiku saat aku mendekat.
Iris matanya masing-masing berputar ke arahnya masing-masing, seperti kentang kecil yang dipantulkan dalam panci mendidih. Tapi bukan bolanya yang berputar-putar yang membuatku terkejut. Itu adalah bau kakinya yang terinfeksi saat tercium ke saluran hidungku. Saya mungkin seorang dokter hewan, tetapi bau gangren sama pada ternak dan manusia. Dari beratnya bau, saya tahu dia akan mati dalam seminggu.
"Ambil ini," kataku, sambil merogoh sakuku, melewati gunting bedah yang kusimpan di sana untuk bekerja dan mengeluarkan sejumput bagian. Saya meletakkannya di tangannya dan berkata, “Berikan pada istrimu.”
Pria itu mulai mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada saya, tetapi saya segera menutup mulutnya dengan tangan saya dan menyuruhnya diam. Saya tentu tidak ingin mengiklankan kemurahan hati saya kepada setiap orang yang tidak pernah berhasil di East End yang malang.
Dia diam dan aku melanjutkan, berbelok ke gang yang gelap dan berlumpur. Saya tahu saya sudah dekat ketika saya mulai melihat para wanita, diterangi oleh cahaya lilin.
Ada banyak nama untuk wanita ini. Beberapa menyebut mereka pelacur. Beberapa menyebut mereka pelacur, atau wanita yang jatuh. Saya lebih suka istilah kupu-kupu malam. Seperti serangga yang rajin, mereka sering menghiasi diri mereka dengan kain berwarna-warni seperti sutra, yang akan bergetar saat lengan kurus mereka memberi isyarat kepada pria untuk masuk ke rumah bordil mereka, berharap untuk melibatkan mereka dalam tindakan penyerbukan.
Saya dengan percaya diri melewati kupu-kupu malam ini, karena Beatrix dan kepemilikan hadiahnya bukan salah satunya.
Rumah bordil kelas bawah semuanya hampir sama. Anda bisa mengharapkan wiski yang murah dan encer, seorang wanita ompong dengan salah satu dari banyak penyakit kelamin dan kutu.
Pria kaya seperti saya, bagaimanapun, memiliki pilihan dari segelintir rumah bordil khusus. Rumah bordil ini, yang terletak di ujung barisan, masing-masing menjanjikan pengalaman unik, menyenangkan — atau menyakitkan —, tergantung pada selera klien.
Di sebelah kanan saya adalah Fanny's House of Flagellation, di mana seorang wanita, atau pria bertopeng, akan memukul klien mereka dengan sejumlah barang, termasuk ranting pohon birch, cambuk kuda, bahkan sebuah Alkitab.
Di sebelah kiri saya adalah The Queen's Parlor, tempat para wanita berpenampilan, berpakaian, dan berperilaku seperti Ratu Victoria sendiri, memenuhi fantasi klien mereka untuk bersenang-senang dengan seorang bangsawan.
Tentu saja, ada beberapa sarang elit lainnya, tetapi rumah bordil yang saya cintai sangat eksklusif, sangat unik, sehingga kliennya, termasuk saya sendiri, disumpah untuk menjaga kerahasiaan. Untuk mencegah orang lain menemukan rahasia di dalam tembok ini, itu hanya disebut Rumah Bordil X. Sama seperti dalam matematika, di mana X dianggap sebagai variabel, setiap wanita di rumah bordil ini memiliki variabelnya sendiri.
Saat saya memasuki pintu, Nyonya, Nona Adeline, menyambut saya. Cahaya di ruang tamu sangat redup, karena mata merah muda Miss Adeline yang sensitif. Dagingnya hampir tembus pandang dan rambut serta bulu matanya berwarna alabaster yang indah. Albinisme jarang terjadi pada manusia, tetapi sering terlihat di dunia hewan. Saya telah melihat bagian saya dari rubah serba putih, zebra dengan garis abu-abu muda, dan bahkan burung merak gading. Semuanya memiliki mata merah yang menusuk dan alergi terhadap matahari.
"Selamat malam, Dr. Blackwell, dia menunggu Anda," kata Miss Adeline, mengedipkan satu mata merah mudanya.
“Selamat malam, Bu. Apakah dia bebas sekarang?” Saya bertanya.
"Segera. Mengapa Anda tidak duduk dan bermain kartu dengan Nona Naiad?” katanya, menunjuk seorang wanita yang sedang memainkan permainan poker kepada beberapa pria di sebuah meja. Nona Naiad membagikan setiap kartu dengan perlahan dan hati-hati, memungkinkan para pemain untuk sepenuhnya menatap tangannya yang berselaput. Potongan kulit tipis menghubungkan masing-masing jarinya, membuat tangannya tampak seperti sirip. Nona Naiad tidak mengenakan sepatu untuk memperlihatkan jari-jari kakinya juga berselaput. Bahkan orang-orang yang kehilangan uang dalam permainan poker terpesona.
"Aku ingin menunggu sendiri," kataku, mencari kursi beludru yang diisi di samping perapian.
Saat saya menunggu, seorang wanita bernama Miss Peter, dikabarkan memiliki bagian tubuh perempuan dan laki-laki, melewati saya untuk berjalan menaiki tangga dengan klien laki-laki.
Saat itulah saya melihat Beatrix di puncak tangga. Meskipun cahaya redup, saya merasa seolah-olah bisa melihatnya dengan sempurna. Tanda kecantikan itu di pipinya. Hidung yang terangkat. Dan tentu saja, saya akan mengenali rambut merah cemerlang itu bahkan selama gerhana bulan. Denyut nadiku bertambah cepat saat dia berlari menuruni tangga dengan korset hitamnya yang pas. Dia melakukan kontak mata denganku.
“Dr. Blackwell, selamat malam,” katanya sambil menggandeng tanganku.
“Apakah kamu sudah membuat keputusan? Apakah kamu mau menjadi istriku?" tanyaku, takut sekaligus bersemangat dengan apa yang akan dia katakan.
“Mari kita nikmati kebersamaan satu sama lain terlebih dahulu. Kita bisa membicarakan masalah ini nanti, ”katanya dengan malu-malu.
Saya tidak ingin mendorong topik karena takut membuatnya marah, tetapi saya sangat ingin mengetahui nasib saya. Setidaknya saya akan segera memilikinya sekali lagi, dan itu adalah kenyamanan.
Di kamarnya, Beatrix mengobrol dengan saya saat dia mengeluarkan beberapa korek api dari kotak keramik emas di meja samping tempat tidurnya dan menyalakan beberapa lilin.
“Apakah kamu merawat kuda jantan hari ini? Mungkin membantu seekor kuda betina melahirkan anak kudanya?” dia bertanya sambil tersenyum.
“Saya tidak melihat tugas dokter hewan hari ini. Sebaliknya, satu-satunya fokus saya adalah dia.”
“Kamu tahu aku tidak suka ketika kamu mengatakan 'itu.' Maksudmu aku, bukan? Lagipula itu hanya bagian dari diriku.”
"Tentu saja, maksudku kamu, maafkan aku," kataku, berharap bisa menenangkannya. Tetapi bagian dirinya yang sangat saya cintai, sangat kaya, jauh lebih penting daripada bagian lain dari dirinya. Itu adalah sesuatu yang sangat indah untuk dilihat. Menyentuh. Mencium.
Akhirnya, dia melonggarkan korsetnya dan merangkak ke tempat tidur. Awalnya, dia berbaring telentang dan terkikik.
"Tolong, jangan mengejekku seperti ini," kataku cemas. Aku bisa merasakan keringat mengalir di dahiku.
Dia tertawa lagi, seolah dia senang menyiksaku. Setelah apa yang terasa seperti berjam-jam, dia berbalik ke perutnya sehingga aku bisa melihat dia.
Segera setelah saya melihatnya, lutut saya terasa lemas; Aku termakan oleh anugerahnya.
Banyak orang mengaku memiliki penglihatan spiritual, interaksi dengan Tuhan atau semacam ilham ilahi. Di depanku, menonjol dari tulang punggung Beatrix, adalah milikku.
Beatrix memiliki ekor.
Itu kecil. Hanya tiga inci. Tapi indah dan suci dengan caranya sendiri. Ekornya sendiri berwarna merah muda dan berdaging, tidak mengandung tulang belakang sama sekali, hanya otot, pembuluh darah, dan saraf. Itu sedikit melengkung, tetapi tidak melilit, seperti ekor babi. Itu adalah hal terindah yang pernah saya lihat.
Itu sensitif, jadi saya harus sangat lembut saat menyentuhnya. Saya suka merentangkan jari-jari saya dan membiarkannya berjalan di antara mereka sebelum saya mencengkeramnya, meremasnya sedikit, berhati-hati untuk tidak meluruskannya. Memasukkannya ke dalam mulut saya adalah ekstasi belaka. Sensasinya meluncur di lidah saya euforia, rasanya asin manis.
Ekor! Ekor!
Pada saat gairah yang mendalam inilah saya harus tahu apakah itu milik saya. Aku membiarkan ekor tercinta terlepas dari bibirku.
"Beatrix, tolong serahkan padaku sebagai istriku dan aku akan membuatmu bangga." Air mata menggenang di mataku. "Bilang iya. Demi Tuhan, katakan ya!”
Tapi Beatrix tidak mengatakan apa-apa pada awalnya. Aku bisa mendengar jantungku berdetak di dalam tengkorakku. Butuh setiap ons pengekangan dalam diriku untuk tidak meneriakinya, tidak menuntut jawaban.
Dia berguling ke samping, duduk dan mengenakan jubahnya.
“Dr. Blackwell. Aku tersanjung dengan pemujaanmu. Anda dapat melihat saya kapan saja Anda inginkan. Tidak perlu untuk menikah. Selain itu, pekerjaanmu, reputasimu akan hancur dengan menikahi… seseorang sepertiku.”
Kata-kata itu seperti seribu tawon, menyengat telingaku.
“Aku tidak peduli dengan hal-hal seperti itu, Beatrix sayang. Tolong, tolong jadilah istriku.”
Dia mengambil tanganku. "Tidak, aku minta maaf." Dia membungkus jubah sutra di sekitar tubuhnya dan menuju pintu.
Bentuk saya melompat untuk menghentikannya. Aku berlari ke pintu, menghalangi jalan keluarnya.
“Kamu harus mengatakan ya. Anda adalah seorang pelacur, Anda memiliki sangat sedikit pilihan dalam hidup. Tidak masuk akal jika kamu tidak memilih untuk menikah denganku, ”kataku ketika kemarahan dan frustrasi mulai menumpuk.
Dia menghela nafas dan wajahnya menjadi sedih. "Saya mencoba untuk menjadi selembut dan mempertimbangkan mungkin."
“Tidak,” kataku dengan geraman, “kau kejam. Dan pendendam. Dengan cara yang sama Anda menggoda saya sebelumnya, Anda menikmati menyangkal saya. ”
Wajahnya berkerut. “Dr. Blackwell, jika Anda menginginkan kebenaran yang jujur, saya yakin kasih sayang Anda adalah untuk keanehan fisik saya, bukan untuk saya. Ketika kita bersama, saya tidak merasa bahwa Anda peduli dengan perasaan saya, pikiran saya, atau keinginan saya sendiri.”
“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Mengapa Anda bahkan melihat saya sama sekali, kalau begitu? ”
“Karena saya perlu mendapatkan upah,” katanya. Kata-kata “dapatkan upah” bergema di otak saya. Apakah hanya itu yang saya maksudkan untuknya? Sebuah sarana untuk sekarung kentang? Ya Tuhan, aku tidak bisa tanpa ekor. Ekor!
Kemarahan berbusa di mulutku, lalu meledak dari jiwaku. Kemarahan gajah menguasai diri saya.
Saya terbangun di sel penjara yang penuh sesak, dengan sekitar selusin pria dengan kedudukan yang sangat rendah, tidur di lantai dengan genangan air seni dan muntahan mereka sendiri. Itu lebih menjijikkan daripada kandang babi mana pun yang pernah saya saksikan.
Aku berdiri, mencoba mendapatkan sikapku, bertanya-tanya mengapa aku ada di sana. Saat itulah saya melihat darah di lengan baju saya. Saya melihat ke bawah untuk menemukan darah di celana saya juga. Apa yang sudah terjadi? Saya tidak memiliki ingatan tentang malam sebelumnya.
Beberapa jam berlalu sebelum dua tembaga mendekati sel. Salah satu dari mereka, dengan kumis dan janggut hitam tebal, berseru, "Blackwell?"
Polisi membawa saya ke sebuah ruangan, di mana mereka meminta saya untuk duduk. Saat itulah saya melihat kotak keramik putih berbintik-bintik dengan sidik jari berdarah, diletakkan di atas meja. Mengapa itu terlihat akrab? Polisi yang dicukur bersih mengangkat kotak itu.
“Berhati-hatilah untuk menjelaskan ini?” dia bertanya, menatapku tajam.
Tangan gemetar, aku meraih kotak itu. Itu halus dan dingin saat disentuh. Saat itulah saya menyadari apa yang ada di dalamnya. Gambar-gambar mulai berkelebat di pikiranku. Beatrix dalam pelukanku. Gunting bedah. Jeritannya. Darahnyalah yang mengotori kotak itu.
Tanganku kini gemetar tak terkendali. Kotak itu jatuh melalui jari-jariku dan pecah di tanah.
"Ekor! Ekor!" Aku berteriak saat aku berlutut dan mencabut embel-embel dari pecahan porselen yang pecah. Aku mendekapnya di dadaku.
"Kekasihku, kamu milikku, milikku seutuhnya!" dan aku menangis memikirkannya. Aku memeluknya erat-erat ke tubuhku, melindungi cinta sejatiku saat kedua polisi itu menyeretku pergi.
