A felnőttekhez hasonlóan a gyerekeknek is szükségük van a zöldségekre. Valójában a két-három év közötti gyermekeknek naponta 1-1-1/2 csésze zöldséget kell enniük. Négy-nyolc éves gyermekeknek napi 1-1/2-2-1/2 csésze zöldség ajánlott, a kalóriaigénytől függően. Az aktív kilenc és 13 éves kor között pedig napi 3-1/2 csésze zöldség ajánlott. Még a zöldség szerelmeseinek is ijesztő feladat lehet.
Ezzel szemben a tanulmányok azt mutatják, hogy az amerikai iskoláskorú gyerekek valójában csak körülbelül 3/4 csésze zöldséget esznek naponta-jóval kevesebbet, mint az ajánlott mennyiség felét. És a gyerekek által fogyasztott zöldségek több mint fele burgonya (leggyakrabban hasábburgonya) vagy paradicsom.
Mivel a zöldségek általában nem olyan édesek, mint a gyümölcsök, néha nehéz lehet rávenni a gyerekeket, hogy egyék meg őket. Ha gyermekei rendszeresen felhúzzák az orrukat, amikor zöldségeket szolgálnak fel, próbálja ki ezeket az ötleteket!
- Legyen jó példakép. Hagyja, hogy a gyerekei rendszeresen lássák, hogy sokféle zöldséget eszik és fogyaszt.
- Kezdje fiatalon. Tálaljuk kis adagokban a lágy, főtt zöldségeket kisgyermekkorban. A helyes étkezési szokások kialakítása kisgyermekként egész életen át tartó előnyökkel járhat.
- Kínáljon sok választási lehetőséget. Hagyja a gyerekeket kiválasztani, hogy mely zöldségeket szolgálják fel vacsorára, vagy melyeket adjon hozzá salátához.
- Vásároljon új és különböző zöldségeket. Ösztönözze gyermekét, hogy válasszon új zöldséget, amikor az élelmiszerboltban vásárol.
- Hagyja, hogy gyermekei segítsenek. A gyerekek gyakrabban esznek olyan ételeket, amelyek előkészítésében segítenek. Válasszon életkornak megfelelő tevékenységeket, például a zöldségek mosását, hámozását és/vagy szeletelését.
- Adjon hozzá zöldségeket a már felszolgált ételekhez. Például adjon fagyasztott kukoricát, sárgarépát, borsót vagy babot a konzerv leveshez. Az apróra vágott zellert, borsót vagy paradicsomdarabokat keverjük a makarónihoz és a sajthoz. A tetejére pizza szeletelt paradicsommal, gombával vagy spenóttal. Adjon hozzá apróra vágott vagy reszelt sárgarépát a spagetti szószhoz vagy a chilhez. Próbálja ki a zöldséges lasagnát a húsos lasagna helyett.
- A megtisztított, feldarabolt nyers zöldségeket tartsa a hűtőszekrényben szemmagasságban nassolásra vagy legeltetésre. A gyerekek gyakran szeretnek zöldségeket mártogatni, ezért legyen kéznél egészséges mártogatás, például salsa, babgulyás vagy joghurt.
- Tegyen egyetlen adag nyers zöldséget vagy egy kis saláta a gyermek zsákos ebédjében.
- A gyerekek gyakran vonzónak találják a zöldségek élénk színeit és éles textúráját. A nyers, enyhén párolt vagy rántott zöldségek tálalása segíthet megőrizni természetes színüket és textúrájukat. A fiatalabb gyermekek számára célszerű legalább részben ropogósabb zöldségeket, például sárgarépát, brokkolit és karfiolt főzni, hogy könnyebben rághassák őket.
- Ültess zöldséges kertet a gyerekeiddel. A gyerekeket jobban érdekelheti a zöldségfogyasztás, ha segítenek a termesztésben. Ha nincs helye az udvaron a kert ültetéséhez, akkor inkább konténeres kertet neveljen.
- Nézze meg a helyi könyvtárból származó, gyermekeket bemutató könyveket. Kérje meg a könyvtárost, hogy javasoljon olyan könyveket, amelyek zöldség témájúak. Néhány jó példa: Vivian French „Oliver’s Vegetables”, Pat Schories „Over Under in the Garden” és Susan Gretz „Rabbit Food”. Olvassa el a történetet, majd kóstolja meg együtt a zöldségeket.
- Látogasson el a helyi termelői piacra nyár végén és ősszel. A mezőgazdasági termelői piacok remek lehetőséget kínálnak arra, hogy megtanulják, hogyan termesztik az élelmiszereket, és hogyan néz ki feldolgozatlan állapotban. Hagyja gyermekeit, hogy válasszon ki egy vagy két zöldséget, amelyeket szívesen kipróbálna.
