saya orang tua. Saya melahirkan tiga bayi, dan saya membesarkan mereka sejak mereka lahir. Saya juga orang tua tiri dari tiga anak lagi (walaupun saya lebih suka istilah "orang tua bonus" - saya tidak pernah bergabung dengan ibu tiri yang jahat tag, dan dongeng selain, orang tua tiri di seluruh sastra terkenal berbahaya dan tidak bermoral). Saya tidak melahirkan anak-anak itu, dan saya belum menjadi bagian dari kehidupan mereka sejak mereka lahir — tetapi saya merawat mereka (keduanya secara emosional dan tingkat praktis) dan saya berkomitmen untuk membuat mereka merasa aman dan dihargai dan membantu mereka berkembang menjadi bahagia, sehat orang dewasa.
Jadi saya menganggap diri saya sebagai orang tua dari enam anak — tetapi saya menyadari bahwa saya telah mengambil dua rute yang sangat berbeda untuk sampai ke sana. Dan saya sering berpikir tentang apa artinya menjadi orang tua — bahkan arti dari kata “orang tua” itu sendiri. Apakah "orang tua" benar-benar hanya gelar yang diangkat sendiri? Apa perbedaan antara orang tua dan ibu/ayah? Apakah Anda hanya orang tua jika Anda ingin menjadi, bahkan jika Anda membuat/melahirkan anak?
Kami beralih ke internet untuk menjangkau jutaan orang tua lain di luar sana. Dan dengan cepat menyadari bahwa ini adalah topik yang rumit. Label membawa banyak bobot bagi orang yang memiliki anak. Dalam beberapa menit setelah mengajukan pertanyaan “Apa itu orang tua?” Saya diperingatkan tentang penggunaan istilah "bonus parent" jika saya "mematikan banyak pembaca."
Jelas, ini tidak akan mudah.
“Untuk tujuan terapeutik, kita belajar dalam teori keterikatan bahwa 'orang tua' adalah pengasuh utama untuk usia 0-3 - the orang yang bertanggung jawab untuk mengembangkan rasa percaya bagi anak dan semua hubungan mereka dengan dunia,” kata psikoterapis April Neff. Tapi di mana itu meninggalkan orang tua asuh, orang tua angkat dan orang tua tiri, yang sering datang ke dalam kehidupan seorang anak lebih jauh?
“Definisi saya tentang orang tua adalah orang yang terus-menerus hadir untuk mencintai, merawat, dan mengajar anak-anak mereka,” Christine Brown, seorang konsultan tidur anak dan konselor laktasi yang merupakan ibu dari anak laki-laki kembar berusia lima tahun, mengatakan kepada SheKnows. “Orang tua muncul untuk kebaikan, keburukan, dan keburukan. Mereka memberikan cinta, kenyamanan dan kasih sayang, dan mengajari anak mereka keterampilan yang diperlukan untuk menjadi orang dewasa yang sehat.”
Yang lain setuju bahwa merawat dan mengajar adalah hakekat dari mengasuh anak. “Orang tua adalah seseorang yang berbakti kepada anak mereka,” pekerja sosial klinis berlisensi Karen Chamber memberitahu SheKnows. “Mereka memberikan minat dan empati, bertindak sebagai mentor dan mendorong anak untuk berkembang dengan cara yang tepat untuk anak tersebut.”
Bagi banyak orang, pengabdian ini (atau ketiadaan) inilah yang membedakan "orang tua" dari "ibu" atau "ayah".
“Seorang ibu atau ayah biasanya bertanggung jawab untuk melahirkan dan menjadi hubungan biologis/darah dengan anak, sedangkan orang tua dapat pengasuh mana pun yang bertanggung jawab atas pengasuhan anak,” Damon Nailer, pendidik orang tua dan ayah dari empat putra, mengatakan kepada SheKnows.
"Itu membuat saya memikirkan kata-kata Oprah, 'Biologi adalah yang paling tidak membuat seseorang menjadi ibu,'" Amity Hook-Sopko dari Majalah Anak Hijau memberitahu SheKnows. “Meskipun saya seorang ibu kandung dan beruntung tumbuh dengan orang tua yang baik dan perhatian, saya dapat memikirkan lusinan orang dalam hidup saya dan kehidupan anak laki-laki saya yang telah berperan dalam peran orang tua yang menginspirasi: guru, kakek-nenek, pelatih olahraga, bibi dan paman, tetangga, dll."
Hayley Anderson-Richardson, seorang pelatih pengasuhan holistik dan ibu dari tiga anak, setuju. Dia menjelaskan kepada SheKnows bahwa Anda tidak harus menjadi orang tua biologis untuk menjadi orang tua yang baik (duh), dan itu menjadi orang tua biologis. orang tua tidak secara otomatis berarti Anda memiliki keinginan intrinsik untuk membesarkan anak — atau kemampuan untuk menempatkan kebutuhan mereka di atas kebutuhan Anda memiliki. "Orang tua non-biologis dapat memiliki hubungan yang sama kuatnya dengan seorang anak - itu hanya terbentuk dengan cara yang sedikit berbeda," tambah Anderson-Richardson.
Tetapi tidak semua orang setuju bahwa peran orang tua dapat — atau seharusnya — melampaui orang tua biologis, tiri, atau angkat. “Saya akan sangat terhina jika seseorang menempatkan peran saya sebagai ibu tiri dalam kelompok yang sama dengan pelatih sepak bola putra saya,” kata Lissa Jenkins kepada SheKnows. "Pelatih sepak bolanya adalah seorang mentor, tentu saja - tetapi bukan orang tua."
Lainnya, seperti Leah dan Clark Burbidge, yang berusia 14 tahun pengalaman keluarga campuran (keluarga tiri atau keluarga bonus, jika Anda mau), lihat perbedaan antara orang tua dan ibu/ayah dari sudut lain: “orang tua” sebagai definisi dari seseorang yang telah melakukan tindakan biologis atau hukum untuk bertanggung jawab atas seorang anak (baik karena kelahiran, pengasuhan, adopsi, atau penciptaan anak). keluarga campuran), dan "ibu" atau "ayah" sebagai gelar "yang diberikan oleh orang tua Anda sebagai hasil dari pengabdian, cinta tanpa syarat, pengorbanan tanpa pamrih, dll. dalam jangka waktu yang lama,” mereka menjelaskan kepada SheKnows.
“Dalam keluarga campuran kami dengan sepuluh anak, salah satu momen paling sakral kami adalah ketika seorang anak mendekati mereka orang tua non-bio dan bertanya apakah tidak apa-apa jika mereka memanggil mereka Ibu atau Ayah, ”tambah Burbidges, yang penulis dari Hidup dalam Blender Keluarga: 10 Prinsip Keluarga Campuran yang Sukses.
Jika itu anak, maka, siapa yang memutuskan siapa yang menyebut diri mereka orang tua — dengan mempertimbangkan bahwa itu adalah keputusan yang mungkin tidak dibuat sampai anak itu dewasa (dan mungkin orang tua) diri? “Saya melihat ibu saya yang terasing sebagai orang tua saya, dalam arti bahwa dia melahirkan saya dan membesarkan saya selama 10 tahun pertama hidup saya,” kata Roberta Marshall kepada SheKnows. “Tapi saya tidak melihatnya sebagai seorang ibu. Dia tidak ada di sana ketika saya mendapat menstruasi, meluncurkan bisnis saya atau menjadi seorang ibu sendiri. Menurut pengalaman saya, siapa pun bisa menjadi orang tua, tetapi menjadi ibu atau ayah adalah komitmen seumur hidup.”
Kelly Smythe, yang putranya lahir mati, mengidentifikasi dirinya sebagai orang tua dan ibu. “Joshua tidak ada di sini untuk saya besarkan, rawat, atau dukung,” katanya. “Tapi aku akan selalu menjadi ibunya. Aku akan selalu mencintainya.”
Membaca tanggapan dari orang tua dan anak-anak dewasa dari segala bentuk, ukuran dan struktur keluarga, satu hal yang jelas: Definisi "orang tua" tidak dipotong-potong. Itu berarti hal yang berbeda bagi kita masing-masing, tergantung pada pengalaman pribadi kita, bagaimana kita memilih untuk menjalani hidup kita dan apa yang kita cita-citakan untuk anak-anak kita. Kita semua memiliki "bahasa" pengasuhan kita sendiri - dan itu termasuk apa yang kita sebut diri kita sendiri. Yang benar-benar penting adalah bagaimana kita menafsirkan bahasa itu untuk mengubah label menjadi pengaruh positif yang memelihara.
