Baru riset telah menemukan lebih dari setengah orang yang dianggap “kelebihan berat badan” pernah mengalami malu-malu dari teman, keluarga, rekan profesional, dan dokter, dan komentar yang tidak diminta ini — sering kali menyembur harapan untuk meningkatkan "kesehatan" seseorang — sebenarnya merugikan, karena mengakibatkan korban menghindari perawatan kesehatan sepenuhnya.
“Stigma adalah musuh bagi kesehatan,” menurut Rebecca Puhl, penulis utama dan peneliti studi tersebut, keduanya diterbitkan pada 1 Juni, yang saat ini menjabat sebagai wakil direktur di Pusat Kebijakan Makanan dan Obesitas Rudd di University of Connecticut. “Sama seperti kesehatan mental, berat stigma adalah masalah kesehatan masyarakat yang sah, dan kita perlu melegitimasinya dengan cara yang belum pernah dilakukan.”
“Kami tentu telah menciptakan masyarakat yang memfasilitasi obesitas, dengan penekanan pada makanan cepat saji dan diproses tinggi serta kurangnya aktivitas fisik,” lanjutnya. “Kami mengabaikan semua bagian lain dari teka-teki seperti genetika, lingkungan, biologi, pertanian, harga makanan, gurun makanan, dan aksesibilitas.”
Studi pertama, diterbitkan di Jurnal Internasional Obesitas, mensurvei hampir 14 ribu pengguna WW (sebelumnya Weight Watchers), menemukan bahwa sekitar 80 persen (di suatu tempat antara 76 dan 88 persen, tepatnya) dari mereka yang disurvei telah dipermalukan oleh keluarga anggota. Banyak peserta secara khusus melaporkan bahwa rasa malu itu terjadi di masa kanak-kanak dan/atau remaja mereka, dan itu datang dalam bentuk ejekan — bukan upaya yang salah arah untuk membantu.
“Ketika kami mengajukan pertanyaan terbuka tentang pengalaman orang-orang tentang stigma berat badan dari anggota keluarga, seringkali itu adalah kritik yang sangat keras, ejekan, olok-olok,” kata Puhl. “Itu berkisar dari menyebut mereka gemuk atau 'paha guntur' hingga membuat pernyataan yang tidak akan pernah mereka temukan siapa pun yang mengencani mereka karena berat badan mereka — benar-benar meremehkan komentar yang memiliki jangka panjang dampak."
Para peneliti menemukan bahwa 72 hingga 81 persen peserta juga mengatakan bahwa mereka telah dipermalukan oleh para pengganggu dan/atau teman sekelas di sekolah, sementara 58 persen melaporkan menjadi korban fenomena malang di kerja. Antara 59 dan 66 persen peserta bahkan telah dikritik oleh "teman".
Studi kedua, diterbitkan dalam jurnal medis PLOS SATU, mengeksplorasi apakah mereka yang disurvei sebelumnya merasa dipermalukan oleh dokter atau tidak. Spoiler: Mereka melakukannya. Antara 63 dan 74 persen peserta merasa diremehkan oleh dokter karena berat badan mereka, dan akibatnya lebih kecil kemungkinannya untuk mencari perawatan kesehatan.
“Mereka akan lebih jarang melakukan pemeriksaan ke dokter, mereka lebih cenderung melihat bahwa dokter mereka menilai secara negatif mereka tentang berat badan mereka, dan bahwa dokter mereka kurang menghormati mereka dan tidak mendengarkan kebutuhan mereka, ”kata Puhl tentang temuan.
“Persepsi umum adalah bahwa sedikit rasa malu atau stigma mungkin memotivasi orang untuk menurunkan berat badan, tetapi bukan itu yang kita lihat dalam penelitian,” Puhl menyimpulkan. “Faktanya, ketika orang mengalami stigma berat badan, ini sebenarnya berkontribusi pada perilaku makan yang tidak sehat [dan] aktivitas fisik yang lebih rendah.” Dan, tentu saja, menghindari dokter.
Pastikan untuk mengingat hal ini saat Anda mempertimbangkan untuk mengamati penampilan seseorang secara terdengar. Penelitian sekarang membuktikan bahwa komentar yang tidak diminta jarang membantu, dan seringkali berbahaya.
Mencari lebih banyak cara untuk memiliki pandangan yang lebih sehat tentang Anda citra tubuh dan hubungan Anda dengan makanan? Lihat kutipan ini untuk membantu Anda merasa lebih terinspirasi: 
