Peyton Manning nézése, ami talán utoljára történt, nem csak győzelmi érzéseket tárt fel a nagy játék során. Hosszú út volt ez számára, és tudván, hogy a Super Bowl lehet, hogy ez volt az útja a játékosként, különösen keserédes érzés volt számomra.
Minden dolog megszállottja vagyok futball, mindig is voltak. Rájöttem, hogy nem én vagyok az egyetlen nő a bolygón, aki szereti a játékot. Sokan vagyunk, akik a félidős műsoroktól eltérő okok miatt nézzük a játékot, és hálás vagyok, hogy jó néhányukkal összebarátkoztam. Nem én vagyok az egyetlen, aki kiabál a tévénél, vagy furcsa rituálékat gyakorol a szerencséért, és erősen kétlem, hogy én vagyok az egyetlen, aki elnevezem gyermekeimet a kedvenc hátvédemről.
De akkor megint vannak olyan emberek, akik azt hiszik, hogy totális dió vagyok, amiért olyan mélyen szeretem a sportot, mint én. Azt hiszik, őrült vagyok, amiért ennyire érzelmileg belekeveredtem ebbe a játékba, és megkérdőjelezik józanságomat a rossz hívásokra vagy a nem fogadott fogásokra vonatkozó trágárságom miatt. És azt hiszem, értem. Kívülről nézve úgy tűnhet, hogy érzelmileg instabil személy vagyok futball nézése közben, de mint az élet sok vonatkozásában, a történetemben több van, mint ami a szemnek látszik.
Több: A gyerekek őszinte reakciói a Super Bowl -reklámokra megmutatják, mit látnak
Apámhoz költöztem 10 éves koromban, miután anyám elvesztette a csatát mellrák. Életem nagy része azzal telt, hogy megpróbáltam megtalálni a közös hangot ezzel az egyedülálló, déli, istenfélő, katonás emberrel, aki az apám. Hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem voltak megpróbáltatások közöttünk, de túljutottunk rajta, részben azért, mert nagyon váratlan közös hangot találtunk.
Apám négy dolgot szeret: Amerikát, motorkerékpárokat, családot és futball. Én magam mindig is kisfiú voltam, és soha nem találkoztam olyan sportággal, amelyet nem szerettem volna azonnal - különösen futball. Amit apám és én hiányoltunk egymás alapvető megértésében, azt a játék kölcsönös szeretetében nyertük el.
A futball narancssárga eufóriájában nőttem fel. A játéknapok mindig nálunk voltak. Apám steakeket grillezett, és mindenkit meghívott a Tennessee -i meccsekre. Mivel Tennessee -ből érkeztünk, narancsszínűvé vérezünk, és minden alkalomra adjuk a „Rocky Top” -t. Házi kedvenceinket Rocky -nak és Smokey -nek neveztük el, narancssárgára festettük medencénk vízicsúszdáját Tennessee -ben. Az igazi rajongók számára ez egyáltalán nem volt furcsa, inkább annak az istenfélő szeretetnek a jele, amelyet a tennese -i futball iránt tápláltunk.
Több: Super Bowl reklámok, amelyek emlékeztetnek arra, milyen fantasztikus családok vannak
Ez a hétvégi hagyomány Peyton Manning korszakában kezdődött a Tennessee Egyetemen. A nézése, ahogy játszik, pufferként szolgált apám és köztem, miközben felépültünk anyám elvesztésének tragédiájából, és lábujjainkat új kapcsolatunk ismeretlen területére mártottuk. Peyton játékai a közös alapnak bizonyultak, amire annyira kétségbeesetten szükségünk volt ahhoz, hogy megismerjük új normális szokásainkat.
Csak volt valami Peyton Manningben, ami elbűvölt minket. Nemcsak őrülten tehetséges volt, hanem alázatos és kedves is. Ő ugyanolyan nagyszerű ember a pályán kívül, mint amilyen rajta van, és nézte, ahogy az évek során játszik, megajándékozta apámat és engem egy olyan kötéssel, ami talán nem lett volna, ha nem ő lenne.
Több mint egy évtized telt el azóta, hogy apámmal éltem. Ez idő alatt elvégeztem az egyetemet, megnősültem és két saját gyermekem született (igen, úgy gondoltam Peytonnak nevezve őket), de egyetlen hétvége sem telt el anélkül, hogy apám és én összefoglalnánk Peyton összesét játékok. A mai napig a Manning játékát nézni szerető nyakkendő, amelyet továbbra is megosztunk. Ez sok megpróbáltatáson átesett bennünket, és fényt adott a legsötétebb napjaink során.
Több: 14 dolog, amit a lányok apjainak feltétlenül tudnia kell
Tegnap este néztem, mi lehetett Peyton Manning utolsó mérkőzése hátvédként NFL. Hazudnék, ha azt mondanám, hogy ettől nem fuldokolok a nap nagyobb részében. Én, mint sokan mások, életem utolsó 20 évében néztem, ahogy Manning dobja a tökéletes spirált. Életem szerves részévé vált az „Omaha” kiáltását hallani, és igazi öröm volt szemtanúja lenni annak, hogy rekordok után rekordot követel.
Örömteli a Super Bowl nyertem, a közösségi médiában vettem tudomásul, hogy végtelenül csodálom ezt az embert, akivel még nem is találkoztam. Míg szavaim többnyire támogatást gyűjtöttek, azokra az emberekre is jellemző zavartságot idéztek elő, akik egyszerűen nem osztják a játék iránti szeretetet.
- Miért érdekel ennyire? - kérdezték néhányan közülük. "Ez csak egy játék."
Igen, a futball játék, és minden bizonnyal vannak égetőbb kérdések a világon, mint a Deflategate. Világunk háborúban áll. Az emberek minden nap golyók, betegségek és éhínség hatására halnak meg. A hírekben több mint elég anyag van ahhoz, hogy néhány könnycseppet kirántson belőlem, és bár túlságosan hálás vagyok a szabadságaimért és a jogaimért, ez nem jelenti azt, hogy néhány terhet sem viselnék.
Valójában több, mint néhány, és éppen ezért a futball nem az éppen játék számomra.
Édesapámnál nemrég diagnosztizáltak rákot, és lassan, de folyamatosan figyeltük más szeretteink egészségének romlását az elmúlt években. Elvesztettünk néhányat, akik a legkedvesebbek voltak számunkra, és jóval azelőtt búcsúztunk az emberektől, hogy erre felkészültünk volna. Életünk során többet találkoztunk a tragédiáknál, mint a mi részünk a tragédiában, és bármennyire is cikinek hangzik, a futball segített abban, hogy meggyógyuljunk a sok sebből.
Legalábbis számomra ez a gyógyulás mind Peyton Manning nézésével kezdődött. Minden hétvégén néhány órán keresztül elkalandozott az agyam a sötét sarokból, amely anyám elvesztésének adott otthont, és az izgalomig, ahogy Peyton tökéletesíti a játékot. Tegnap este pedig néhány órára apámnak nem kellett arra gondolnia, hogy rákos. Ehelyett látnia kellett, hogy kedvenc játékosa varázslatos, és a lehető legtökéletesebb módon megy ki.
Tehát Peyton Manning, Azt kell mondanom, köszönöm. Köszönöm, hogy átéltük apámat és engem a legnehezebb időkben. Köszönöm, hogy fény vagy a legsötétebb napokon. Köszönöm mindazt, amit a családomért, a játékért, a szurkolókért tettél, és köszönöm, hogy a jóindulat és az integritás igazi példája vagy.
Köszönjük, hogy mindannyiunkat elhoztál erre a hihetetlen útra, és köszönöm, hogy példaként állhatsz mindannyiunk elé. Soha nem lesz más, mint te.
