A Penn State kutatói szerint a népszerű játékok jellemzőit innovatív technológiával kombináló laptopok gyorsan felgyorsították a fogyatékkal élő gyermekek tanulási és kommunikációs képességét. A technológiát a jövőben a súlyos balesetek áldozataihoz és az idősekhez is adaptálhatják.
Janice Light, a Penn State kommunikációs tudományok és rendellenességek kiváló professzora szerint több több mint 2 millió amerikai nem tudja használni a beszédet kommunikációra, és ennek a gyerekek a fő összetevői népesség. „A gyerekek beszéddel tanulnak és kommunikálnak új szavak kipróbálásával és mondatok alkotásával” – mondja Light. „Ha ezt nem tudják megtenni olyan problémák miatt, mint pl autizmus, Down-szindróma és cerebrális bénulás, akkor nehéz lesz megtanulni írni és olvasni, barátokat szerezni és kommunikálni a szükségleteiket.”
A beszédkimenetet biztosító számítógép-alapú technológiát egyre gyakrabban használják az ilyen gyermekek kommunikációjának elősegítésére, de a Light úgy érzi, ez még nem teljesítette teljesen a célját.
„Sok ilyen rendszer tervezése valójában a felnőttek gondolkodásán és a gépeken alapul bonyolult, és a gyerekeknek évekbe telik megtanulni, hogyan használják őket” – teszi hozzá Light, aki bemutatta eredményeit ma (febr. 20) az American Association for the Advancement of Science 2006-os éves ülésén.
„Ennek eredményeként a gyerekek több évet kihagynak egy kulcsfontosságú tanulási időszakból, és még inkább lemaradnak a normál gyerekektől. Elszegényedett tanulási környezetük miatt bizonyos értelemben valóban be vannak zárva” – teszi hozzá.
Light és kollégái jelenleg egy ötéves kutatási ösztöndíjon dolgoznak a segédeszköz újratervezésére technológia, amely javítja ezeknek a gyerekeknek a tanulási és értelmesebb kommunikációs képességét út. Azt mondja, a kulcs az, hogy olyan technológiát dolgozzanak ki, amely vonzó a gyermekek számára, könnyen megtanulható és egyszerűen kezelhető. „Valójában fiatal gyerekekből álló csapatokat vontunk be, és problémát jelentett számukra egy olyan gyerek, aki nem képes sétálni, beszélni, és szabadon engedni őket, hogy egy olyan találmányt alkossanak, amely segíthet egy ilyen gyermeken” – mondja a Penn State kutató. A visszajelzésekből kiderül, hogy a gyerekek milyen tulajdonságokat értékelnek.
„Az igazi kulcs a szórakozás. És a gyerekek erről beszélnek, miközben építik találmányaikat. Azt mondják, hogy „mosolyerővel kell bírnia”, szeretik a sok élénk színt, nevetni akarnak, és böfögő hangokat hallatni” – jegyzi meg. Az ilyen technológiára példaként a Light egy színes, játékszerű laptopot mutat be, amely érintésérzékeny képernyővel van ellátva. Vizuális képernyő, „forró pontokkal” beágyazva, amelyeket a gyerekek megnyomhatnak, hogy nevetést és szavakat keltsenek, és tanuljanak nyelv.
Mivel a nagyon kicsi gyerekek nem olvasók, az ötlet az, hogy átvegyük a gyermek élményeit, és interaktív módon ábrázoljuk a gyermekről, a családról készült digitális fényképeken vagy mesekönyv-rajzfilmeken keresztül – mondja.
A technológia már most bizonyítja a rátermettségét. Egyes két- és háromévesek a jelei annak, hogy korai olvasóvá válnak. A 15 és 25 hónapos gyerekekkel végzett korai vizsgálatok pedig mintegy 20-50-szeres javulást mutatnak a kommunikációs készségek terén, valamint a szókincs jelentős növekedését.
Light szerint valószínűleg ezek a legfiatalabb gyerekek a világon, akik ilyen technológiát használnak, és hozzáteszi, hogy a jövőbeni kísérletekben már 8 hónapos fogyatékkal élő csecsemők is részt vesznek majd.
„Végső soron az a célunk, hogy a rendszert a gyermek elé tegyük, és a gyermek az első pillanattól kezdve képes legyen intuitív módon használni” – mondja a Penn State kutatója.
