Saya tidak mencari cinta, atau bahkan hubungan, ketika saya bertemu suami saya. Saat itu akhir tahun 2007 dan saya adalah bagian dari organisasi bernama Soldiers' Angels. Saya telah menulis surat kepada tentara selama beberapa tahun sebagai bagian dari Tim Penulis Surat. Saya telah menghabiskan lebih dari satu dekade di Internet, karena saya berada di I.T. industri, jadi saya punya teman di seluruh dunia, termasuk New York pada hari yang menentukan itu di bulan September. Saya ingin melakukan apa yang saya bisa untuk membantu, jadi saya memilih Yayasan Malaikat Prajurit sebagai sarana saya untuk berkontribusi.
Lagi:Bagaimana suami saya membantu saya beradaptasi dengan perubahan hidup
Saya lajang dan cukup puas dengan diri saya sendiri ketika saya menulis kepada seorang spesialis muda di Angkatan Darat AS, sebagai bagian dari daftar nama saya untuk menulis, pada bulan Juni 2007. Kemudian, dia mengatakan kepada saya bahwa itu mencapai dia sekitar hari ulang tahunnya, ketika dia berada di saat terendah secara emosional, pada penempatan pertamanya ke Irak. Dia mengatakan bahwa surat saya menyelamatkan hidupnya. Dia tertarik; dia tidak mengenal siapa pun dari Afrika, apalagi Afrika Selatan. Jadi, dia terjaga dan waspada dan penuh rasa ingin tahu dan tidak sabar untuk kembali dari misi berbahayanya untuk membacanya.
Dia menulis email manis kepada saya enam bulan kemudian ketika dia akhirnya kembali ke Hawaii, berterima kasih kepada saya atas surat itu dan menanyakan pertanyaan tentang fotografi dan kamera — saya (masih) seorang fotografer profesional, yang sebagian besar penghasilan saya adalah melakukan acara berkuda dan komisi. Kami melanjutkan hidup kami, hingga awal 2008. Setelah dia mengalami masa sulit di akhir hubungan, dia melihat saya online dan memutuskan untuk berbicara dengan saya.
Itu berjalan dengan baik! Kami memiliki percakapan yang menyenangkan dan mudah tentang banyak hal. Keesokan harinya, kami melakukannya lagi. Zona waktu saya adalah 12 jam di depan dia pada waktu itu, jadi paginya adalah malam saya dan sebaliknya. Kami berbicara selama beberapa hari berturut-turut, dan sekali lagi, kehidupan berlanjut di kedua sisi dunia, dan kami melanjutkan kehidupan sehari-hari kami. Pada bulan Maret 2008, dia sekali lagi melihat saya online dan kami mengobrol lagi. Itu berjalan dengan baik, sekali lagi, dan sejak saat itu, kami berbicara setiap hari. Saya adalah orang yang sibuk dan masih belum mencari hubungan, tetapi kami tidak memilih siapa yang menyelinap ke hati kami.
Bulan demi bulan berlalu hingga kata L muncul dalam percakapan kami — online dan melalui Skype. Kami berbicara tentang semuanya dan menemukan begitu banyak kesamaan, tetapi juga begitu banyak kontras yang menarik di antara kami. Ada juga perbedaan usia kami — 10 tahun — dan perbedaan budaya kami karena tinggal di negara yang berbeda dan di benua yang berbeda. Itu menarik, menemukan begitu banyak tentang satu sama lain. Kami menjadi teman terbaik. Saya mengatakan kepadanya hal-hal yang tidak pernah saya ceritakan kepada siapa pun, dan dia merasa dia juga bisa menjadi dirinya sendiri bersama saya.
Kemudian dia mendapat kabar: Dia sedang dikirim ke Jerman untuk ditempatkan di sana. Awalnya, dia berpikir bahwa dia akan bekerja di rumah sakit, tetapi secara harfiah saat dia berjalan tangga dari pesawat, dia diberitahu bahwa dia juga akan dipindahkan ke Irak hanya dalam beberapa bulan waktu. Saat itulah aku tahu bahwa aku telah untuk pergi menemuinya, tatap muka, sebelum dia dikerahkan.
Lagi:Saya sudah bersama pasangan saya selama delapan tahun dan kami masih belum hidup bersama
Mungkin ini satu-satunya kesempatan kita untuk bertemu. Perang adalah perang, dan Anda tidak dapat menebak apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya tidak ingin mengambil kesempatan itu. Saya menjual semuanya kecuali kamera dan mobil terpercaya saya dan mengambil pinjaman dari seorang teman lama saya yang luar biasa. Itu hampir tidak cukup, dengan nilai tukar mata uang saya, tetapi itu memberi saya tiket ke Jerman, visa Schengen, dan sedikit uang belanja. Ibuku waspada, tetapi aku bertekad, dan aku tahu dia membutuhkanku — perang bukanlah sesuatu yang biasanya diharapkan oleh orang waras.
Saya terbang ke Jerman dan kami menghabiskan dua minggu yang luar biasa bersama. Kami langsung mengklik. Ada hubungan yang kuat di antara kami, dan persahabatan kami memperkuat semuanya. Kami bersenang-senang bersama. Ketika tiba waktunya untuk pergi, saya secara fisik sakit memikirkan untuk meninggalkannya. Dia juga merasakannya tetapi berusaha untuk tidak menunjukkannya. Aku berhasil menahan isak tangisku hingga aku sendirian di terminal bandara, kedinginan, sakit, dan perih hati. Saya benar-benar mengerti arti sakit hati saat itu.
Saya pulang, dia dikerahkan, sekali lagi kami tidak berhubungan selama berminggu-minggu, dan hidup terus berjalan. Saya kembali bekerja untuk mencoba dan menebus pendapatan yang hilang. Ketika kami akhirnya berhasil menghubungi kembali, dia mengatakan bahwa untuk cuti pertengahan turnya, dia tidak diizinkan untuk datang mengunjungi saya di Afrika, karena negara saya ada dalam daftar pantauan. Dia mengatakan bahwa dia akan pulang, karena dia tidak punya pilihan. Saya menerima ini, dan sejujurnya saya pikir dia akan melupakan saya dan melanjutkan hidupnya.
Aku sedih, tapi aku juga siap untuk melepaskannya. Kami telah melihat bagaimana kami bersama, tetapi jika kami memikirkan logistik sebenarnya dari hubungan jarak jauh seperti kami, kami benar-benar tidak memiliki peluang. Terlalu mahal, dan rumit (visa dan dokumen) bagi saya untuk mengunjunginya di Eropa atau bahkan di Amerika Serikat. Terlalu rumit baginya untuk datang menemui saya (atau begitulah menurut saya!) di Afrika. Jadi, saya benar-benar berpikir bahwa ini dia. Sudah berakhir. Saya tidak memikirkannya lagi, karena saya tidak mendengar lebih banyak darinya setelah percakapan itu.
Sedikit yang saya tahu bahwa sepanjang waktu dia telah merencanakan, diam-diam, dengan teman baik saya untuk mengejutkan saya pada bulan Juni 2009. Suatu malam yang dingin dan gelap, ketika saya berada di rumah dan memelihara hewan peliharaan untuk seorang teman saya, dia dan teman saya muncul di depan pintu saya. Teman saya, Gavin, berjalan masuk melalui garasi yang gelap, menepuk-nepuk anjing dan memeluk saya; dan dari kegelapan melangkahlah pemuda cantik berambut gelap ini. Butuh satu menit penuh untuk memahami siapa yang berdiri di sana. Lututku lemas, dan aku hampir pingsan karena shock. Dia memelukku dan kami berpelukan. Aku memeluknya seperti limpet. Gavin hanya tertawa dan berkata bahwa dia belum pernah melihat kejutan seperti itu dalam hidupnya.
Dia tinggal selama dua minggu, dan itu adalah waktu yang menyenangkan. Kami semakin mengenal satu sama lain; dan aku tahu pasti bahwa dia milikku, aku miliknya dan tidak ada yang bisa menghalangi kami. Kemudian, dia kembali ke Irak. Jarak itu sulit, waktu yang jauh menguras emosi, tetapi kami melakukannya. Kami sangat dekat dan memiliki ikatan yang kuat saat ini sehingga tidak ada yang bisa menghentikan kami. Dia kembali ke Jerman ketika penempatannya sudah selesai, dan kami mengalami masa sulit. Ada banyak momen ketika saya berpikir bahwa itu akan berakhir, bahwa jaraknya akan terlalu jauh bahkan untuk kita.
Dia menderita PTSD dan berjuang untuk mengendalikan suasana hati dan emosinya. Obrolan online tidak membantu karena Anda tidak dapat memahami nada atau nuansa, dan hal-hal yang dikatakan diambil dengan cara yang salah — oleh kedua belah pihak. Untungnya, dia mendapat bantuan — program khusus di militer untuk penderita PTSD. Dia menemukan jawaban, pelepasan, dan cara untuk mengatasinya. Itu lambat, tetapi itu terjadi, dan saat itulah kami melakukan percakapan yang sangat jujur dan masuk akal tentang logistik hubungan kami. Kami menimbang pro dan kontra, dan mendiskusikan opsi.
Pada Agustus 2010, dia meminta saya untuk menikah dengannya. Dia memutuskan bahwa dia tidak bisa hidup tanpaku, dan dia sangat lelah sendirian di sana. Dia ingin berbagi keindahan Eropa dan kehidupan dengan saya. Dia ingin memiliki rumah kecil, memelihara anjing dan hidup bersamaku. Saya dengan senang hati menerima. aku membutuhkan dia; dan saya ingin awal yang baru; dan saya dicintai Eropa; dan aku mencintainya.
Pada bulan November 2010, kami menetapkan tanggal untuk Desember 2010. Teman-teman saya membantu saya mengatur dan memilah-milah pernikahan yang sangat intim di halaman belakang kecil yang indah di tempat saya tinggal saat itu. Itu adalah hari Desember yang sempurna — musim panas, tapi tidak terlalu panas. Itu adalah tawa yang kabur, kaki di ember es, daging panggang raksasa, banyak makanan dan makanan penutup yang luar biasa. Itu adalah hari yang baik.
Dua hari setelah pernikahan kami, dia harus kembali ke Jerman. Kemudian datanglah bulan-bulan yang panjang, rumit, membingungkan dari dokumen dan birokrasi dan lingkaran api. Pertama, mencoba mendapatkan dokumen yang tepat dari negara saya, lalu waktu yang sangat membuat frustrasi berkelahi dengan militer AS tentang dari mana saya berasal, dan apa yang diperlukan bagi saya untuk bergabung dengannya sebagai miliknya istri. Setelah itu akhirnya beres, kami mulai mengerjakan dokumen imigrasi A.S. (tidak membingungkan, tetapi sama rumitnya).
Butuh 11 bulan setelah pernikahan kami, bagi saya untuk akhirnya bergabung dengannya di Jerman. Selama tahun pertama pernikahan kami, kami berpisah. Selama empat tahun berikutnya, dia bolak-balik antara misi pelatihan dan penempatan. Kami pindah sebagai pasangan, tetapi kami menghabiskan banyak liburan terpisah. Secara keseluruhan, dia sudah pergi tiga tahun dari lima tahun kami menikah.
Kami kuat. Beberapa orang tidak dibuat untuk hubungan jarak jauh — mereka membutuhkan banyak kerja, usaha, dan pemikiran. Sebagian besar, mereka membutuhkan banyak kepercayaan, dan orang-orang tidak memiliki banyak kepercayaan akhir-akhir ini. Kami melakukannya. Kami saling percaya secara implisit. Pekerjaan datang, seperti dalam hubungan lainnya, menjaga minat tetap hidup — berusaha untuk tidak masuk ke dalam kebiasaan, rutinitas, kehidupan duniawi yang membosankan. Kami mencoba dan membuat hal-hal menarik.
Anda harus menjadi orang yang mandiri, saya pikir. Itulah yang membuat saya melewatinya. Saya tidak membutuhkan, atau membutuhkan validasi sepanjang waktu, dan itulah salah satu dari banyak hal yang dia sukai dari saya. Seperti yang dikatakan sumpah kami: Kami adalah dua orang, menuju ke arah yang sama, bersama. Kita tidak satu. Kami tumbuh, kami berubah, kami beradaptasi. Mungkin, suatu hari, jalan kita mungkin berbeda, tetapi kita tidak berpikir sejauh itu. Kita hidup di masa sekarang. Itu juga bonus lain untuk cinta jarak jauh: Anda tidak berpikir terlalu jauh ke depan sehingga Anda tidak akan menakut-nakuti diri sendiri dengan "bagaimana jika" dan "mengapa?"
Lagi: Saya menikahi suami saya secara rahasia setelah hanya dua bulan berkencan
