Rak dojke pogađa jednu od devet žena u Americi i vodeći je uzrok morbiditeta i mortaliteta. Zlatni standard za otkrivanje raka dojke bila je mamografija i fizički pregled dojke. Kombinacija je vrlo učinkovita u otkrivanju mase dojki kod većine pacijenata.
Međutim, kod nekih žena fizički pregled dojke i mamografija propuštaju rak. Nedostatak osjetljivosti ovih tradicionalnih metoda otkrivanja često je posljedica gustog ili nodularnog tkiva dojke. Gusta dojka zamagljuje rane karcinome na mamografiji i nodularne dojke otežavaju pronalazak malog raka usred drugih dobroćudnih kvržica u dojci.
Većina karcinoma dojke javlja se kod žena bez obiteljske povijesti raka dojke ili kod žena bez genetske predispozicije za nastanak raka. Međutim, neke žene poznaju genetske tvorce zbog kojih postoji vjerojatnost razvoja raka dojke. Karcinom ovih pacijenata javlja se u mlađoj dobi, a rakovi su agresivniji.
Agresivni karcinomi rastu brže i maligniji su od normalnog pa ih je teže izliječiti. Ove karcinome treba ranije otkriti kako bi se omogućile veće šanse za izlječenje. Mamografija i fizikalni pregled dojke možda neće dovoljno brzo otkriti rak kod ovih žena kako bi se spriječilo njihovo pojavljivanje u kasnoj fazi.
Postoje načini i ispiti dostupni godinama koji su nedavno privukli veliku pozornost zbog velike osjetljivosti za otkrivanje ranog raka dojke. MRI dojke je najosjetljiviji za otkrivanje raka prije bilo kojeg drugog načina. Test može identificirati zloćudne bolesti čak i u najgušćim dojkama te može lokalizirati rane karcinome u pacijenata s jakom obiteljskom anamnezom ili genetskom predispozicijom. Test se sada smatra bitnim za ove pacijente ili za bilo koje pacijente za koje se smatra da su visokorizični.
Nedostatak korištenja MRI za otkrivanje raka dojke je taj što može biti previše osjetljiv. Ispit otkriva većinu stvari koje obavlja mamografija (s izuzetkom mikrokalcifikacija) i još mnogo toga. MRI otkriva toliko sumnjivih lezija da se mora učiniti još mnogo biopsija kako bi se isključio rak. Postoje mnoge benigne lezije koje se ne bi vidjele ili biopsirale bez MRI. Ove 'nepotrebne' biopsije prihvatljive su za većinu žena koje imaju povećan rizik od razvoja raka.
Nedostatak je uglavnom financijski. Troškovi pregleda svake godine milijunima žena koje bi trebale MRI dojke veliki su. Ispit košta oko tisuću do dvije tisuće dolara, ovisno o tome gdje živite i koju vrstu osiguranja nosite. To je otprilike deset do dvadeset puta više od cijene skrining mamografa. Također, biopsije koje se rade zbog nalaza MRI -a imaju i visoke troškove povezane s njima. Mogu se kretati od nekoliko stotina dolara za jednostavnu biopsiju do tisuća dolara za otvorenu, kiruršku biopsiju. Upamtite, ove biopsirane mase često su dobroćudne. Odnos troškova i koristi ili djelotvornost MRI dojke je utvrđen, a test je opravdan kod svake žene s gore opisanim faktorima rizika. Test može dovesti do ranog otkrivanja i izlječenja. Bez toga gubimo živote koje ne bismo trebali izgubiti.
